黃河與天地不息，
　　走遍中原還氣力。
　　日月東西有落時(shí)，
　　黃河萬古無停刻。
　　黃河是中國(guó)人的偉大圖騰，古老的黃土地是華夏文明的太陽，是中國(guó)文化的圣地。
　　中國(guó)的文化博大精深，自成體系，有源有流，儀態(tài)萬千。它有著碩大的包容性和極強(qiáng)的生命力，尤如黃河一樣，生生不息，與日月同輝。然而，地域性文化的特征也是很明顯的。我們透過歷史的望遠(yuǎn)鏡可以看到，東西南北地理環(huán)境的巨大差異，從密到疏那極不均勻的人口分布，受異國(guó)情調(diào)和不同民族的影響不同，由此而形成的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)和自然優(yōu)勢(shì)的巨大差異，直接造成了不同區(qū)域間人們那各有千秋的傳統(tǒng)習(xí)慣，民情風(fēng)俗和性格心理，“百里異習(xí)，千里殊俗”。
　　從茫茫的內(nèi)蒙古草原到山青水秀的江南水鄉(xiāng)，不同的自然條件使兩地人在生活方式和風(fēng)俗習(xí)慣上呈現(xiàn)出通然不同的風(fēng)格，一個(gè)猶如游牧文明中保悍的小伙子，另一個(gè)則是農(nóng)耕條件下溫柔的姑娘。
　　的確，以食肉為主的北方民族同食糧食為主的農(nóng)耕民族在民情風(fēng)俗上分屬于兩個(gè)不同的世界?？拷嗟赖牡貐^(qū)，在炎熱的氣候下，人體發(fā)育成熟較早，婦女早婚便成為一個(gè)突出的特點(diǎn)，俄羅斯人喜歡喝酒，可以從寒冷的氣候中尋找一些原因。
　　小腳女人，中國(guó)婦女之纏足，這曾是許多人對(duì)傳統(tǒng)中國(guó)婦女的關(guān)注焦點(diǎn)，但是生活在南方水田里的勞動(dòng)?jì)D女并不纏足，原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樵谀戏降脑S多地區(qū)，婦女是田里的主要耕作者。
　　居住在白云下深山中的山民也許比交通較發(fā)達(dá)的平原地區(qū)的人更多一些忠厚與樸實(shí)。
　　古人云：“水性使人通，山性使人塞，水勢(shì)使人合，山勢(shì)使人離，”這就形象地說明了環(huán)境不同民俗也不同。梁?jiǎn)⒊盐覈?guó)不同地理環(huán)境中的不同習(xí)俗特點(diǎn)歸結(jié)為：“北俊南靡，北肅南舒，北強(qiáng)南秀，北塞南華。”（《中國(guó)地理大勢(shì)論》）中國(guó)南北方的差異，不僅表現(xiàn)在人的身高體重及外貌特征上，在語言、性格、飲食習(xí)慣、服飾、建筑風(fēng)格等方面也有很大的不同。
　　林語堂把中國(guó)分為“粗獷豪放的北方”和“溫柔和婉的南方”。他以為：盡管中國(guó)的南方與北方被共同的主干文化紐帶連在一起，成為一個(gè)民族，但實(shí)際上，他們?cè)谛愿瘛Ⅲw魄、習(xí)俗上的區(qū)別之大，并不亞于南歐地中海人和北歐日爾曼人的差別。一方面我們看到的是北方的中國(guó)人，習(xí)慣于簡(jiǎn)單質(zhì)樸的思維和艱苦的生活，身體高大健壯、性格熱情幽默。另一方面，在長(zhǎng)江以南，人們會(huì)看到另一種人，他們喜愛文學(xué)，勤于修養(yǎng)，老于世故，頭腦發(fā)達(dá)，身體退化。（《中國(guó)人》）顯然這是很有見地的概括。
　　黃河流域，是一部碩大的史書，它記載了一部遠(yuǎn)古人類活動(dòng)的歷史，那一處處遺址，就是文明發(fā)展的豐碑。山西，地處黃河流域與黃土高原地帶，南部沿黃河一線和汾河谷地正是中國(guó)傳統(tǒng)文化的發(fā)祥之地，這里有長(zhǎng)達(dá)幾千年之久的文化積累，古跡遍地，每處古跡似乎都在向世人訴說一個(gè)古老民族燦爛的文明和悲壯的命運(yùn)。
　　大河往往是文明的搖籃。黃河流域早在太荒時(shí)代，就響起了人類遠(yuǎn)祖蹣跚學(xué)步的足音，在山西最南端“大禹治水”的遺跡表明，早在六千年前黃河流域就進(jìn)入了農(nóng)業(yè)社會(huì)，史籍所載的有關(guān)“禹、稷躬稼而有天下，”“帝俊生后稷，稷降以百谷，”以及“后稷教民稼穡，樹藝百谷，五谷熟而民人育”的傳說便發(fā)生在山西南部。在晉南的農(nóng)村，昔日的河?xùn)|大地至今還有不少關(guān)于大禹治水、堯和后稷的民俗。無疑，這是一筆巨大的人文資源。
　　山西，曾經(jīng)有過輝煌的歷史，在很多時(shí)候，他曾經(jīng)是中國(guó)經(jīng)濟(jì)與文化的中心，從唐太宗到司馬光，從威武雄壯的關(guān)云長(zhǎng)到哀婉動(dòng)人的西廂記故里，這片黃土地上人杰輩出。然而，偉大的漢唐之后，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)與文化中心移向東南，山西便開始落伍了。由于地處內(nèi)陸，交通不便，經(jīng)濟(jì)落后，社區(qū)封閉，各種現(xiàn)代化的信息傳播受到時(shí)空的限制，風(fēng)俗與價(jià)值傾向呈現(xiàn)出一種嚴(yán)重的沉淀與凝固性，人們的心理、精神與行為被牢牢地鎖在歷史的山谷之中。
　　如同今日中國(guó)東南沿海地區(qū)近臨東南亞，面向海洋文明一樣，絲綢之路也曾是古代中國(guó)面向世界進(jìn)行溝通、交往與接觸的歐亞大通道。大西北也曾通過與西域與地中海的交往而豐富了自己的文明。但是，山西自絲綢之路中斷以后，長(zhǎng)期遠(yuǎn)離國(guó)際交往的中心，孤宿一隅，無法直接與異質(zhì)文化相接觸，這樣，民俗文化的變化與更新就受到了極大的限制，使他的民俗風(fēng)情更具傳統(tǒng)意蘊(yùn)。
　　“大河不廢夢(mèng)廖廓。”黃土地上的民俗有著屬于自己的神韻，自己的特色。
　　與漢民族一樣，山西民俗的主干部分無論就其形式而論還是以其內(nèi)容來看都與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有直接的聯(lián)系。漢民族的民俗風(fēng)尚是以農(nóng)業(yè)社會(huì)特有的經(jīng)驗(yàn)為基石的。自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)流動(dòng)性小，社會(huì)交往不發(fā)達(dá)，“樹之谷，藝之麻，養(yǎng)有性，出有車，無求于人?！彪m然雞犬之聲相聞，但老死不相往來。形成了“安居樂業(yè)”、“寧死不遷”、“知足常樂”，重家庭，重倫理的民俗價(jià)值，而聚貯財(cái)物，沉淀貨幣，省吃儉用。崇尚節(jié)儉也就成了消費(fèi)民俗中的核心價(jià)值。
　　崇尚節(jié)儉是自然經(jīng)濟(jì)條件下漢民族的普遍習(xí)俗，但在山西卻表現(xiàn)得特別突出。山西地處黃土高原，降雨量少，多山而且交通不便，土地貧瘠，植被較差，自然災(zāi)害頻繁，是一個(gè)較為貧窮的省份。當(dāng)開源的努力被束縛在小塊土地上而無法施展的時(shí)候，節(jié)流便成了人們自然的選擇。節(jié)儉是貧窮的伴生物，是對(duì)付貧窮的消極辦法。正如史籍所載：由于“地瘠則民勞而貧，自三帝三王以來，勤儉之俗未嘗改過”，“河?xùn)|地瘠民貧，風(fēng)俗勤儉，”（《山西通志》）“晉有唐虞之遺風(fēng)，其俗節(jié)財(cái)而儉嗇?！碧貏e值得一提的是在節(jié)儉的基礎(chǔ)上，山西人形成了一種極強(qiáng)的儲(chǔ)蓄風(fēng)俗，“山西人善積蓄，家有窖藏，”這些節(jié)儉與儲(chǔ)蓄意識(shí)，并非局限于家鄉(xiāng)僻壤，在太原、大同、臨汾、上黨等昔日的通都大邑也復(fù)如此。重要的是節(jié)儉，特別是儲(chǔ)蓄民俗創(chuàng)造了一種土壤，一種氛圍，正是在這個(gè)基礎(chǔ)上，山西人發(fā)展起了他們?cè)?jīng)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷于中國(guó)大地的金融意識(shí)，并充分顯示了他們的智慧，做起了金融生意，發(fā)明了票號(hào)，并使它獨(dú)行于明清時(shí)代。
　　作為一種傳統(tǒng)與習(xí)俗，節(jié)儉與儲(chǔ)蓄的習(xí)慣至今仍然支配著山西人的消費(fèi)心理與行為，目前山西人的人均收入位居全國(guó)的下游之列，但人均儲(chǔ)蓄卻位居前列。山西人節(jié)儉與儲(chǔ)蓄的習(xí)俗在大量的地方志中都有廣泛的記載。