千百年來，人們使年俗慶?；顒?dòng)變得異常豐富多彩，每年從農(nóng)歷臘月二十三日起到年三十，民間把這段時(shí)間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”，在春節(jié)前掃塵搞衛(wèi)生，是我國(guó)人民素有的傳統(tǒng)習(xí)慣。
然后就是家家戶戶準(zhǔn)備年貨，節(jié)前十天左右，人們就開始忙于采購物品，年貨包括雞鴨魚肉、茶酒油醬、南北炒貨、糖餌果品，都要采買充足，還要準(zhǔn)備一些過年時(shí)走親訪友時(shí)贈(zèng)送的禮品，小孩子要添置新衣新帽，準(zhǔn)備過年時(shí)穿。
在節(jié)前要在住宅的大門上粘貼紅紙黃字的新年寄語，也就是用紅紙寫成的春聯(lián)。屋里張貼色彩鮮艷寓意吉祥的年畫，心靈手巧的姑娘們剪出美麗的窗花貼在窗戶上，門前掛大紅燈籠或貼福字及財(cái)神、門神像等，福字還可以倒貼，路人一念福倒了，也就是福氣到了，所有這些活動(dòng)都是要為節(jié)日增添足夠的喜慶氣氛。
春節(jié)的另一名稱叫過年。在過去的傳說中，年是一種為人們帶來壞運(yùn)氣的想象中的動(dòng)物。年一來。樹木凋蔽，百草不生；年一過，萬物生長(zhǎng)，鮮花遍地。年如何才能過去呢？需用鞭炮轟 ，于是有了燃鞭炮的習(xí)俗，這其實(shí)也是烘托熱鬧場(chǎng)面的又一種方式。
春節(jié)是個(gè)歡樂祥和的節(jié)日，也是親人團(tuán)聚的日子，離家在外的孩子在過春節(jié)時(shí)都要回家歡聚。過年的前一夜，就是舊年的臘月三十夜，也叫除夕，又叫團(tuán)圓夜，在這新舊交替的時(shí)候，守歲是最重要的年俗活動(dòng)之一，除夕晚上，全家老小都一起熬年守歲，歡聚酣飲，共享天倫之樂，北方地區(qū)在除夕有吃餃子的習(xí)俗，餃子的作法是先和面，和字就是合；餃子的餃和交諧音，合和交有相聚之意，又取更歲交子之意。在南方有過年吃年糕的習(xí)慣，甜甜的粘粘的年糕，象征新一年生活甜蜜蜜，步步高。
待第一聲雞啼響起，或是新年的鐘聲敲過，街上鞭炮齊鳴，響聲此起彼伏，家家喜氣洋洋，新的一年開始了，男女老少都穿著節(jié)日盛裝，先給家族中的長(zhǎng)者拜年祝壽，節(jié)中還有給兒童壓歲錢，吃團(tuán)年飯，初二、三就開始走親戚看朋友，相互拜年，道賀祝福，說些恭賀新喜、恭喜發(fā)財(cái)、恭喜、過年好等話，祭祖等活動(dòng)。
節(jié)日的熱烈氣氛不僅洋溢在各家各戶，也充滿各地的大街小巷，一些地方的街市上還有舞獅子，耍龍燈，演社火，游花市，逛廟會(huì)等習(xí)俗。這期間花燈滿城，游人滿街，熱鬧非凡，盛況空前，直要鬧到正月十五元宵節(jié)過后，春節(jié)才算真正結(jié)束了。
春節(jié)是漢族最重要的節(jié)日，但是滿、蒙古，瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達(dá)斡爾、侗、黎等十幾個(gè)少數(shù)民族也有過春節(jié)的習(xí)俗，只是過節(jié)的形式更有自己的民族特色，更蘊(yùn)味無窮。