回族是“回回民族”的簡稱。“回回”一詞最早見于宋代沈括的《夢溪筆談》，是“回鶻“的音轉(zhuǎn)衍化而來。始指唐代的維吾爾族。至元朝，回族以”回回“自稱，并沿用至今。
　歷史上，回族人從出生時開始，就要請阿訇起回回名字，結(jié)婚時請阿訇證婚，死亡后請阿訇主持殯葬，各方面均受伊斯蘭教的影響。特別在飲食習(xí)慣上，回民忌吃豬肉，不吃一切動物的血和自死之動物，等等。這原是《古蘭經(jīng)》的規(guī)定，千百年來已經(jīng)逐漸變成了回族的風(fēng)俗習(xí)慣。由于歷代統(tǒng)治階級實行反動的民族同化政策，對回民風(fēng)俗習(xí)慣橫加干涉，甚至借以挑撥民族關(guān)系，制造民族糾紛，而廣大回族人民則愈加維護(hù)這些風(fēng)俗習(xí)慣，同反動的民族同化政策相對抗。在這種斗爭中，伊斯蘭教曾起到回族人民加強(qiáng)團(tuán)結(jié)、反對民族壓迫的作用。

　　回族除受伊斯蘭文化的影響外，由于回漢雜居和使用漢語，還日益受到中國傳統(tǒng)文化的強(qiáng)烈影響。明代回族人的衣著已逐漸與漢人相同，使用了漢族的姓和名。明代晚期，回族人已經(jīng)“士農(nóng)工商通與漢人相同”，但是，在共同心理狀態(tài)、經(jīng)濟(jì)生活、宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣等方面，回族仍表現(xiàn)出自己的特點，被認(rèn)為“同類則相遇親厚”、“自守其國俗，終不肯變”。

　　隨著回族軍士的到處鎮(zhèn)戍屯牧，工商業(yè)者的貿(mào)易往來，官吏學(xué)者的宦游，宗教人士的傳教活動以及反壓迫斗爭后的流動遷徙，回族人逐漸形成了小集中、大分散，愈來愈分散的居住特點。在全國，回族主要與漢族雜居。在邊疆，回族與當(dāng)?shù)孛褡咫s居；在內(nèi)地，回民多分布在沿水路和陸路交通線上；在農(nóng)村，回民往往自成村落；在城鎮(zhèn)，則多聚居關(guān)廂或若干條街巷。在室內(nèi)正屋中，喜貼山水花卉畫。但因為伊斯蘭教反對任何偶像崇拜，故不掛人物像和動物圖片，凡有眼睛的圖像不能張貼。不過，隨著社會的發(fā)展，這些禁忌不那么嚴(yán)格了。為了宗教活動和生活習(xí)俗上的便利，回民習(xí)慣在住地修建“禮拜寺”，明末清初則統(tǒng)稱清真寺，多圍寺而居。

　　在飲食上，回族人普遍吃牛、羊、駝等反芻類偶蹄食草動物，不吃馬、驢、騾、豬、狗肉，不吃動物血液和自死動物。尤其禁食豬肉。回族很講究飲食衛(wèi)生，注意淋浴和洗滌。走進(jìn)農(nóng)村回族清潔整齊的屋內(nèi)，往往可看見門后房梁上吊著一個水罐，下面有通下水道的淺坑，這里是人們經(jīng)常沐浴大凈的地方。平時洗臉、洗手，則用湯瓶，而不用臉盆。湯瓶又名洗壺，它最早從阿拉伯傳入，現(xiàn)在城里的回族飯館，也常掛著一塊繪有“湯瓶”的清真木牌，有的還在湯帆”F加添“虎圖白”棍或阿文的“清真言”，以示這是地道的伊斯蘭文化。

　　回族有兩大節(jié)日即開齋節(jié)和古爾邦節(jié)，來源伊斯蘭教。齋戒為穆斯林“五功”之一。開齋節(jié)即是齋戒期滿的日子。一般在回歷的第九個月舉行齋戒、齋戒期滿，十月一日為開齋節(jié)。古爾邦節(jié)在開齋節(jié)后的第70天，回歷的十二月十日舉行。因為十二月十日是教徙赴麥加朝覲的最后一天，大家宰殺牛羊慶祝，聚餐聯(lián)歡。