中國飲食民俗的特點，一般來說體現(xiàn)在兩個方面：一是由飲食事項本身內(nèi)在的屬性所顯示出來的；一是飲食事項在時間、空間及發(fā)展過程中所顯示出來。綜而言之，它一般具有人類共通性、民族性、階級性、歷史性、地方性、傳承性、變異性、集中性等特點。

人類共通性，所謂人類共通性，即是不同膚色、不同國別、不同民族的人的飲食都是遵循一定的習(xí)俗慣制的，沒有人能夠不飲食，也沒有人能夠長期實行與族眾不同方式的飲食。如牛奶因其營養(yǎng)性而逐漸得到了我國各族人民的認(rèn)可。

民族性，所謂民族性，即是不同民族間的飲食習(xí)俗所表現(xiàn)出的不同特征。它包涵有兩層意思：一是指同一種飲食事項在不同民族中具有不同的特點。如同為飲茶。白族飲的是“三道茶”、藏族飲的是“酥油茶”、蒙古族飲的是“奶茶”，這些茶的制作原料、制作方法、飲用方式都有自己的民族特點。

階級性，所謂階級性，即是不同階級在飲食民俗上所表現(xiàn)出的不同的特征。它包涵有三層意思：一是飲食民俗的內(nèi)容不同。如桓寬的《鹽鐵論·散不足篇》所記述的當(dāng)時的富貴人家的飲食要比普通百姓奢侈得多。

二是飲食民俗的繁簡程度不同。如同為清朝，宮廷的春節(jié)飲食要比普通百姓的繁褥、華貴得多。三是飲食的風(fēng)尚不同。即某種飲食習(xí)俗只在某一階層的某一群體中盛行。

歷史性，所謂歷史性，即是不同時代在飲食民俗上所表現(xiàn)出的不同的特征。它包涵有兩層意思：一是在特定的時代具有特定的飲食民俗。如唐王朝崇奉道教，視鯉魚為神仙的座騎，又加上李為國姓，故而唐朝皇帝曾下令不準(zhǔn)買賣鯉魚因而整個唐朝幾乎沒有有關(guān)鯉魚的菜譜。二是特定年代對某些飲食民俗事項的改革，從而烙上了該時代的烙印。

地方性，所謂地方性，即是不同地方在飲食民俗上所表現(xiàn)出的不同的特征。它包涵有三層意思：一是不同的自然地理特征生成不同的飲食民俗。二是不同地區(qū)的不同生產(chǎn)發(fā)展?fàn)顩r生成不同的飲食民俗。三是不同地區(qū)的社會風(fēng)尚生成不同的飲食民俗。

傳承性，所謂傳承性，即是不同歷史時期在飲食民俗上所表現(xiàn)出的沿襲相承的特征。它包涵有兩層意思：一是一些飲食民俗以其合理性贏得了廣泛的認(rèn)同，代代相傳，而不斷地被繼承下來。二是一些不良習(xí)俗雖具有不合理性，但往往因有傳統(tǒng)的習(xí)慣勢力支撐而傳之后世。

變異性，所謂變異性，即是指不同歷史時期在飲食民俗上所表現(xiàn)出的變革或變化的特征。它包涵有兩層意思：一是對一些飲食民俗的變革，這種變革有兩種：一種是發(fā)展過程中的自然選擇，即自然的變革.

這種自然變革又有兩種情形：其一是自然淘汰不合理的飲食習(xí)俗，二是人為改變或替代了一些飲食習(xí)俗。二是對一些飲食民俗事項的調(diào)適。如廣州是中國比較古老的海外通商地，許多朝代都有不少的外國人在此定居，因而以廣州為代表的粵菜中也融入了不少的西菜成分。

特殊性，所謂特殊性，即是指有些飲食習(xí)俗僅僅只在有關(guān)的節(jié)日、禮儀中進行，在常態(tài)的生活情景中不僅沒有，而且也不具有這種內(nèi)涵。它通常與禮儀的內(nèi)涵相一致。

集中性，所謂集中性，即是指飲食習(xí)俗在節(jié)日、禮儀活動中集中性的體現(xiàn)。它包涵有兩層意思：一是指飲食品種的集中，二是指飲食內(nèi)容和飲食禁忌的集中。