年是什么？年是谷穗沉沉下垂的的形象，是收獲的象征，所謂“五谷熟曰年”。
年是什么？年是一只怪獸，一年四季都在深海里，只有除夕才爬上岸來。它一
上岸，所到之處便是洪水泛濫。后來人們?cè)诩议T口貼起紅紙，院子里燒柴禾、攏旺
火，用菜刀剁菜肉，發(fā)出雷鳴般的聲音。把“年”嚇回逃回了海里。于是就有了除
夕貼對(duì)聯(lián)，掛彩燈，穿新衣，還要剁餃餡包餃子，晚上還要攏旺火、燒柴禾，－－
這就是年了。
那么古代人是怎樣過年的呢？我們先來聽聽這首“年節(jié)歌”———
二十三祭灶天，
二十四寫聯(lián)對(duì)，
二十五做豆腐，
二十六割年肉，
…………
初一初二磕頭兒，
初三初四耍球兒，
初五初六跳猴兒，
…………
“過個(gè)大年，忙亂半年”，古人從臘月開始忙“年事”，一直到過了元霄，這年
才是過完了。那么我們追溯古人的“年步”，先來祭灶——


灶王爺可是年節(jié)敬奉的神明中最露臉的一尊，
祭灶的風(fēng)俗很早就有了，是先民對(duì)火、灶的感激、
崇敬之情的表達(dá)。在傳說中，黃帝、炎帝、祝融
都是灶神。后世流行的灶神姓張名單字子郭，長
得象個(gè)美女。他有一個(gè)叫“卿忌”的夫人，有六
個(gè)都叫“察洽”的女兒，還有好幾位兵將。他除
職掌灶火之外，還要考察人間的所作所為，上告
天帝。人們還用酒糟、飴糖、粘糕等“賄賂”灶
神，同時(shí)還喃喃禱祝，求他上天講好話。這個(gè)風(fēng)
俗一直傳到了今天，不過時(shí)間是在臘月二十四，
祭食也簡化成了“灶糖灶餅”，可是你要是留心
的話，一定還會(huì)聽到奶奶、媽媽在叮囑灶王：上
天說好話，不好的可別說……

爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇，

千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。

——王安石

爆竹最初是巫術(shù)的一種工具，作用是驅(qū)辟妖魔鬼怪。最初的爆竹并不是象現(xiàn)在的
鞭炮，而是真正的竹子，即焚燒竹子，發(fā)出噼叭之聲，驚嚇鬼怪。屠蘇即屠蘇酒，意
為屠絕鬼氣，蘇醒人魂。據(jù)說于元日早上喝此酒，可保一年不生病，以后便將春節(jié)喝
的酒統(tǒng)稱“屠蘇酒”。
桃符又稱“桃版”，是春聯(lián)的前身。古人認(rèn)為桃木是五木之精，能制百鬼，故從
漢代起即有用桃作厭勝之具的風(fēng)習(xí)，以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。桃符
轉(zhuǎn)化成春聯(lián)據(jù)說緣于五代后蜀之主孟昶。紙制的春聯(lián)則是明、清才興盛起來。今天的
春聯(lián)意在于渲染年節(jié)氣氛，祝吉求祥，已經(jīng)失去了舊時(shí)春聯(lián)的驅(qū)辟作用，而且內(nèi)容豐
富，形式多樣。


寫了聯(lián)對(duì)，接下來該準(zhǔn)備過年的食物了，年節(jié)
飲食很多，諸如年糕、年夜飯、更歲餃子等。另外
還有巫術(shù)味很濃的飲食，如桃湯、柏酒、椒酒、五
辛盤。桃湯是用桃煮的湯，柏酒是一種用柏樹葉浸
制的酒，椒酒是用椒籽浸制的酒，古人在正月一日
飲用，意為避邪祈福。五辛盤即以蔥、姜等五種辛
辣食品置盤中，又稱春盤。俗謂可以辟惡、除瘟、
通五臟，也有賀新的意思。

旅館寒燈獨(dú)不眠，客心何事轉(zhuǎn)凄然。

故鄉(xiāng)今夜思千里，霜鬢明朝又一年。

除夕是團(tuán)圓之夜，中國人難解一個(gè)團(tuán)圓心結(jié)，即使人在天涯，也要在除夕之
夜趕回家中吃年夜飯、守歲。除夕夜的家是一個(gè)格外溫馨甜蜜的空間，在歷史上甚
至連監(jiān)中的犯人也釋放回家團(tuán)聚。全家人團(tuán)坐桌前，開始了“團(tuán)年”、“守歲”的
進(jìn)程。先是一餐“團(tuán)年飯”飯后闔家團(tuán)坐守歲。

此時(shí)小輩兒人向父祖家長行禮辭歲，
老人們則要分壓歲錢。壓歲錢也叫“押歲
錢”“代歲錢”、“歲歲錢”，原是用來
厭勝驅(qū)邪、幫助小孩子過年的，后世則多
借此表示親情愛意。
團(tuán)年飯后還要“消夜”，一家人吃著
點(diǎn)心，或嬉笑玩耍、或款言細(xì)雨，靜待天
明，這便是守歲。另外除夕夜還有鏡聽、
照田蠶、賣癡呆、打灰堆等習(xí)俗，以此來
占卜一年的吉兇休咎，祈愿新的一年小孩
聰慧，萬事如愿。

“鄉(xiāng)村里過年，從臘月直到正月半，足足一個(gè)半月的鑼鼓聲，這聲音單調(diào)，
卻打動(dòng)到咱們每一個(gè)中國人的心坎上。就在這時(shí)際，……發(fā)現(xiàn)迎春花開了?！?
是的，迎春花開了，新的一年來到了！
古人將新正的前八天分別以六種動(dòng)物和人、谷相稱。正月一日為雞日，即吉日。
古人有用雞辟邪之舉，方法是殺雞著門或貼畫雞于門。從元旦開始，人們開始忙著
拜年賀節(jié)。拜年在漢代便已流行，群臣在正月正日這天進(jìn)宮朝拜，君臣同樂。到了
明清兩代，官場拜年則發(fā)展成虛文的禮節(jié)，往往是“望門投刺”，不管認(rèn)不認(rèn)識(shí)。
有詩為證：

不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。

我亦隨人投數(shù)紙，世情嫌簡不嫌虛。

在民俗信念中，初一到初四，是新年的狂歡日子，到了初五才恢復(fù)了平常的生
活。初五也叫“破五”，這天的習(xí)俗活動(dòng)是“送窮”，而對(duì)商家來說，初五這天商
家開業(yè)。正月的活動(dòng)一直到了十五，才漸漸平靜……