江南”的含義在古代文獻中是變化多樣的。它常是一個與“中原””邊疆“等區(qū)域概念相并立的詞，且含糊不清。從歷史上看，江南既是一個自然地理區(qū)域，也是一個社會政治區(qū)域。
　　在先秦時期已經(jīng)存在江南的說法。《史記·秦本紀》中亦載：“秦昭襄王三十年，蜀守若伐楚，取巫郡，及江南為黔中郡?！痹缙诔霈F(xiàn)的江南指的便是現(xiàn)今湖南省和湖北南部、江西部分地區(qū)。王莽時曾改夷道縣為江南縣，是今日湖北宜都地區(qū)?！逗鬂h書·劉表傳》載“江南宗賊大盛……唯江夏賊張莊、陳坐擁兵據(jù)襄陽城，表使越與龐季往譬之，及降。江南悉平”。一直到隋朝，那個時期的江南往往指的都是湖南、湖北一帶。
　　到了唐太宗貞觀元年（627年），設(shè)立江南道，范圍包括到整個長江中下游長江以南地區(qū)，以及貴州、福建部分等地。
　　唐玄宗開元二十一年（733年）開始把江南道細分為江南東道、江南西道和黔中道（在之后的宋代也一直沿用著江南東道，江南西道的稱謂），也是從這里成為定義現(xiàn)代江南概念的開端。
　　唐宋設(shè)立的江南東道范圍包括了浙江、福建二省以及江蘇南部地區(qū)。江南西道范圍涵蓋了江西、湖南和湖北、安徽兩省南部。后將江南西道演化為今江西?。欢瓥|地區(qū)則以南京市為中心，主要包括江蘇、浙江、安徽部分地區(qū)。這個由江南東道、江南西道的核心區(qū)域組成的小江南，從區(qū)域的共同性上來講，該地區(qū)的風(fēng)俗、社會經(jīng)濟等方面存在著一定的一致性。
　　從元代開始的官修地理志中，“江南”一詞還有被用于行政區(qū)劃，明清時期江南省即如今江蘇省和安徽省的統(tǒng)稱，兩江總督指的便是江南省與江西省，但“小江南”越來越明確地轉(zhuǎn)指傳統(tǒng)的江東、吳或三吳地區(qū)。
　　參考書籍《中國國家地理—江南特輯》、《明清江南地區(qū)的環(huán)境變動與社會控制》、《江南社會歷史評論》等。
現(xiàn)代江南
　　江南地域廣闊，狹義多指的是長江中下游平原的南岸地區(qū)?，F(xiàn)今江蘇南京、蘇州、鎮(zhèn)江、常州、無錫等南部地區(qū)，浙江的杭州、嘉興、湖州、紹興等北部地區(qū)和上海，

江南
皖鄂南部的宣城、蕪湖、徽州、荊州、鄂州、武漢和湘贛的南昌、長沙、岳陽、常德、九江、上饒、景德鎮(zhèn)、益陽等北部地區(qū)，大至以環(huán)太湖、環(huán)洞庭湖、環(huán)鄱陽湖區(qū)域為中心的江南地區(qū)。
　　廣義的江南包括了上海、江西、湖南、浙江全境，以及江蘇、安徽、湖北三省長江以南地區(qū)以及長江北岸的揚州泰州和南通。與唐代的江南道相比，少了涉及貴州省的部分。福建北部地區(qū)有時也被稱為江南。廣義的江南面積博大，地貌多樣，因而常被看做是“大江南”，這與氣象學(xué)中的江南范圍大致相符。江南三大名樓都處在大江南的范圍。該區(qū)域囊括了著名的三山三江三湖——黃山錢塘江與太湖、廬山贛江與鄱陽湖、衡山湘江與洞庭湖，這三處山江湖流域分別是吳越文化、贛鄱文化、湖湘文化的發(fā)祥地。
　　從元代開始的官修地理志中，“江南”一詞還有被用于行政區(qū)劃，明清時期江南省即如今江蘇省和安徽省的統(tǒng)稱江南（江蘇和安徽全境），蘇州府、松江府、常州府、杭州府、嘉興府、湖州府江南六府同時也是明清最有代表性的行政地。
人文江南
　　江南地域博大，文化上也有區(qū)別，其中小江南指的便是如今江蘇省

江南
的揚州、南京、鎮(zhèn)江、蘇州、常州、無錫等地區(qū)，浙江省的杭州、嘉興、湖州、紹興、臺州等地，以及皖南徽州、宣城地區(qū)。
　　從唐宋起所賦予江南的文化，讓江南從一個地理名詞真正變?yōu)橐粋€包含著美麗、文氣與富庶，被世人不斷向往和憧憬的詞。在經(jīng)濟重心不斷南移中，江南地區(qū)也逐漸取代中原地區(qū)，到了北宋中期，江南經(jīng)濟已經(jīng)成為全國經(jīng)濟最重要的核心地位，而如今的長江三角洲也是中國經(jīng)濟最發(fā)達的地區(qū)之一。
　　江南不僅素以魚米之鄉(xiāng)、風(fēng)景秀麗著稱，重文也是江南的傳統(tǒng)之一，這也鑄就了部分江南人的文化性格，江南文化算是一種情義綿長的代表，被廣為傳頌的才子佳人等佳話則是對文化底蘊的另一贊美。白墻青瓦小橋流水式的經(jīng)涉年的歷史。

瞻園(2張)
　　素以