湖南自古為魚(yú)米之鄉(xiāng)，物產(chǎn)豐富，人民勤勉，精耕細(xì)作，種植水稻已 有萬(wàn)余年歷史。
漫長(zhǎng)歲月，長(zhǎng)沙先人培育出早、中、晚、粘、糯、秈、粳、長(zhǎng)芒、短 芒等眾多稻谷品種，據(jù)1949年統(tǒng)計(jì)，僅瀏陽(yáng)縣栽培的水稻品種就有149個(gè). 長(zhǎng)沙地區(qū)多在高岸田種早稻，早稻收割后種紅薯、玉米、豆子、高梁、蕎 麥等雜糧。低岸下濕田種遲熟品種，如冬粘、重陽(yáng)粘。早稻多在清明前后 下種，所謂“桐子葉馬蹄大，作秧無(wú)掛礙?！惫确N下泥，一般在田間扎以 假人，或懸假鷂，以防鼠雀。第一次扯秧，要點(diǎn)香燭，鳴統(tǒng)放炮，叫開(kāi)秧 田門(mén)。插秧，俗名插田、栽禾，有的恭賀曰“栽米樹(shù)”。栽禾往往由能手 “劈頁(yè)”（開(kāi)頁(yè)）——在大田對(duì)岸插一桿，下田先栽幾蔸，瞄準(zhǔn)成線，以 此為基準(zhǔn)，邊退邊栽，一排四蔸，由左至右，叫栽“隨手禾”。到彼岸 時(shí)，秧苗橫直成線，猶如一頁(yè)書(shū)，煞是好看，故名劈頁(yè)。第二人從右邊依 “頁(yè)”而栽，叫“削頁(yè)”，余此類(lèi)推，次第排開(kāi)。若前者被后者超過(guò)，則 被戲之為“關(guān)鴨子”、“鉆布袋”。若中途拐了彎，則被笑為“過(guò)洞庭 湖”。為搶季節(jié)，親友前來(lái)幫工，叫“打報(bào)工”。栽禾被視為重要的競(jìng)技 活，能手倍受尊敬，稱(chēng)為栽禾師傅。收割早稻，要稱(chēng)肉打酒，盛情招待， 所謂“栽禾師傅扮禾客”。但早餐忌用肉，以防鐮刀傷手。曬谷，多用篾 制曬簟，或?qū)窆葓?chǎng)糊以稀牛糞，使其光滑無(wú)泥沙。谷曬干后，用風(fēng)車(chē) 吹，而無(wú)“揚(yáng)場(chǎng)”的。除水稻外，長(zhǎng)沙種植大麥、小麥、蕎麥、高梁、包 粟、胡麻（黑芝麻）、白芝麻、油菜、茶葉、蠶桑、苧麻、棉花、黃花菜 等農(nóng)作物的歷史也很悠久。豆類(lèi)作物，常種蠶豆、豌豆、黃豆、黑豆、紅 豆、綠豆、飯豆、泥豆、峨嵋豆、荷包豆等。其中黃豆又分五月黃、六月 黃、七月黃、八月黃等。泥豆又名懶豆，是制作瀏陽(yáng)豆鼓的上等原料。紅 薯和煙草是明代引進(jìn)的，但發(fā)展很快，種植面廣，有“一季紅薯半年糧” 之稱(chēng)。
趕秋節(jié)
傳說(shuō)在遠(yuǎn)古時(shí)代（神農(nóng)取谷種母題神話的另一傳說(shuō)），苗族先祖神農(nóng)，派一男一女去東方取谷種，教苗民種植，使人們有五谷食用。所以，湖南花垣縣麻栗場(chǎng)至吉首市矮寨一帶的苗民，每年立秋日到來(lái)前，要過(guò)趕秋節(jié)，把神農(nóng)派去取谷種的一男一女稱(chēng)為秋公秋婆，以此紀(jì)念神農(nóng)的恩德。因?yàn)檗r(nóng)歷立秋日到來(lái)之前，水田、旱地作物正在黃熟，由于神農(nóng)的護(hù)佑，豐收已成為定局，因此，趕秋節(jié)如同動(dòng)員會(huì)一樣，四面八方的苗民都去趕秋集會(huì)舉行對(duì)歌、跳鼓、打秋千及其他娛樂(lè)活動(dòng)，紀(jì)念神農(nóng)先祖與秋公秋婆。后來(lái)，趕秋節(jié)插入英雄美女的愛(ài)情傳說(shuō)，使趕秋節(jié)具有禱念神農(nóng)取谷種偉業(yè)和歌頌自由愛(ài)情意義的群眾性?shī)蕵?lè)節(jié)俗活動(dòng)。近年來(lái)，花垣縣麻栗場(chǎng)的趕秋節(jié)，每年參加的群眾達(dá)七八萬(wàn)人之多?？梢?jiàn)苗民對(duì)神農(nóng)派人取谷種之崇拜。苗族節(jié)慶 踩花山 是境內(nèi)苗族人民的盛大傳統(tǒng)節(jié)日，一般在每年農(nóng)歷正月初一、初三、初六這幾天舉辦。凡有苗族居住的各縣，這幾天都要立花桿，舉行隆重的踩花山活動(dòng)。這既是苗族男女青年談情說(shuō)愛(ài)的好時(shí)機(jī)，也是苗族人民開(kāi)展文體娛樂(lè)活動(dòng)的重要場(chǎng)所。苗家男女老少，穿金戴銀，從四面八方趕到花桿腳下，吹蘆生、彈響蔑、跳腳架、耍大刀、斗牛、摔跤、斗畫(huà)眉、爬花桿。
打背節(jié)
流行于境內(nèi)富寧縣的部分地區(qū)，于每年農(nóng)歷正月初三到十五這幾天舉行，是苗族男女青年的節(jié)日。節(jié)日中，男女青年歡聚在風(fēng)景優(yōu)美的山坡上，當(dāng)打背開(kāi)始時(shí)，男的蜂擁而出，沖到自己選中的姑娘面前，一手挽住姑娘的脖子，一手蒙住姑娘的眼睛，其他小伙子去打她的背。姑娘也不甘示弱，一邊大笑，一邊掙扎。掙脫時(shí)，捉住小伙子，以其人之道，還治其人之身。整個(gè)場(chǎng)地，男追女逐，歡蹦亂跳。打累了，男女雙雙即各找一個(gè)地方打土電話（即用兩個(gè)竹筒，中間連一長(zhǎng)線，各在一方對(duì)著竹筒講話、唱歌都能聽(tīng)見(jiàn)），相互傾吐蜜語(yǔ)衷情，以企結(jié)成伴侶。情投意合后，再告訴父母，擇吉日成親。
跳香節(jié)
苗族不僅在豐收定局時(shí)的立秋之前祭拜神農(nóng)，而且在秋收完成后，還要舉辦大祭神農(nóng)的節(jié)慶，苗民谷稱(chēng)為跳香。跳香節(jié)，一般在秋后農(nóng)歷十月舉行。盛行跳香節(jié)祭五谷神和神農(nóng)的地區(qū)，有湖南瀘溪、吉首、古丈、沅陵、辰溪等縣市，每當(dāng)跳香節(jié)到來(lái)時(shí)，由苗族祭司主持，節(jié)期一般為一天一夜，除祭祀五谷神與神農(nóng)外，還要跳跳香舞，當(dāng)?shù)孛缱宸Q(chēng)之為“督熊”，“督”苗語(yǔ)意為起伏地跳，“熊”，意為苗族。即這天，苗族祭司要主持男青年跳苗舞來(lái)祭禱五谷神與神農(nóng)。像苗族這樣的秋收前和秋收后的十月，有專(zhuān)門(mén)的節(jié)俗和舞蹈來(lái)祭禱神農(nóng)，在其他民族尚未發(fā)現(xiàn)。
苗族婚俗
苗族是一夫一妻制，男女青年婚前有傳統(tǒng)的社交活動(dòng)。如"會(huì)姑娘"就是苗族青年自由戀愛(ài)的方式。苗族的傳統(tǒng)節(jié)日是一年一度的花山節(jié)（農(nóng)歷正月初五舉行，又名"踩花山"），這是苗族人民最盛的節(jié)日，節(jié)日期間，身著節(jié)日盛裝的男女青年歡聚對(duì)歌，表演踩鼓，跳獅子和蘆笙舞，熱鬧非凡。除此之外，苗族也過(guò)漢族的春節(jié)等節(jié)日。 在青年男女婚戀過(guò)程中也必不可少的食品是糯米飯。湖南城步的苗族把畫(huà)有鴛鴦的糯米粑做為信物互相饋贈(zèng)；舉行婚禮時(shí)，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人還要請(qǐng)新郎、新娘吃畫(huà)有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑。
瀏陽(yáng)三朝送號(hào)習(xí)俗
瀏陽(yáng)北鄉(xiāng)有三朝送號(hào)習(xí)俗。鄰里親友將取定的男嬰字、派、號(hào)名用大楷書(shū)于紅紙上，額以“恭惟某某夫婦喜得文郎志慶”或“恭惟某某老大人喜得文孫志慶”之類(lèi)的賀詞，在鞭炮聲中貼于廳屋正梁兩端墻上。因屋場(chǎng)、族人等情況不同，有同時(shí)送幾個(gè)號(hào)的。清代以前，生女?huà)氩坏捞?hào)。民國(guó)以后，也有給女?huà)胨吞?hào)的，但只送一個(gè)名字，一般是“閨字某某”。
還有辦滿月酒、百日酒、周歲酒的。長(zhǎng)沙縣有用鯉魚(yú)給嬰兒親嘴并喂湯的習(xí)俗，叫“開(kāi)葷”或取“鯉魚(yú)跳龍門(mén)”之意。親友赴宴，贈(zèng)之金銀手釧、項(xiàng)圈、“長(zhǎng)命鎖”等物。周歲時(shí)，有的將文具、針線、口紅、書(shū)畫(huà)之類(lèi)擺于盤(pán)中，讓嬰兒去抓，以測(cè)其志趣，名曰“抓周”。以后每歲生日都叫“長(zhǎng)尾巴”，父母總要維以荷包蛋，所謂“大人生日一餐飯，細(xì)伢子生日一個(gè)蛋”。10歲、20歲等叫“總生”、“整生”，親友多送布料鞋襪等作為禮物，父母一般要請(qǐng)幾桌客。平時(shí)生日叫散生，除姑舅、姨媽登門(mén)之外，鄰里婦眷要送以雞蛋、面條等相賀，主人待以“旱茶”，故又稱(chēng)“吃茶”。 古語(yǔ)云：44百歲曰上壽，八十曰中壽，六十曰下壽”，可見(jiàn)古人稱(chēng)壽的最低限度是60歲。以后有50歲稱(chēng)壽的。長(zhǎng)沙人做壽講“男進(jìn)女滿”，即男做虛歲，女做實(shí)歲，做60大壽被認(rèn)為是重開(kāi)花甲，特別隆重，稱(chēng)為壽星公、壽星婆。有的搭壽臺(tái)、陳壽桃、點(diǎn)壽燭，有的親友送壽匾、壽屏。壽星端坐壽臺(tái)，接受兒孫跪拜，此時(shí)鞭炮燃放時(shí)間越長(zhǎng)越好。開(kāi)筵時(shí)，先吃壽面，面條細(xì)長(zhǎng)，象征長(zhǎng)壽，故長(zhǎng)沙人叫生日飯為吃面。 也有50歲以前就慶壽的，但有“男不做三，女不做四”之說(shuō)，即男滿29歲，女滿40歲不做壽。有的生日外出避客，叫躲生。有的人依“母在堂，不做壽”的古訓(xùn)，即使是60歲或70歲，只要高堂健在，就不做壽，自己生日看成母親的難日，只給母親添菜，以感謝母親的生育之苦和養(yǎng)育之恩。
結(jié)草標(biāo) 哭嫁
土家苗寨有結(jié)草標(biāo)為記的習(xí)俗。草標(biāo)為幾根草編結(jié)而成，以形狀區(qū)別不同用意，廣泛用于生產(chǎn)生活和交易活動(dòng)中，旱地播種或水田插秧后，將標(biāo)結(jié)成"又"字形，以祝愿豐收和看護(hù)莊稼，鋤草時(shí)把草結(jié)在鋤頭上，放鴨時(shí)結(jié)在浪竿上，封山育林時(shí)結(jié)在樹(shù)上，背柴時(shí)結(jié)在背簍上，以示物有其主。賣(mài)牛，草標(biāo)結(jié)在牛角上，賣(mài)豬時(shí)結(jié)在豬籠上，以示此牛此豬出售。草標(biāo)還是情感交流的載體。青年男女戀愛(ài)，在約會(huì)地點(diǎn)結(jié)成圓形的草標(biāo)，表示團(tuán)聚求愛(ài)。若女方同意即在草標(biāo)上系上一根絲線，不同意就另結(jié)兩個(gè)分開(kāi)的草標(biāo)，表示不再往來(lái)。若草標(biāo)用青草與黃草扎成，表示秋后相會(huì)。幾根草結(jié)在一起表示相會(huì)，其根數(shù)表示幾天后相會(huì)?？藜蓿呵蹇滴?3年清朝廷對(duì)湘西土司王朝實(shí)行改土歸流制，即改土官為流官。地方官吏不再由土司王指派或世襲，而由封建朝廷派遣。從此，中原文化進(jìn)入湘西，湘西的千年俗風(fēng)開(kāi)始受到?jīng)_擊。開(kāi)放自由，純情率直，以歌會(huì)友，以歌戀情的自由戀愛(ài)方式開(kāi)始被“媒妁之言，父母之命”，“門(mén)當(dāng)戶對(duì)”所取代。男女一生的婚姻，終身的幸福，全憑父母、媒婆一句話而定。有些女的結(jié)婚時(shí)還從未見(jiàn)過(guò)夫婿的面貌。懷著對(duì)未來(lái)生活的恐懼，不禁悲從中來(lái)，放聲大哭。同時(shí)，借哭聲感謝父母的養(yǎng)育之恩、鄰里鄉(xiāng)黨的照顧之情，敘述兄弟姐妹的手足情誼。父母親、諸位長(zhǎng)輩、兄弟姐妹也均以哭聲作答，勸慰女子到夫家后尊重雙親、愛(ài)護(hù)弟妹、和睦鄰里、常回家看看?？藜薜母叱笔谴罅R媒婆，把媒婆罵得狗血淋頭。媒婆卻決不生氣。因?yàn)槊狡艖{經(jīng)驗(yàn)知道女子新婚之夜即能認(rèn)識(shí)媒婆的價(jià)值。土家族常以未婚女子的哭嫁水平來(lái)衡量該女子的聰明程度。
趕僵尸 放蠱
趕僵尸：全世界范圍內(nèi)唯湘西有此民俗?？聪愀鄣碾娨暸_(tái)鬼片電視和內(nèi)地錄相廳鬼片，均可見(jiàn)到趕僵尸的恐怖場(chǎng)面。古代湘西人在外地做官、經(jīng)商、求學(xué)、闖蕩江湖，死后不愿火化，由親朋雇請(qǐng)湘西巫師將死人穿上黑衣、黑褲、黑襪、黑布鞋，戴黑帽，口中念念有詞，求神作法，讓僵硬的尸體站立起來(lái)走路回老家。趕僵尸有兩個(gè)條件：一、必須是在夜晚，人少的地方，白天陽(yáng)氣太盛則不成；二、所趕僵尸必須是三具以上，太少趕不動(dòng)。至于僵尸為什么能走路，則是一個(gè)至今無(wú)人能解的迷。表面看好象是迷信，但它卻是一種客觀存在。放蠱：湘西的歷史上曾有個(gè)存在了八百年的土司王朝，實(shí)行的是非常殘酷的封建農(nóng)奴制。老百姓遭受重重壓迫，婦女比男人的命運(yùn)更苦，毫無(wú)人生權(quán)利可言。湘西的婦女（特別是苗族婦女）為了最起碼的生存權(quán)，被迫采取措施，保護(hù)自已。她們從山上捉捕來(lái)幾十種有毒的較小動(dòng)物，將它們一起放在桶子里用蓋子蓋住，不給它們喂食，逼著那些饑餓已極的小動(dòng)物互相殘殺。饑餓已極的小動(dòng)物以大吃小，余下最后一條最大的動(dòng)物。余下的這條最大的動(dòng)物全身聚集著幾十種有毒小動(dòng)物的毒性，成為劇毒動(dòng)物，被人晾干研成粉末，儲(chǔ)存于瓶?jī)?nèi)，即為“蠱毒”。湘西婦女若遭人侵犯，即悄悄將藏于指甲的蠱毒倒入仇人的茶杯、酒杯或飯菜內(nèi)、或水缸里，即為“放蠱”。只有放蠱的人才有獨(dú)門(mén)解藥。解放后此俗已不興。
吊腳樓 背簍
吊腳樓 苗族、土家族住宅，同宗同姓的人聚居成一村一寨，以姓氏做寨名，如李家灣、向家坡。住宅由正屋、偏屋、木樓三部分組成。正屋一般修六扇五間，有"三柱四棋"、"五柱八棋"或"七柱十一棋"。"七柱十一棋"的大屋為十扇九間。住山地的，多依山傍水建造坐北朝南、純木結(jié)構(gòu)的居腳樓。吊腳樓為每扇四柱撐地，橫梁對(duì)穿，上鋪木板呈懸空閣樓，繞樓三面有懸空的走廊，廊沿裝有木欄扶32313133353236313431303231363533e58685e5aeb931333238646264手。木欄上雕"回"字格、"喜"字格、"亞"字格等吉祥圖案。憑樁可觀景，可晾曬衣物。閣樓屋脊以瓦作太極圖形，四角翹檐，玲瓏飄逸。屋脊與檐均用灰漿安砌花格窗，上嵌玻璃，涂刷油漆。
背簍 武陵源一帶山高坡陡，道路崎嶇，不便肩挑而宜背負(fù)。當(dāng)?shù)赝良?、白、苗族人多用竹片織成長(zhǎng)筒形背簍作生產(chǎn)、生活用的負(fù)重工具。根據(jù)不同用途，背簍規(guī)格、制作各異。用于生產(chǎn)的大而粗糙耐用，用于生活的小巧玲精細(xì)。柴背簍用粗厚的青竹篾編織，形狀較大，四周用竹片做成"墻"；洗衣背簍選料精細(xì)，用水竹破成細(xì)篾精心編織，上大下??；陪嫁背簍形狀如同洗衣背簍，只是制作工藝更為考究，簍口用斑竹和青竹鑲邊，表示陰陽(yáng)交合，中部用紅漆刷約3厘米寬的圓圈，以示喜慶。篾絲細(xì)膩，圖案別致，花紋巧，以示新娘心靈手巧。背小孩的是椅架式背簍，簍框用毛竹制成，用布做背帶。