美利堅合眾國（United States of America），簡稱美國，是由華盛頓哥倫比亞特區(qū)、50個州、 和關(guān)島等眾多海外領(lǐng)土組成的聯(lián)邦共和立憲制國家。其主體部分位于北美洲中部，美國中央情報局《世界概況》1989年至1996年初始版美國總面積列明 9,372,610 km2，1997年修正為963萬平方公里（加上五大湖中美國主權(quán)部分和河口、港灣、內(nèi)海等沿海水域面積），人口3.2億，通用英語，是一個移民國家 。北美原為印第安人的聚居地，15世紀(jì)末，西班牙、荷蘭等國開始向這里移民，英國則后來居上。1773年，英國已建立13個殖民地。1775年，爆發(fā)了北美人民反抗英國殖民者的獨(dú)立戰(zhàn)爭。1776年7月4日，在費(fèi)城召開了第二次大陸會議，由喬治·華盛頓任總司令，通過《獨(dú)立宣言》，正式宣布了美利堅合眾國的成立。獨(dú)立戰(zhàn)爭結(jié)束后的1788年，喬治·華盛頓當(dāng)選為美國第一任總統(tǒng)。南北戰(zhàn)爭之后，美國的資本主義經(jīng)濟(jì)得以迅速崛起。19世紀(jì)初，美國開始對外擴(kuò)張，歷經(jīng)二次世界大戰(zhàn)后，美國國力大增，是當(dāng)今世界上唯一的“霸權(quán)”超級大國 。美國是一個高度發(fā)達(dá)的資本主義超級大國，其政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化、創(chuàng)新等實力領(lǐng)銜全球。作為軍事科技發(fā)達(dá)的超級大國，其高等教育水平和科研技術(shù)水平也是當(dāng)之無愧的世界第一，其科研經(jīng)費(fèi)投入之大、研究型高校企業(yè)之多、科研成果之豐富堪稱世界典范。雖然當(dāng)前面臨各種國內(nèi)外問題，美國還是因其較為健全的法律制度、健康的生活環(huán)境、頂尖的教育資源等，繼續(xù)吸引著世界各地的人來這里追逐美國夢。

一、飲食特點 居家過日子的美國人買的食品都簡單。一袋面包，—罐飲料，一袋胡蘿卜，幾只洋蔥，偶而也有人買一盤牛肉的。他們極少用調(diào)味品，用得最多的是沙拉油。 美國的餐館一般規(guī)模不大，都收拾得干干凈凈，而且食品種類并不很多。有人總結(jié)美國飯的特點，一是生，牛排帶血絲，二是冷，凡是飲料都加冰塊，三是甜，這當(dāng)然是中國人依自己的口味作出的評判，不過倒也切中要害。事實上，美國人吃飯注重的是營養(yǎng)，而不是口味，一般美國人也不大會做飯。 在美國城鄉(xiāng)，咖啡店(兼營冰滇淋)、麥當(dāng)勞快餐店比比皆是，前者恰似中國四川的茶館，后者很像中國河南的面館。到咖啡店，喝一杯咖啡一個多美元，吃一碟冰淇淋二三美元，邊吃邊聊，十分愜意。美國的冰淇淋堪稱一絕，有各式各樣的，上面還撤滿了脆香的果仁，十分好吃。 二、居民住房 美國城市居民的住房從總體規(guī)劃與布置，到具體的設(shè)計與安排，都是比較實用舒適的。在一個小區(qū)里除住房外，學(xué)校、商店、文體設(shè)施、公園、銀行、郵局等等都一應(yīng)俱全。美國老百姓住房。就一般水平而言，不論樓房或平房也不論幾居室，在設(shè)計上大致有這樣幾個特點：一是客廳與餐廳連為一體，比較大，因為家人活動大部分時間在客廳；二是廚房比較大，并且與餐廳相連。廚房里壁櫥很多，餐具與食物都放在櫥里，看起來很簡潔。電冰箱容量大。另外就是其它電器一應(yīng)俱全，墻壁上電插頭多。這當(dāng)然要有充足的電力為基礎(chǔ)。舊金山一般每月電費(fèi)四、五十元。據(jù)說電力公司鼓勵多用電，辦法是一度電是十美分的話，十度電可能只收九十美分；三是臥室小，但壁櫥大而且多，十分實用。一般臥室除擺一張雙人床外，再沒有很多空間。所有衣物都掛放壁櫥里。美國人極少用箱子，如遇搬家(比較起來，他們喜歡搬家)就到商店里要幾只紙箱；四是洗手間多。一般二間以上臥室的民房都有二間以上的洗手間，而且空間大，設(shè)備完善，使用方便。 在美國平民百姓要安家住房，不外是兩個辦法，一是買、二是租。先說買房，那你必須先找一所房地產(chǎn)公司，由公司派一名經(jīng)紀(jì)人領(lǐng)你到處看房子?？粗泻髣t由經(jīng)紀(jì)人出面與賣方交涉。這當(dāng)中還有貸款公司、銀行、公證等一套手續(xù)全部辦妥。按約先交“頭款”，一般是總價的十分之一，其余的可以十年、二十年甚至三十年內(nèi)分期付清，每月二、三百元，一二千元不等。若一月不交，銀行就有權(quán)低價拍賣，你的“頭款”都可能收不回來。租房則簡單得多。 三、衣飾裝扮 美國市面上，專營服裝的商場特別多，一概開架出售，有些還是百年老店，其規(guī)模與氣派，都是很大的。并 且分工有序，如有的專營婦女與兒童服裝，有的專營中老 年服裝，有的專營T恤衫等等。在美國買服裝和一些日用百貨，有條不成文的規(guī)定，只要你所買的商品沒使用過，無污染無損壞，并保存有發(fā)票，幾個月甚至更長時間以后都可以退貨退款。在美國很少有賣布匹的綢緞店，也沒有縫衣店，因而很少見到賣縫紉機(jī)的。據(jù)說做一件成衣工錢很貴。總的看來，美國人在穿的方面花銷不會很大。 在服裝商店許多中低檔服裝與鞋類都有“Made in china”的字樣，如各類夾克衫，牛仔褲，襯衫，還有各式T恤衫，羽絨服等等，都是中國制造的，每件二三十美元，四五十美元或七八十美元不等。這些大都是根據(jù)美國商人的設(shè)計與要求制造的。高檔的服裝與鞋類大多是歐洲的，其中意大利的居多。亞洲則是臺灣、香港與韓國等地的。 美國人不甚講究衣著打扮，穿衣寬松、隨便，不拘一格。有的人在長襯衫外面套一件短小的甲克。類似長袍短褂；有的人在淺色襯衫里面穿上一件深色高領(lǐng)的棕毛衫；有的人則在長棉毛褲外面穿上一條短西裝褲?？傊绹舜┮掠袝r給人一種不大利索的印象。 美國人平時穿衣馬馬虎虎，但是正式場合還是頗為講究的。在政府部門和公司工作的上班族每天均衣冠楚楚：男士西服革履，頭光面凈；女士是各式裙裝配以淡妝。若舉行舞會，人們穿著莊重典雅：男士黑色晚禮服，女土則穿深色袒胸露背的曳地長裙。 少數(shù)年輕人喜歡奇裝異服。比如—位年輕漂亮的姑娘上身穿一件緊身毛料西式上衣，下身穿了一條臀部有兩二個破洞的牛仔褲，露出了內(nèi)褲。有時還能看到—些年輕人把好好的牛仔褲撕破，露出膝蓋。美國婦女，尤其是老年婦女仍重傳統(tǒng)。穿裙裝的多于穿長褲的。冬季喜歡穿長長的呢大衣，這可能與美園氣候有關(guān)。 最令人不解的是，在炎熱的夏季，有的人身上只穿汗衫、短褲，但腳上都捂著一雙旅游鞋，外加一雙厚棉襪。有時已是深秋季節(jié)，有的姑娘身穿夾大衣，卻光著腳，穿雙拖鞋，漫步于街頭。 如果說美國的食品價格低廉的話，那么，衣服和鞋類就比較貴了。稍好的運(yùn)動絨衣要五六十美元一件，更別說那些高檔時裝了?？上驳氖侵袊a(chǎn)品，主要是服裝和鞋類打入了美國市場，且價格便宜。中國的棉制品、羽絨服和絲綢頗受美國人的歡迎。 美國人喜歡購置新衣，也常扔舊衣。所以街上設(shè)有商店，專門銷售舊衣，有些舊衣論磅出售，1元一磅。有些跳蚤市場、教會或醫(yī)院也有不少舊衣出賣。光顧這些地方的多是些低收入者，此刻他們也不考慮舊衣會傳染疾病這一至關(guān)重要的問題了，當(dāng)然也有人認(rèn)為舊衣經(jīng)過高溫洗滌和烘干可以消毒。 四、交通工具 如果沒有汽車，美國人寸步難行。對美國人而言汽車與水和面包同等重要。在街道上，見不到什么行人，全是汽車。偶爾見到一二輛自行車，也是鍛煉身體用的。公共汽車相對很少，主要街道上半個小時一趟，倒也準(zhǔn)時。一輛能乘六七十人的大轎車，常常只有兩三個乘客。街道兩側(cè)都畫有停車位，稍大些的商店都有停車場，停車場也都畫有停車位，而且頭幾個車位必定是殘疾人車位(用藍(lán)色畫一輪椅)，不準(zhǔn)越“雷池”一步。 居家過日子的美國人，一般每人都有輛車，一般老百姓只能用得起中擋車。買車的辦法有兩種，第一種辦法是買新車。新的中擋車大約是一萬五六干美元一輛。好車、豪華車就很貴了，三五萬的，幾十萬的都有。買輛中 檔的新車，可以分期付款，第一次付幾千美元，以后每月 交一二百元，三五年后、全部交清。第二種辦法就是買舊 車，那就看你的運(yùn)氣了，價格數(shù)干元、數(shù)百元不等。一般 說來，舊車都要不斷修理，弄不好是“豆腐搗成肉價錢”，也不一定合算。不論你買什么車，反正花在車上的錢，包括分期付款，修理費(fèi)，汽油費(fèi)，保險費(fèi)，每月總共也得要 二三百元，對一個中等水平收入的人來講，是僅次于住房 的第二筆大開銷。 五、通訊便捷 電話為美國人造了福，美國人對電話就像小汽車一樣，不可缺少。在美國申請電話十分簡單。你只要給電話公司打個電話，一天之后，就會得知電話號碼，電話公司還會送一本電費(fèi)的電話號碼本，只要將自備電話插在房間的插座上，同全美各地，甚至世界各地的聯(lián)系就可以暢通無阻了。圖文傳真機(jī)也普及到家庭。 電話收費(fèi)．是比較便宜的，市內(nèi)電話不收錢，國內(nèi)長途十幾分鐘才一美元。國際長途、如給中國內(nèi)地打一分鐘一美元左右。周末兩天早晨8點至下午5點收半價。每月25日，電話公司紀(jì)你寄來收費(fèi)單，幾月幾日幾時，你給誰掛(電話號碼)打電話，多長時間，多少錢，一清二楚。 因為電話普及，郵局就清靜多了，只有必要的信件、資料才通過郵局。美國人特別喜歡寄賀卡，自選商場門口都設(shè)幾塊木板賣“卡”，每張一二美元不等。有家專門做賀卡生意的公司，因為經(jīng)營有道，世界聞名，成為巨富。寄賀卡并不一定要去郵局，因為大街上矮墩墩的郵筒到外都有，只要投進(jìn)里面，信件很快就會到達(dá)目的地。