在我國民間傳統(tǒng)節(jié)日中，最受人們重視的要算春節(jié)了。臘月里，天寒地凍，農(nóng)活較閑，人們有較充裕的時(shí)間，因而春節(jié)期間的慶?；顒颖绕鹌渌?jié)日來更為豐富多采，而且這些活動都具有特別濃郁的節(jié)日特色。
過去，在廣大城鄉(xiāng)圩鎮(zhèn)，賣年畫的，賣吊錢和窗花的，賣燈和鞭炮的，賣臉譜和春聯(lián)的……一片紅紅綠綠，年貨攤一個(gè)挨著一個(gè)，喜氣洋洋，充滿著節(jié)日的氣氛。
到了臘月三十日，時(shí)針移過午夜十二點(diǎn)（子時(shí)）的時(shí)候，鞭炮聲立即響成一片，迎來了新年的第一個(gè)早晨。
春節(jié)古時(shí)叫“元旦”?！霸闭呤家玻暗闭叱恳?，“元旦”即一年的第一個(gè)早晨?！稜栄拧?，對“年”的注解是：“夏曰歲，商曰祀，周曰年。”自殷商起，把月圓缺一次為一月，初一為朔，十五為望。每年的開始從正月朔日子夜算起，叫“元旦”或“元日”。到了漢武帝時(shí)，由于“觀象授時(shí)”的經(jīng)驗(yàn)越來越豐富，司馬遷創(chuàng)造了《太初歷》，確定了正月為歲首，正月初一為新年。此后，農(nóng)歷年的習(xí)俗就一直流傳下來。
據(jù)《詩經(jīng)》記載，每到農(nóng)歷新年，農(nóng)民喝“春酒”，祝“改歲”，盡情歡樂，慶祝一年的豐收。到了晉朝，還增添了放爆竹的節(jié)目，即燃起堆堆烈火，將竹子放在火里燒，發(fā)出噼噼啪啪的爆竹聲，使節(jié)日氣氛更濃。到了清朝，放爆竹，張燈結(jié)彩，送舊迎新的活動更加熱鬧了。清代潘榮升《帝京歲時(shí)記勝》中記載：“除夕之次，夜子初交，門外寶炬爭輝，玉珂競響。……聞爆竹聲如擊浪轟雷，遍于朝野，徹夜無停。”
在我國古代的不同歷史時(shí)期，春節(jié)，有著不同的含義。在漢代，人們把二十四節(jié)氣中的“立春”這一天定為春節(jié)。南北朝時(shí)，人們則將整個(gè)春季稱為春節(jié)。1911年，辛亥革命推翻了清朝統(tǒng)治，為了“行夏歷，所以順農(nóng)時(shí)，從西歷，所以便統(tǒng)計(jì)”，各省都督府代表在南京召開會議，決定使用公歷。這樣就把農(nóng)歷正月初一定為春節(jié)。至今，人們?nèi)匝赜么汗?jié)這一習(xí)慣稱呼。

關(guān)于春節(jié)，流傳著許多美麗的傳說，這些傳說雖不足為據(jù)，但卻為春節(jié)的來歷增添了神話的色彩。

2春節(jié)傳說之一：熬年守歲

守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習(xí)俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。探究這個(gè)習(xí)俗的來歷，在民間流傳著一個(gè)有趣的故事：

太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。后來，人們慢慢掌握了“年”的活動規(guī)律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。

算準(zhǔn)了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來煞，稱作“年關(guān)”，并且想出了一整套過年關(guān)的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門都封住，躲在屋里吃“年夜飯”，由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯后，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。

守歲習(xí)俗興起于南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩文?！耙灰惯B雙歲，五更分二年。”人們點(diǎn)起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟 病疫照跑驅(qū)走，期待著新的一年吉祥如意。這種風(fēng)俗被人們流傳至今。

春節(jié)傳說之二：萬年創(chuàng)建歷法說

相傳，在古時(shí)候，有個(gè)名叫萬年的青年，看到當(dāng)時(shí)節(jié)令很亂，就有了想把節(jié)令定準(zhǔn)的打算。但是苦于找不到計(jì)算時(shí)間的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動啟發(fā)了他，他設(shè)計(jì)了一個(gè)測日影計(jì)天時(shí)的晷儀，測定一天的時(shí)間，后來，山崖上的滴泉啟發(fā)了他的靈感，他又動手做了一個(gè)五層漏壺，來計(jì)算時(shí)間。天長日久，他發(fā)現(xiàn)每隔三百六十多天，四季就輪回一次，天時(shí)的長短就重復(fù)一遍。

春節(jié)傳說之三：貼春聯(lián)和門神

據(jù)說貼春聯(lián)的習(xí)俗，大約始于一千多年前的后蜀時(shí)期，這是有史為證的。此外根據(jù)《玉燭寶典》，《燕京歲時(shí)記》等著作記載，春聯(lián)的原始形式就是人們所說的“桃符”。