海南島自漢武帝元封元年設郡置治以來,隨著漢族士庶的大量遷居,中原文化得到廣泛的傳播,其節(jié)序風俗同祖國大陸大體相同,但由于特殊的地理條件,又另有其獨特的地方色彩。
海南古代的春節(jié)習俗,諸如臘月二十四的用竹枝掃除屋塵,夜具酒果送灶君,除夕午后祭祀祖先、吃團年飯,除夕夜廳房廊室燈火通宵、合家圍坐守歲,元日門貼桃符避邪、吃齋飯等等,都與內地大同小異,茲不詳述。比較特別的是“送窮”一項,即除夕入夜之后,家家戶戶“掃污穢”,以敗苞破籮載之,燃燈于內,“將掃塵竹帚攜擲之”。這也是除舊布新之一種,表達了農民送走貧窮,迎接美好生活的愿望,但所送之物,必置于路口,似又有讓他人把“窮”拾去的意味,不免打上了小生產者的思想烙印。
這里重點要說的是立春日的迎春。立春在陽歷的二月四日或五日,不同的年份,該日或在春節(jié)之前,或在春節(jié)之后,但其迎春活動,同春節(jié)的喜慶是聯(lián)為一體的。迎春活動的主體是鞭春牛,舊時用以表達勸農和春耕的開始。宋孟元老《東京夢華錄》云:“立春前,開封府進春牛入禁中鞭春。開封、祥符兩縣,置春牛于府前,至日絕早,府僚打春,如方州儀?!倍墩颅偱_志》對于此俗的記載更為詳細:“迎春日,府衛(wèi)官盛服至于東郊迎春館,武弁各競辦雜劇故事,會聚逞炫。俟祭勾芒神畢,前導,城市內外老稚集于通衢,各攜婦幼,男女競看士牛自河口街從西門(或南門)入府,將豆谷灑之,謂消壓痘疹。是日以面餅裹生菜諸肉品啖之,曰春餅?!薄兜拦猸傊莞尽匪浳淖致杂胁煌?,如“迎春日”作“立春前一日”,“府衛(wèi)官”作“府縣官”,“武弁”作“街坊”,吃春餅作“親鄰以春餅相饋遺”,但大體程序是相同的。蘇軾貶瓊時,有《減字木蘭花·海南春詞》記此盛況,氣氛異常濃郁:“春牛春杖,無限春風來海上。便丐春工,染得桃紅勝肉紅。春幡春勝,一陣春風吹酒醒。不似天涯,卷起楊花似雪花。”可知迎春習俗從北至南,從宋到元至明清乃一脈相承。
元月一至四日,為人們互相拜賀的日子。城市村落間,人來人往,熱鬧非凡。這期間盛行于海南城鄉(xiāng)的游戲是打秋千。據(jù)記載,海南的秋千有兩種,“用四木兩相分叉為架,高而垂下者為女秋千;兩木如柱,兩孔橫架,短而翻轉者為男秋千”。所謂女秋千,便是在木架上懸掛繩索,下拴橫板,玩者在板上或立或坐,兩手握繩,使前后擺動,俗謂蕩秋千。所謂男秋千,具體地說,是在木柱上裝上轉軸,軸上安上支架,支架上用繩系以軟座,一個秋千上可同時安四至八個軟座,類似今天游樂場上的過山車之類。玩男式秋千時,由人在兩邊高架上踩動,玩者便上下翻轉,越轉越快,伴隨著圍觀者的陣陣喝采聲和祝賀優(yōu)勝的爆竹聲,確能給新春增添歡樂的氣氛。據(jù)說女式秋千原是漢武帝時后庭之戲,后才從宮中傳到民間。男式秋千卻不知何所自,似乎內地并無此種游戲,是否為海南的“特產”?
春節(jié)的喜慶活動,在海南一直延續(xù)到元宵。海南人稱元宵為小年(年仔),元宵觀燈,喜慶便達到了高潮。海南古代花燈品種繁多,“巧奇百出”?!?郡人)于通逵立竿,松竹葉結篷,綴燈于上。公宇富家,或縛竹糊紙為鰲山燈,用通草雕刻人馬故事,彩繪,衣以綾羅,中機軸,系以絲線,或用人推斡,煙噓沙墜,悉成活動。又有剪燈、花燈、紗燈、蒺藜、梅花球、媳婦蓮花,名稱不一?!泵鞔D闲l(wèi)指揮副使王弘的觀燈詩有云:“龍吞水母宮中月,佛點天魔塔上燈”,“云龍自此爭先睹,天馬于今喜欲騰”,可謂形容盡致。觀燈的人也很踴躍,不但城中人“每夜群游”,甚至“鄉(xiāng)落男婦,二三十里入城聚觀”,“城門因此以馳禁”,“兒童走卒,歌舞歡呼不絕”。明代瓊州太守方向詩云:“百尺竿頭有路通,彩繩搖曳戲東風。誰將一線牽消息,泄漏春光滿眼中?!焙D显娙藯畋桃嘣疲骸皾M城羅綺飏香風,鬧看星球火樹紅?!苯詾槲覀冋宫F(xiàn)了當時的盛況。整個觀燈活動,起于十一夜,盛于十五夜,訖于十八夜,春節(jié)的喜慶到此結束,一年之計也就緊接著開始了。