現(xiàn)在的中國(guó)人吃為的并不僅僅是滿足于生理的需要，吃的文化已經(jīng)超過(guò)了吃的本身，有了更為深刻的社會(huì)意義。我們可以將其社會(huì)意義概括為精、美、情、禮四個(gè)字。這四個(gè)字反映了飲食活動(dòng)過(guò)程中飲食品質(zhì)、審美體驗(yàn)、情感活動(dòng)、社會(huì)功能等所包含的獨(dú)特文化意蘊(yùn)，也反映了飲食文化與中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的密切聯(lián)系。

精是對(duì)中華飲食文化的內(nèi)在品質(zhì)的概括。孔子說(shuō)：食不厭精，膾不厭細(xì)。這反映了古人對(duì)于食物求精的意識(shí)。這種精品意識(shí)作為一種文化精神卻越來(lái)越廣泛、越來(lái)越深入地滲透、貫徹到整個(gè)飲食活動(dòng)過(guò)程中。在中國(guó)的宴席中，選料、烹調(diào)、配料乃至飲食環(huán)境都體現(xiàn)著一個(gè)精字。同時(shí)，隨著物質(zhì)生活水平的提高，中國(guó)人已把精視為一種重視、尊重客人的表現(xiàn)。

美是對(duì)中華飲食文化的審美要求的概括。中華飲食之所以能夠征服世界重要原因之一就在于它美。這種美是指中國(guó)飲食活動(dòng)形式與內(nèi)容的完美統(tǒng)一，是指它給人們所帶來(lái)的審美愉悅和精神享受。

食物不僅應(yīng)該是味道美，其色、香都應(yīng)該符合美的要求。晏氏春秋中說(shuō)和如羹焉，水火醯醢鹽梅以烹魚(yú)肉，燀之以薪，宰夫和之，齊之以味，講的也是這個(gè)意思。美作為飲食文化的一個(gè)基本內(nèi)涵，它是中華飲食的魅力所在，美貫穿在飲食活動(dòng)過(guò)程的每一個(gè)環(huán)節(jié)中。

情是對(duì)中華飲食文化社會(huì)心理功能的概括。吃喝實(shí)際上是人與人之間情感交流的媒介，是一種具有特殊意義的社交活動(dòng)。一邊吃飯一邊聊天可以做生意、交流信息、采訪，有著達(dá)到某種目的的社會(huì)功能。朋友在一起小聚，都習(xí)慣于在飯桌上表達(dá)或訴說(shuō)自己情感。

在中國(guó)傳統(tǒng)的宴席上，大家圍圓桌筵席而坐，這就首先從形式上造成了一種團(tuán)結(jié)、禮貌、共趣的氣氛。美味佳肴置于中心，人們相互敬酒讓菜，熱鬧非凡，這符合我們民族大團(tuán)圓的普遍心態(tài)。而中國(guó)人也經(jīng)常通過(guò)這種吃宴席的形式來(lái)達(dá)到增強(qiáng)親朋好友之間關(guān)系的目的。

通過(guò)同桌共食來(lái)表現(xiàn)和睦、團(tuán)圓，從而使飲食的社會(huì)功能得以充分發(fā)揮。中華飲食之所以具有抒情功能，是因?yàn)轱嫷率澈?、萬(wàn)邦同樂(lè)的哲學(xué)思想和由此而出現(xiàn)的具有民族特點(diǎn)的飲食方式。對(duì)于飲食活動(dòng)中的情感文化有個(gè)引導(dǎo)和提升品位的問(wèn)題。我們要提倡健康優(yōu)美、奮發(fā)向上的文化情調(diào)，追求一種高尚的情操。

禮是指飲食活動(dòng)的禮儀性。中國(guó)飲食講究禮，這與我們的傳統(tǒng)文化有很大關(guān)系。中國(guó)自古以來(lái)就是禮儀之邦，禮數(shù)對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)是不可缺少的品質(zhì)。在宴席中，座位的安排方位、上菜的順序、器具的排列都是一種禮節(jié)的體現(xiàn)。

我們談禮，不能簡(jiǎn)單地將它看做一種禮儀，而應(yīng)該把它看做是一種精神，一種中華民族的精神，它貫穿于中國(guó)的飲食活動(dòng)之中，是一種文化傳承的表現(xiàn)，是中華文明的一部分。

飲食文化是隨著人類社會(huì)的出現(xiàn)而產(chǎn)生，又隨著人類物質(zhì)文化和精神文化的發(fā)展而豐富的。源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的飲食文化，既滿足了人們的物質(zhì)生活，也豐富了人們的精神生活。中國(guó)的飲食文化，不僅是一種生存手段，還蘊(yùn)含著深刻的哲理，具有深刻的意義。因此，了解中國(guó)的飲食文化及其意義，對(duì)于中國(guó)文化的進(jìn)一步傳承和弘揚(yáng)必將產(chǎn)生積極的、有深遠(yuǎn)意義的影響。