南美洲全稱南亞美利加洲。位于西 半球的南部，東瀕大西洋，西臨太平洋， 北濱加勒比海，南隔德雷克海峽與南極 洲相望。大陸西北端通過巴拿馬地峽與 北美洲相連，以巴拿馬運(yùn)河為界。

面積 1785萬平方千米，約占世界陸地面積的 12% ;其中島嶼面積15萬平方千米，不 及全洲面積的1%。 大陸北寬南窄，略 似三角形。大陸最北端瓜希拉半島的加 伊納斯角位于北緯12°27',最南端弗羅 厄德角為南緯53°54'(火地島南部的合恩角為南諱55°59');大陸東、西兩個(gè)端 點(diǎn)分別是巴西東端的布朗庫角（西經(jīng) 34。

46')和秘魯西北端的帕里尼亞斯角 (西經(jīng)81°2(T)。 大陸主要部分在北緯 10°至南回歸線的熱帶范圍內(nèi)，南緯5° 處最寬，達(dá)5150千米。南回歸線以南， 大陸顯著收縮，南緯50°處寬不足400千 米。

大陸輪廓比較單調(diào)。大部分地段山 脈走向與海岸平行，形成平直陡峭的崖 岸,缺少大的半島和海灣。大陸海岸線 長(zhǎng)約28700千米。 南美洲除法屬圭亞那和英國(guó)、阿根 廷的爭(zhēng)議地馬爾維納斯群島（福克蘭 群島）外，共有12個(gè)獨(dú)立國(guó)家，均屬發(fā) 展中國(guó)家。

南美洲各國(guó)以及與中美洲、 加勒比地區(qū)（合稱拉丁美洲）各國(guó)共同 的歷史淵源和人文背景，為今天國(guó)家之 間構(gòu)筑政治聯(lián)合和經(jīng)濟(jì)共同體奠定了 基礎(chǔ)。南美洲12國(guó)都是美洲國(guó)家組織 和南美閏家聯(lián)盟成員國(guó)，多數(shù)國(guó)家也是 里約集團(tuán)和拉丁美洲議會(huì)成員國(guó)。

此 外，圭亞亞、蘇里南、委內(nèi)瑞拉、哥倫比亞等國(guó)還是加勒比國(guó)家聯(lián)盟成員國(guó)。南美洲從地理區(qū)域上可劃分為：南 美北部諸國(guó)，包括哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、 圭亞那、蘇里南、法屬圭亞那，面積約 250多萬平方千米，人口約7100萬。

安 第If山地中段諸國(guó)，包括厄瓜多爾、秘 魯、玻利維亞，面積約260多萬平方千 米，人口約5000萬。 南美南部諸國(guó)，包 括智利、阿根廷、巴拉圭、烏拉圭，面積約 410萬平方千米,人口約6500萬。

南美 東部國(guó)家巴西，面積約占大陸總面積的 一半，人口約1。9億。南美洲的地形可分為三個(gè)南北向縱 列帶:西部是安第斯山脈，東部是高原， 中部是廣闊的平原。平原與高原南北相 間分布。 東部高原包括圭亞那、巴西和 巴塔哥尼亞三大高原。

圭亞那高原位于 奧里諾科河與亞馬孫河之間。巴西高原 位于南緯5° ~30°的大陸東部，面積廣 達(dá)500多萬平方千米，為世界上最大的 高原。巴塔哥尼亞高原位于大陸南部。 中部平原由奧里諾科、亞馬孫和拉普拉塔三大平原組成，約占大陸總面積的 45%，海拔一般不足300米。

西部安第 斯山區(qū)以縱貫太平洋岸的安第斯山脈為 主體，由一系列山脈、山間盆地和高原組 成?；鹕交钴S，地震頻繁。南北長(zhǎng)約 8900千米，是世界上最長(zhǎng)的山系。南美洲水系以安第斯山脈為分水 嶺,東西分屬于大西洋流域和太平洋流 域。

安第斯山脈以西的太平洋流域，河 流源短流急，且多獨(dú)流人海，流域面積 124萬平方千米，僅占全洲總面積的 7%。 安第斯山脈以東的大西洋流域，河 流源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，水量豐富，支流眾多，流域 面積1515萬平方千米，約占全洲總面積 的85%。

其中，亞馬孫河是世界上流域面積最廣、流量最大的河流。南美洲內(nèi) 流區(qū)面積約141萬平方千米，僅占全洲 總面積的8%。安第斯山區(qū)的玻利維亞高原是南美洲主要的內(nèi)流區(qū)。 南美洲多 瀑布，委內(nèi)瑞拉東南部的安赫爾瀑布落 差達(dá)979米，為世界落差最大的瀑布。

南美洲湖泊不多，不僅沒有大的湖群，單 獨(dú)的大湖也很少。面積在8000平方千 米以上的湖泊僅有玻利維亞高原上的的 的喀喀湖、西北沿海的馬拉開波湖和東 南沿海的帕圖斯?jié)暫?/p>