苗族，現(xiàn)有人口740萬(wàn)人，主要分布在貴州、湖南、云南、湖北、海南、廣西等省（區(qū)）。主要從事農(nóng)業(yè)。刺繡、挑花、織錦、蠟染和銀飾，享譽(yù)盛名。

苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環(huán)水繞，大小田壩點(diǎn)綴其間。出產(chǎn)水稻、玉米、谷子、小麥、棉花、烤煙、油菜、油桐等。除此，還蘊(yùn)藏著豐富的木材資源和礦產(chǎn)資源。

苗族的先祖可追溯到原始社會(huì)時(shí)代活躍于中原地區(qū)的蚩尤部落。商周時(shí)期，苗族先民便開始在長(zhǎng)江中下游建立“三苗國(guó)”，從事農(nóng)業(yè)稻作。苗族在歷史上多次遷徙，大致路線是由黃河流域至湘（湖南）、至黔（貴州）、至滇（云南）。

苗族有自己的語(yǔ)言，屬漢藏語(yǔ)系苗瑤語(yǔ)族苗語(yǔ)支。原先無(wú)民族文字，2 0 世紀(jì)5 0 年代后期創(chuàng)制了拉丁化拼音文字?，F(xiàn)今大部分人通用漢文。

苗族曾經(jīng)自稱“牡”、“蒙”、“摸”、“毛”，有的地區(qū)自稱“嘎腦”、“果雄”、“帶叟”、“答幾”等。他稱“長(zhǎng)裙苗”、“短裙苗”、“紅苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”等。新中國(guó)成立后統(tǒng)稱為苗族。


苗族的音樂舞蹈歷史悠久，群眾喜愛的蘆笙舞，技藝很高。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、首飾制作等工藝美術(shù)，瑰麗多彩，在國(guó)際上享有盛名。苗族節(jié)日較多，較隆重的節(jié)日有過“苗年”、“四月八”、“龍船”節(jié)等。
生活習(xí)俗 ：
　　吃：1．吃油茶。油茶是將油炸后的爆花米，摻水煮成的待客茶，客人喝了，主人高興，不喝，則視為瞧不起主人。有的還要喝3杯，第一杯是油茶，第二杯是苦茶，第三杯是甜茶。2．吃山泥鰍（晰蜴，統(tǒng)稱四腳蛇）。將處理后的山泥鰍加少量米粉，一起腌入壇子內(nèi)，用來招待貴客。3．吃青菜。農(nóng)歷過年喜歡吃青菜，一般不切碎。
　　穿戴：苗族的服飾因地區(qū)不同而有差異。男，一般老人穿無(wú)領(lǐng)斜扣大襟衣，束腰帶，穿褲腳，打綁腿。中年人和青年人，穿開襟上衣，短而小，布料多是自產(chǎn)的家機(jī)斑衣，婦女服飾另具風(fēng)格，上身穿無(wú)領(lǐng)鑲邊繡花衣，綴欄插花瓣與其間，下身著鑲邊、繡花或數(shù)紗寬腳褲。引人注目的女頭帕，一般有一丈多長(zhǎng)，顏色是青、藍(lán)兩種，黑色相間襯花格子有的包絲帕。
　　住：1．吊腳樓，吊腳一般2－3屋，飛檐翹角，并有走廊圍白木質(zhì)欄桿，欄桿雕有各種圖案。吊腳下層用來貯藏糧食，存放農(nóng)具、堆放柴草、土灰，或圈牛、羊、豬及廁所等。上層為人居住。2．火爐，形狀為方形，高60－70厘米，上面周圍用木板蓋好，四周用磚、石砌好，中間圍成正方形火塘，用來燒火做飯，周圍下層為空間，用以關(guān)雞、鴨。天冷時(shí)，主、客人都坐在火爐上，說笑、談?wù)摷沂潞托菹ⅰ；馉t上吊有一個(gè)不同形狀的木架，將種子、茶葉簍、草鞋等掛在上面。

　　節(jié)日、宗教信仰

　　節(jié)日，除了漢族的節(jié)日外，苗族還有以下節(jié)日。
　　1．三月初三青年男女對(duì)歌戀愛。
　　2．四月初八吃烏飯，紀(jì)念楊再思，也有傳說是紀(jì)念要一妹烏飯用樹葉煮成，要提前將姑娘接回娘家一起吃烏飯；近處的可以不回娘家，但要給她們送去。此俗僅限于楊姓。
　　3．六月初六敬土地神，到田坎上掛紙、燒香。一般都將家譜曬一次。
　　4．十月初二過小年，要?dú)⒗鲜蟪浴?
　　信仰：1．敬奉楊公再思。過去，鄉(xiāng)境內(nèi)有飛山廟16座。每年秋天舉行盛大的慶廟活動(dòng)。唱幾天幾晚人戲，其中扛華山和打求財(cái)?shù)仁敲看伪爻墓?jié)目，主要內(nèi)容是，教育家庭和睦。在慶廟期間，要擺豬首、裝香、燒紙。2．過去祭祖要?dú)⑴?，以自然寨子為整體，舉行殺牛儀式，牛內(nèi)臟用來祭祖先然后每人帶一份肉回家。3．敬奉幡蝴，傳說幡蝴是苗族的祖先。

　　婚　喪　習(xí)　俗

　　戀愛：以歌為媒，農(nóng)歷三月初三，青年男女穿戴整齊，成群結(jié)隊(duì)趕到山頭水邊，對(duì)歌戀愛。情同意合者，便相邀離去，表示戀上了。平時(shí)看牛、放羊也對(duì)歌，并贈(zèng)紅。雙方父母同意便結(jié)婚，如不同意，還有逃婚的習(xí)俗。
　　結(jié)婚：一般在結(jié)婚前一個(gè)月，長(zhǎng)則半年，就開始哭嫁。對(duì)長(zhǎng)輩要一個(gè)一個(gè)地器，然后再送禮物，現(xiàn)在改變了許多。男女結(jié)婚時(shí)，女方和來人到男方家吃三天三晚酒，這三天新娘只能同伴娘睡，不能與新郎同床。三天后，新娘與伴娘一起回娘家生活，二年、三年、五年不等。男方有農(nóng)事需人幫忙，接女方在男方家同住。待女方懷孕后，才能接新娘到男方家長(zhǎng)住期共同生活。
　　喪事：老人落氣時(shí)，要抬到中堂里，坐在正中，備有斗（容器）、涼篩，坐在斗上腳踏涼篩落氣。洗尸，由長(zhǎng)教子井里擔(dān)水，參入桃葉、菖莆葉煮成溫水給洗尸，洗過的水（倒入便桶），讓其后代每個(gè)嘗三點(diǎn)，表示吃字不愁，叫衣飯水，在死者身上圍白線，一歲一根，平時(shí)掉的牙齒要保存著，殮時(shí)放入棺材內(nèi)，死后頭發(fā)禁燒。進(jìn)棺材時(shí)，口含銀，手捏茶葉米還要到飛山廟點(diǎn)亮。