九寨溝風(fēng)景名勝區(qū)位于四川省阿壩藏族羌族自治州南坪縣境內(nèi)，距離成都市400多公里，是一條縱深40余公里的山溝谷地，因周圍有9 個(gè)藏族村寨而得名，總面積約620平方公里，大約有52％的面積被茂密的原始森林所覆蓋。林中夾生的箭竹和各種奇花異草，使舉世聞名的大熊貓、金絲猴、白唇鹿等珍稀動(dòng)物樂于棲息在此。 自然景色兼有湖泊、瀑布、雪山、 森林之美。溝中地僻人稀，景物特異，富于原始自然風(fēng)貌，有“童話世界”之譽(yù)。有長(zhǎng)海、劍巖、諾日朗、樹正、扎如、黑海六大景區(qū)，以翠海、疊瀑、彩林、雪峰、藏情這五絕而馳名中外。

九寨山水，天然原始，四季景色變幻無窮，尤其是秋季，沿湖連綿數(shù)十里彩林美不勝收。九寨溝的精靈是水，湖、泉、河、灘連綴一體，千顏萬色，高低錯(cuò)落的群瀑高唱低吟，大大小小的群海碧藍(lán)澄澈，水中倒映紅葉、綠樹、雪峰、藍(lán)天，變幻無窮；水在樹間流，樹在水中長(zhǎng)，花樹開在水中央。 樹正景區(qū)是九寨風(fēng)光的集中表現(xiàn)，河谷地帶有大小湖泊100多處，沿溝疊延多個(gè)海子，個(gè)個(gè)如水晶般明澈，由于每個(gè)海子深度、沉積物和臨岸景物不同，各自在色度上有差異，使片片彩池都有特征。

大自然還巧妙地在樹正群海、曰則及則查洼三條呈Ｙ形，總長(zhǎng)50多公里的主溝內(nèi)布下了108個(gè)奇特的湖泊，由飛瀑、溪流把它們串接在一起，從而使溝中的任何一景，看似有如一幅優(yōu)美而出色的圖畫一般。

九寨溝景觀的奇特之處，首先在于它有108個(gè)“翠?！保ó?dāng)?shù)厝肆?xí)慣稱湖泊為“海子”）。傳說在十分遙遠(yuǎn)的年代，神女沃諾色姆的情人達(dá)戈送給她一面寶鏡，沃諾或許是太高興了，竟不慎失手把寶鏡摔成了108塊，而這108塊碎片便成了108個(gè)被稱為“翠海”的彩色湖泊。其實(shí)九寨溝內(nèi)大多數(shù)湖泊的真正形成是與流水中含有的碳酸鈣質(zhì)有關(guān)。

在遠(yuǎn)古時(shí)代，當(dāng)?shù)厍蛱幱诤芾浜芾涞拈g冰期、小冰期階段，這里水中的碳酸鈣質(zhì)不能凝結(jié)，它們隨水流逝。到距今大約一萬二千多年前，地球氣候變暖后，流水中的碳酸鈣才活躍起來，它們一遇障礙物就附著其上，千年萬年，越積越多，也越積越高，便形成了現(xiàn)在人們?cè)诰耪瘻弦姷降摹⒂梢粭l條乳白色的鈣質(zhì)堤埂蓄水而成的“海子”，在地質(zhì)學(xué)上稱之為堰塞湖。

許多人很小的時(shí)候就從神話故事里得知，天上王母娘娘的宮苑內(nèi)有五彩瑤池，可誰也沒見過，然而在九寨溝卻能實(shí)實(shí)在在地見到彩色的湖泊，那便是藏匿于則查洼溝底部的五色池。透過森林間隙可見池中有的地方水色蔚藍(lán)，有的淺綠，有的絳黃，有的灰黑，有的粉藍(lán)……若有山風(fēng)吹過，那更是滿湖五彩繽紛，真的恍如五彩瑤池落入人間。在當(dāng)?shù)卦鳎@是仙女的胭脂水染成。然而事實(shí)上它卻和生長(zhǎng)于湖泊內(nèi)的水綿、輪藻、水蕨等水生植物形成的水生群落密切相關(guān)。

與之相比較，曰則溝內(nèi)的五花海更顯壯觀。當(dāng)人們從山上俯視三面環(huán)山、呈葫蘆狀的海子，會(huì)發(fā)現(xiàn)它像一個(gè)倒放的彩色大葫蘆向山下傾注著永不止息的彩色水。十分奇特的是葫蘆腹部有一處鹿腿形的圖案，長(zhǎng)約十多米，整個(gè)腿色為淺藍(lán)色，而腿的中間因湖底巖層呈梅花形的一個(gè)個(gè)陷坑而呈現(xiàn)出墨綠色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，色調(diào)層次分明，自然構(gòu)成一支梅花腿形。傳說這是山神攆山時(shí)，一頭受驚的梅花鹿不小心丟下的。

九寨溝的瀑布很有特點(diǎn)，以樹正群海溝溝尾的諾日朗瀑布為例，它是透過樹叢縫隙而溢漫出來的。人們可見在那約百米寬的瀑布頂端，齊嶄地長(zhǎng)著一排水柳，枝葉攀搭，組成一堵綠色的墻。綠墻下端的樹干間隔有序，宛如一把長(zhǎng)梳的梳齒，晝夜不停地梳理著經(jīng)久不息的流水。

九寨溝最為奇特的瀑布還屬曰則溝的珍珠灘瀑布。它的石灘在一處峭壁上方，好似斜掛于天際。灘上被萬年流水融成的許多圓形坑洞，經(jīng)急速的流水沖進(jìn)又反彈出而形成許多飛舞的水珠，它們一排排，一串串，一層層，大的如皮球，小的如彈子，個(gè)個(gè)晶瑩透亮，尤其是經(jīng)陽光的反射，就像一顆顆帶彩的珍珠。

沿則查洼溝上行，在接近溝頂時(shí)可見一個(gè)蒼茫的大湖，這便是九寨溝的群海之冠，坐落于海拔3000米之上的長(zhǎng)海。常年以雪山為伴的長(zhǎng)海，多少個(gè)世紀(jì)以來始終如同世外桃源一般不為人知，直到七十年代，進(jìn)山的伐木雇工發(fā)現(xiàn)了它。一些到過那里的人說，夏日在長(zhǎng)海蕩舟十分愜意，而春秋兩季，水中的世界，不是倒映出百花族擁的雪山，就是雪山襯映下的楓葉，使人一時(shí)難以分辨究竟是冬日春景，還是秋景冬日。隆冬時(shí)節(jié)，長(zhǎng)海便成了一個(gè)碩大的冰湖……

置身九寨溝，如夢(mèng)如幻。不論你仰望，俯視，還是左顧，右盼，迎接你的無處不是美景，以至許多觀光者感嘆：人在溝里走，如同畫中行。

九寨溝的山水形成于第四紀(jì)古冰川時(shí)期，現(xiàn)保存著大量第四紀(jì)古冰川遺跡。九寨溝的地下水富含大量的碳酸鈣質(zhì)，湖底、湖堤、湖畔水邊均可見乳白色碳酸鈣形成的結(jié)晶體；而來自雪山、森林的活水泉又異常潔凈，加之梯形狀的湖泊層層過濾，其水色愈加透明，能見度高達(dá)20米。翠海、疊瀑、彩林、雪峰、藏情，被譽(yù)為九寨溝“五絕”。水乳交融，美不勝收。

“黃山歸來不看云，九寨歸來不看水”，九寨溝的精靈是水。湖（海子）、泉、溪、瀑、河、灘連綴一體，飛動(dòng)與靜謐結(jié)合，剛烈與溫柔相濟(jì)，千顏萬色，多采多姿。高低錯(cuò)落的群瀑自叢林峭壁跌落，高唱低吟，熱情洋溢。大大小小的群海置身于高山深谷之中，碧藍(lán)澄澈、恬靜秀美；水中倒映著紅葉、綠樹、雪峰、藍(lán)天，一步一色，變幻無窮，水在樹間流，樹在水中長(zhǎng)，花樹開在水中央，有“中華水景之王”的美譽(yù)。

20世紀(jì)70年代，這片在莽莽叢林中沉寂了千百萬年的仙境終于被一群偶然闖進(jìn)的伐木工人發(fā)現(xiàn)。1987年，被列為以保護(hù)自然生態(tài)環(huán)境為主的國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)；1982年，成為國(guó)家首批重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)；1990年，在全國(guó)40佳風(fēng)景名勝區(qū)評(píng)比中，名列新自然景區(qū)榜首。1992年，被聯(lián)合國(guó)教科文組織納入《世界自然文化遺產(chǎn)名錄》；1997年，又被納入世界“人與生物圈”保護(hù)網(wǎng)絡(luò)，是迄今為止世界上唯一同時(shí)獲得這兩項(xiàng)殊榮的景區(qū)。