1

明清宮殿始建于明清永樂五年（公元1470年），永樂十八年（公元1420年）建成；平面呈矩形，縱深961米，寬753米。

紫禁城的墻，長3.4公里，高10米，用特制的“細(xì)泥澄漿磚”（將泥土入池浸泡，經(jīng)過沉淀，澄出上面的細(xì)泥做坯燒磚）砌成，五面砍磨，干擺灌漿粘固，用這種“磨磚對縫”做法砌磚。

城臺上有城樓，宮城四隅有精巧的角樓；宮城大體可分為外朝、內(nèi)廷兩大部分，為“前朝后寢”，前者位于南部，占大部分面積，后者位于北部。

2

中央一條貫穿南北的中軸線，左右各形成以太上皇所住宮殿---寧壽宮，和太后太妃所居住的宮殿---慈寧宮為中心的次要軸線.

這兩條次要軸線又和外朝以太和門為中心，與左邊的文華殿，右邊的武英殿形成一條橫向的軸線相呼應(yīng)，兩條次要軸線和中央軸線之間，有齋宮及養(yǎng)心殿，其后為由嬪妃居住的東西六宮等形成的兩組建筑群。

3

中軸線起點(diǎn)，由南可延伸到外城最南端的永定門，以一條寬直南北大街引導(dǎo)到內(nèi)城正門正陽門，經(jīng)大明門至皇城正門天安門，大明門與天安門兩側(cè)排列著整齊的廊廡---千步廊（現(xiàn)在已被拆除），天安門門前御街橫向展開，廣闊的空間里橫穿一條外金水河，配以五座石橋，并以華表、石獅作為皇城正門的襯托。

4

進(jìn)入天安門，兩側(cè)排列著整齊廊廡的御街，端門以南形成一個(gè)矩形空間；午門的建筑造型與前幾座門不同，“幾”字形的城臺正面開三座門洞，兩翼又各開一掖門，形成明三暗五的五座門洞，城臺上正面有一座九開間重檐廡殿式黃琉璃瓦頂?shù)某菢恰?/p>

左右兩翼各設(shè)明廊十三間，四隅各設(shè)重檐四角攢尖的角亭；午門之后是一個(gè)橫向的矩形庭院，東西寬200米，南北深130米，院中橫穿一條如同弓形的金水河，河上架有五座石橋，過橋迎面是太和門。

太和門為九開間重檐歇山頂?shù)钣钍降膶m門，位于白石須彌座上，繞以白色石雕欄桿，門前擺著一對高大的青銅獅，左右并列有昭德、貞度二門，三座門之間用倒座式的廡房連接，再往外東西又各連接著崇樓。

這種水平方向的呼應(yīng)，使這座庭院顯得穩(wěn)重寧靜，庭院兩側(cè)是排列整齊的朝房，朝房坐落在高臺基上，在它們的中，左有協(xié)和門，右有熙和門，東西對峙。

5

進(jìn)入太和門之后，是空間更大的庭院，東西哎寬仍是200 米，南北深約190 米，這里便是皇帝登基、壽辰、大婚、冊立皇后等大典的太和殿所在地；太和殿面闊十一間（通面闊63.93米），進(jìn)深五間（通進(jìn)深37.17米），是我國現(xiàn)存的最大的木結(jié)構(gòu)建筑，屋頂采用重檐廡殿式。

上檐十一踩斗拱；二樣黃琉璃瓦，上檐破格地安裝十個(gè)走獸，瓦釘、吻鎖（固定脊上正吻的鎖鏈）、門窗上的裝飾都是鎦金或貼金。

太和殿坐落在8米多高三層重疊的漢白玉雕石臺上，高居于眾殿之上；在太和殿前庭院兩側(cè)整齊的朝房之間，各有一座二層閣樓，東為體仁閣，西為弘義閣，閣上三面圍繞著擎檐柱，以較小的體量，略有變化的外形作為太和殿的陪襯，使太和殿突出而又不孤立。

在三層臺上，太和殿以后依次排列著中和殿、保和殿，中和殿為皇帝親臨大典前暫坐的地方，為五開間單檐方形攢尖頂宮殿，保和殿是皇帝宴請諸公、舉行殿試的地方，為九開間重檐歇山頂，形制規(guī)模略次于太和殿。

6

太和殿之后，隨著軸線方向，引入內(nèi)廷，內(nèi)廷正門是五開間殿宇式大門乾清門，坐落在白石雕須彌座上，前面圍繞以白石雕欄桿，門兩側(cè)建有八字影壁，影壁上琉璃花飾的絢麗色彩，門前橫街式的空間，高墻下低矮的九卿房、軍機(jī)處、井亭等建筑，增添了一些生活氣氛，不像外朝那樣嚴(yán)肅。

7

乾清門的北側(cè)與庭院中高起的甬道相連接，直達(dá)乾清宮，明代清初這里是皇帝的寢宮，清代雍正皇帝將寢宮移至養(yǎng)心殿后，這里成為接見外國使者的場所。

其后的坤寧宮在明代清初是皇后居住的地方，后把西側(cè)作為薩滿教的祭祀場所，東側(cè)作為皇帝結(jié)婚的洞房，兩宮都是九開間重檐廡殿頂式建筑，只是后者較前者進(jìn)深略淺，并在清朝改變了門窗樣式。

位于兩宮之間的交泰殿是三開間方形單檐四角攢尖頂?shù)慕ㄖ?，兩宮一殿的建筑建筑體量較外朝的三大殿略小，三者同建在一層高臺基上，整個(gè)布置和前朝很相似，像是把前朝縮小了以后，又在中軸線上重復(fù)排列了一次。

8

坤寧宮以北是帝后的御花園，中軸線由北延續(xù)到紫禁城北門神武門，再到門外50多米高的景山（明稱萬歲山）。從內(nèi)廷宮殿間隙處的各個(gè)角落，都能看到景山映襯在藍(lán)天上清晰的輪廓線。

而從景山上俯視，紫禁城一片閃爍發(fā)光的黃琉璃瓦盡收眼底，它也是全城的至高點(diǎn)，宮殿的中軸線到此結(jié)束。

但是作為北京城的中軸線并未結(jié)束，而是向北延伸到景山之后，直到與之遙相對應(yīng)的、矗立在百姓平房之中的高大的鐘樓和鼓樓，這一條軸線自永定門開始，至此結(jié)束，全長7.5公里。

9

嬪妃、皇太子居住的東西六宮和東西五所，居于從屬地位，陪襯在內(nèi)廷中央軸線兩側(cè)。它的布置沒有中央軸線那樣跌宕起伏的變化，而是以相同的空間，相同的建筑連續(xù)的重復(fù)。

東西六宮每宮的平面都呈方形，宮門設(shè)在南面中央，內(nèi)有前后兩殿，除景陽宮、咸福宮兩所外，其余都是五開間、歇山式、有斗拱的黃琉璃瓦屋頂建筑，兩殿左右各有配殿，形成兩個(gè)院落，類似一般居民四合院形制。

三座宮重復(fù)縱列，兩座宮橫向并列。由于其中儲秀宮、長春宮在清晚期慈禧太后居住時(shí)改建過，現(xiàn)在看起來和六宮不大一樣。

10

東西五所也是類似四合院布置，平面呈長方形，兩進(jìn)院落，北端一排后照房，建筑規(guī)模小于東西六宮，每五所并列，位于東西六宮之后，由于西五所在乾隆時(shí)期改建過，所以現(xiàn)在看起來不是完全不一樣了。

11

位于外朝東側(cè)的文華殿，原本是太子讀書處；西側(cè)武英殿原為皇帝召見大臣商議政務(wù)的便殿，兩者的主要殿座布局大致相同，都是用較高的紅墻圍成矩形庭院。

主殿居中，為前后兩座單檐歇山頂建筑，坐落在高臺基上（武英殿前后兩殿中間相連呈工字形），臺基向南凸出月臺，主殿左右有配殿，宮門位于南面正中。

12

故宮內(nèi)的齋宮、奉先殿、毓慶宮等宮殿，正座都是前后兩殿，僅在兩殿分開或連接，及左右配殿的設(shè)置等有些變化。文華殿、武英殿由于后來改變使用，才在原院落的周圍又增建了庭院。

規(guī)格較高的寧壽宮和慈寧宮也基本按這個(gè)布局，只是在主殿東西兩側(cè)不設(shè)配殿，周圍繞以門廡。

養(yǎng)心殿因清雍正以后成為皇帝的寢宮，也召見大臣，清晚期又是慈安、慈禧“垂簾聽政”的地方，重建以后布局較為特殊。

13

紫禁城內(nèi)，除外朝內(nèi)廷的宮殿之外，由于宮廷奢侈生活的需要，還有許多其它類型的建筑。較大的花園有四處，每座花園各具特色，坤寧宮后御花園（明稱宮后苑）是為帝后設(shè)計(jì)置的。

園內(nèi)建筑十分華麗，有齋、堂、亭、疊山、水池，但都是均衡對稱或是左右呼應(yīng)的布置，可能在中國園林中是唯一的例子。

寧壽宮西花園（俗稱乾隆花園）具有中國自然山水式園林的風(fēng)格，布置了四組意境不同的景區(qū)，疊有連綿起伏的假山，建有亭臺樓閣，但是由于缺水，僅能汲取井水，注入褉（XI）堂亭內(nèi)的流水渠，點(diǎn)綴于山景之中。

建福宮西花園的風(fēng)格與寧壽宮西花園相似，在溥儀搬出紫禁城前夕毀于火災(zāi)。慈寧宮南花園是為太后太妃設(shè)置的，宗教氣氛很濃，園中樓館建筑里都供奉有佛像，建有亭子、花壇、水池。古樹交柯，花木扶疏，比較空曠寧靜。

14

在長春宮、重華宮內(nèi)都建有戲臺，以暢椿閣為主的一組建筑是乾隆年間專為演戲看戲建的。戲臺位于南部面北，分福、祿、壽三層。后面有扮戲樓，北部閱是樓，內(nèi)設(shè)寶座面對戲臺，皇帝在此觀戲。東西有圍房，是王公大臣們聽?wèi)虻牡胤?，中間圍成一個(gè)庭院。

15

宮內(nèi)許多樓閣專供皇室進(jìn)行宗教及祭祀活動(dòng)，花園內(nèi)的建筑里大多供有神佛，英華殿是明代專為供佛建的；南面是英華門，庭院內(nèi)只有一座正殿，殿前有一座方亭，亭內(nèi)有乾隆皇帝的詩碑。

以雨花閣為中心的一組建筑建于清代乾隆年間，閣三層在柱頭上飾獸面，具有喇嘛教建筑的裝飾風(fēng)格；用龍作建筑的構(gòu)件及裝飾，又是沈陽故宮常用的手法。

閣前東西各有一座樓，閣后西北角有一座樓，北面有一座建有殿的庭院；這一組建筑是專為供佛及喇嘛唪經(jīng)等大型活動(dòng)用的場所。

16

從歷代宮殿建筑來看，很早在禮制上對宮殿的建置情況就有一些記述，但后代并不一定遵循這些傳述，各朝的宮殿各有特點(diǎn)，而明清宮殿建筑附會古制，師承設(shè)計(jì)必有來歷的設(shè)計(jì)思想最為突出。

例如宮城在都城中的位置，附會匠人營國的規(guī)定；宮門之上建城樓，城隅有角樓，大體上附會傳說的三城門隅制度；宮城內(nèi)重要的建筑也多是依據(jù)古代儀禮傳統(tǒng)而設(shè)置的；這不僅是形式上的模仿，而且同使用功能相結(jié)合，給以美得藝術(shù)加工，三者緊密而又有機(jī)的結(jié)合在一起。

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古制外朝有天子五門三朝，還有天子九門之說，宮殿深邃，門自然也多；明清宮殿的中軸線上，共有八個(gè)廣庭，五座南向的宮門，這五座宮門不完全與傳說中的皋、庫、雉、應(yīng)、陸一一對應(yīng)，只是其中的午門和乾清門與傳說中的雉門、陸門的形制和地位有些相似。

各宮門內(nèi)的廣庭，不僅是為創(chuàng)造氣氛而設(shè)的，太和門、乾清門都曾作為御門聽政處，在舉行御門聽政時(shí)，皇帝和侍臣侍衛(wèi)在宮門上，百官立于門前丹墀（chi）內(nèi)，呈奏聽旨，庭院就成為露天的會場，在舉行大典如皇帝即為。

皇帝大婚，命將出征以及每年元旦、冬至、皇帝生日三大節(jié)時(shí)，太和殿前后丹陛和丹墀內(nèi)，陳設(shè)儀仗，文武百官按固定位置面北站立，行跪拜禮，向皇帝朝賀，舉行筵宴時(shí)，丹陛丹墀內(nèi)。

東西朝房前廊又都是官員的席位所在，南北宮殿的臺階上設(shè)樂隊(duì)，酒饌過后表演舞樂節(jié)目，中軸線上宮殿庭院中沒有一棵樹，鋪砌得平整規(guī)矩的磚和中央巨大條石的御道，是地面上唯一的裝飾。

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紫禁城內(nèi)的金水河，是按照“帝王闕內(nèi)置金水河，表天河銀漢之義也，自周有之”的古代傳說而設(shè)置的。河水從金方（西方）來，至巽（xun）方（東南方）出，流經(jīng)半個(gè)紫禁城。

這條按古制設(shè)置而且規(guī)定流向的河，具有多方面的功能，它不僅是宮城內(nèi)做大的水源，救火及建筑工程都用金水河的水，而且又是宮城內(nèi)最大的水渠，全部南北及東西方向的下水道口都設(shè)在河幫上，同時(shí)它又給宮城景觀增添了風(fēng)采。

金水河要流過外朝三座宮殿，重點(diǎn)是橫穿太和門內(nèi)廣庭部分；為顯示河的特點(diǎn)，不用直線而采用曲線，為與規(guī)整的環(huán)境協(xié)調(diào)，不用自然變化的曲線，而用幾條對稱的弧線，河正中設(shè)五座橋，橋的前端隨河的彎曲不在一條直線上。

中間的橋?yàn)榛实弁ㄐ袑Ｓ?，突出在前，兩?cè)是為文武官員設(shè)置的，依次退后。皇帝通行橋的石欄桿望柱頭雕龍?jiān)萍y，官員通行橋的欄桿望柱頭雕二十四氣，河中部寬，兩端漸窄，由于兩端要穿過東西朝房的地下，這樣利于施工，也顯得有變化。

武英殿門前金水河的處理形式與太和殿門前不同，因?yàn)槲溆⒌畹燃壍陀谔偷?，故僅建三座橋；金水河流近文華殿時(shí)，轉(zhuǎn)向北流經(jīng)文華殿西側(cè)，從文淵閣前地下穿過，然后在東三座門前再現(xiàn)。它一路有曲有直，往復(fù)循環(huán)，有時(shí)地上，有時(shí)地下，河上設(shè)有多座橋梁，具有豐富的藝術(shù)效果！