昆明陽(yáng)宗海距昆明36公里，有326國(guó)道(即昆河公路)經(jīng)過(guò)，地跨澄江、呈貢、宜良三縣之間，因大理國(guó)時(shí)強(qiáng)宗部落居住(后訛為陽(yáng)宗)而得名。明、清時(shí)稱(chēng)為明湖，湖面形如一只巨履，兩頭寬，中部略窄，海拔1770米，南北長(zhǎng)約12公里，東西寬約3公里．湖面積30平方公里，平均水深22米，最深30米。陽(yáng)宗海為高原斷陷湖泊，湖岸平直，湖底凹凸不平，有巖洞暗礁，水色碧綠，透明度高，為淡水湖，湖內(nèi)盛產(chǎn)著名的金線魚(yú)。湖水主要來(lái)自周?chē)鷾蛹坝晁鄯e，1960年因建湯池火電廠，將擺依河改道歸入陽(yáng)宗海。在湖南面的湯地渠為出水口．水流入南盤(pán)江，屆珠江水系。
昆明陽(yáng)宗海屬成湖較晚的幼年湖，其湖岸平直，湖底坡度大，湖水深，湖邊沉積物粗大。相比下來(lái)，陽(yáng)宗海真算得上是腳踏實(shí)地、樸實(shí)穩(wěn)重的了。她地跨3縣，可稱(chēng)三足鼎立，已顯示其穩(wěn)重，物產(chǎn)豐富、風(fēng)光美妙則更顯其淳樸迷人。
昆明陽(yáng)宗海，古稱(chēng)“大澤”、奕休湖，明朝時(shí)又稱(chēng)明湖。據(jù)史料記載，陽(yáng)宗海是以駐地而得名的：南詔大理國(guó)時(shí)期設(shè)三十七部，明湖一帶為強(qiáng)宗部，南寧寶佑四年(公元1256年)設(shè)強(qiáng)宗千戶所。后強(qiáng)宗訛為陽(yáng)宗，故名陽(yáng)宗海。元代稱(chēng)陽(yáng)宗為“大池”，池旁有溫泉，故又名“湯池”陽(yáng)宗海景色秀麗，碧波粼粼，湖水清澈，深碧如明鏡。沿湖巖壑嶙峋，陡絕峻美，據(jù)《澄江府志》記載：“此湖每遇晴空，云斂靜影澄碧，漁歌互答，帆船往來(lái)宛若畫(huà)圖，景謂“明湖澄碧”，為明、清時(shí)陽(yáng)宗縣的四景之一。”
陽(yáng)宗海四周，山川秀美，景色宜人。湖東南的龍泉寺，后依石壁， 前瞰湖水，山腹涌出一泉，清澈明凈。寺旁有古樹(shù)1株．直徑約2米，樹(shù)齡已逾千年，枝繁葉茂，濃的蔽天。南面的小屯村，相傳為三國(guó)時(shí)隨諸葛亮南征將領(lǐng)關(guān)索屯兵之處，村人至今仍演唱古老的儺戲，俗稱(chēng)關(guān)索戲。村西南報(bào)國(guó)寺后有7塊巨石，天然排成北斗星狀，人稱(chēng)七星北斗，附近的村子就叫北斗村。每逢夏秋季節(jié)，登高俯瞰陽(yáng)宗壩子，各村寨均清晰可見(jiàn)，唯有北斗村煙籠霧罩．一片茫茫．古人稱(chēng)此奇景為斗村煙雨，別具一番風(fēng)光。
在湖東北的湯池鎮(zhèn)，已建成省級(jí)旅游度假區(qū)，有海濱游樂(lè)場(chǎng)、高爾夫球場(chǎng)、小白龍森林公園、涌金度假村、湯池溫泉等旅游娛樂(lè)服務(wù)設(shè)施。