苗族都實(shí)行一夫一妻制。婚姻比較自由，青年男女通過(guò)“游方”、“跳花”等活動(dòng)，借以認(rèn)識(shí)，相互了解，建立感情，進(jìn)而確定婚姻關(guān)系，再由男方托入向女方說(shuō)親，履行定婚、結(jié)婚儀式。
新婚三晚不同宿
　　舊時(shí)，苗族人婚娶，新郎新娘三晚不同宿。姑娘出嫁之日，四鄰姐妹相聚一堂，高唱苗歌，抒發(fā)離別之情。男方迎親時(shí)，由女方“高親”(男女各一直系親屬)送姑娘到男方，從側(cè)門(mén)進(jìn)入洞房。三日內(nèi)由“女高親”朝夕相陪，足不出新房，茶食均在房?jī)?nèi)。三日后，拜父母姑嫂，新郎新娘雙雙到娘家，稱“回門(mén)”?！盎亻T(mén)”返回后，請(qǐng)苗老師安“家先”，并在本“宗表”中寫(xiě)上新媳婦的名字，表示新娘已是本宗族的人了。當(dāng)晚，新郎新娘方可同宿。
新婚三晚不同宿的婚俗，在苗族流傳的時(shí)間相當(dāng)久遠(yuǎn)，其原因未見(jiàn)史籍記載，而民間流傳的一些美麗而動(dòng)聽(tīng)的傳說(shuō)，卻可以幫助我們探索苗族婚俗的淵源。苗寨老人石青山曾講了這樣一個(gè)故事：不知哪朝哪代的一天，土家族姑娘覃氏到山上采金銀花，突遇一只豹子，嚇得滾下巖坎，被一石姓苗族年輕措人所救，后來(lái)雙方有了愛(ài)慕之情。有一天石家請(qǐng)媒人到覃家提親，覃家夫婦高低不同意，覃母對(duì)媒人說(shuō)：“石家后生救了我女兒性命，恩重如山，要騾要馬隨便挑，要我女兒做媳婦萬(wàn)萬(wàn)不能?！边@門(mén)親事就擱下來(lái)了。

　　又過(guò)了幾個(gè)月，一場(chǎng)大雨落了三天三夜，山洪暴發(fā)，覃家房屋倒塌，父親喪命，糧食被水全部沖走。正在母女倆為難之時(shí)，年輕獵人領(lǐng)著一幫人給覃家送來(lái)衣食用品，并對(duì)覃母說(shuō)：“您老人家不嫌棄我們苗家的話，我愿意接您上山，養(yǎng)老送終。您老人家不愿意上山，我們就幫您修—棟新房?！币幌?，說(shuō)得老人熱淚直滾，但還是不肯上山。于是，年輕獵人就給母女倆修了一棟—正兩廂房的瓦屋。覃母見(jiàn)年輕獵人勤勞厚道，就把女兒許配給他了。女兒出閣那天，母親心里還是不踏實(shí)，就對(duì)“高親”說(shuō)：“你們把姑娘送去，要陪她三天三夜，如果苗家人真的粗野，就把姑娘給我?guī)Щ貋?lái)。”于是，“高親”硬是陪姑娘吃住三天三夜，見(jiàn)苗家人確實(shí)勤勞忠厚，才啟程回家。以后，凡苗家人結(jié)婚，都是遵循新婚三晚不同宿的習(xí)俗。

　　草標(biāo)
　　苗族民俗，流行于湘西土家族苗族自治州。苗族青年男女傳遞愛(ài)情用草標(biāo)作紐帶。草標(biāo)形式各異，卻很講究，都傳遞著美好的愿望。有的用幾根小草，表示幾天后相會(huì)；有的將草扎成圓圈，表示團(tuán)圓有望；有的青草夾黃，黃示稱場(chǎng)再相會(huì)。傳說(shuō)以前有個(gè)苗族小伙子阿本和苗族姑娘阿貝相愛(ài)，不料，阿貝姑娘被寨主看上并被搶走，當(dāng)阿本來(lái)到的約會(huì)地點(diǎn)時(shí)，卻不見(jiàn)阿貝的蹤影，只見(jiàn)路旁有個(gè)草標(biāo)，知道大事不妙，便按草標(biāo)指約方向，到寨主家救出了阿貝姑娘。從此，他們離開(kāi)家鄉(xiāng)過(guò)上了幸福日子。草標(biāo)的妙用也就從此流傳了下來(lái)。

　　花帶與抄帶
　　苗族青年表示愛(ài)情的信物。云南昭通、大吳、彝良、永善等地的苗族男女青年相愛(ài)后，要互贈(zèng)信物。姑娘送小伙子一根用彩線編織成的花帶，長(zhǎng)約1米，寬3-4厘米，上面繡著山川花草圖案，寓意為“千里姻緣一線牽”。小伙子回贈(zèng)姑娘一根線吊子。雙方定情時(shí)，姑娘要送對(duì)方一根用雪白麻織成的長(zhǎng)約150厘米、寬約30厘米的抄帶，寓意為將純潔的愛(ài)情獻(xiàn)給對(duì)方，對(duì)方回贈(zèng)一把梳子和一個(gè)圓鏡，表示終身相愛(ài)，白頭到老。

　　坡會(huì)
　　傳說(shuō)很久以前，龍牙寨有個(gè)山清水秀的馬蹄坡。每年春天都有許多姑娘、小伙子在這里放牧。一天，一個(gè)主官路過(guò)這里，見(jiàn)苗家姑娘漂亮，便叫隨從去搶。小伙子見(jiàn)狀，一齊吹響牛角，喚來(lái)了手握大刀、鋤頭的苗族人民，他們擁上馬蹄坡，趕走了土官。為了慶祝勝利，他們?cè)诖顺杼?。從此以后，便形成了傳統(tǒng)的坡會(huì)。現(xiàn)在每逢節(jié)日，人民穿上節(jié)目的盛裝，匯集在蘆笙坪上賽歌、跳舞、爬竿、斗牛，利用這個(gè)盛會(huì)唱歌今天幸福的生活。

　　半路“抓親”
　　此風(fēng)俗流行于湘西苗族地區(qū)。姑娘結(jié)婚時(shí)，由六個(gè)年輕姑娘和一位40多歲的中年婦女組成送親隊(duì)伍。迎親隊(duì)伍由六個(gè)小伙子和兩個(gè)姑娘組成。兩支隊(duì)伍都在清晨五更相向出發(fā)，相會(huì)后，迎親隊(duì)伍把挑來(lái)的糯米飯交給送親的大嫂，大嫂把盛新娘用品的竹籃交給迎親的姑娘，然后起把糯米飯給大家吃。這時(shí)迎親的一個(gè)姑娘說(shuō)：“婆婆，誰(shuí)是我家嫂嫂??？”話音沒(méi)落，送親的姑娘將新娘緊緊圍在中間保護(hù)起來(lái)。迎親的小伙子和姑娘們就設(shè)法去“抓”新娘。最終新娘還是被“抓”走了，送親的也便完成了任務(wù)。迎親的帶走新娘，雙方道別而去。

　　踩腳
　　也叫“踩妹腳”。是廣西桂北大苗山一帶的苗族男女青年表示愛(ài)情的一種方式。苗族青年在傳統(tǒng)節(jié)日里，通過(guò)跳蘆笙、踩堂舞、對(duì)歌等形式選擇了意中人，但當(dāng)眾難以啟口，男青年便趁人不注意時(shí)，腳尖輕輕踩女青年的腳，以試其態(tài)度，若女青年也如法回報(bào)，就表示接受求愛(ài)；否則，也不會(huì)責(zé)怪對(duì)方。經(jīng)過(guò)“踩腳”確定了戀情，便可頻繁幽會(huì)，互贈(zèng)信物，然后就由雙方父母商定婚期。

　　掐指
　　“掐指”就是在節(jié)假日趕圩時(shí)，小伙子對(duì)姑娘產(chǎn)生愛(ài)慕之情，輕輕地掐一下姑娘的小手指。姑娘真心實(shí)意的接受小伙子的愛(ài)慕，就背過(guò)手來(lái)輕輕地掐一小伙子的小拇指，不愿意的話，就不理會(huì)。

　　討糖
　　“討糖”就是男女青年在“玩山走寨、行歌坐月”交往過(guò)程中，小伙子中意一個(gè)姑娘，就以“討糖”為名向?qū)Ψ角髳?ài)：“聽(tīng)說(shuō)小妹糖很甜，哥想吃糖沒(méi)帶錢(qián)。”姑娘如果同意，大都會(huì)答：“小妹有糖糖太酸，大哥吃了腰會(huì)彎。”小伙子答著說(shuō)：“大哥想糖眼望穿，小妹糖酸心不酸?！蓖ㄟ^(guò)幾個(gè)回合的“討糖”，姑娘就會(huì)給小伙子留下一句柔情的話：“大哥想糖跟妹來(lái)，酸壞牙齒莫責(zé)怪?！奔偃艄媚镌缫延辛艘庵腥?，就會(huì)對(duì)小伙子說(shuō)：“小妹有糖早賣(mài)完，大哥吃糖別處嘗?！惫媚锛偃缯娴牟煌?，就回答說(shuō)：“小妹人窮不賣(mài)糖，大哥要糖沒(méi)望場(chǎng)。”