“歷史上的絲綢之路”就這個名稱我個感覺首先從哪個方面來說，廣義上來說就是陸上絲綢之路，它東起長安，西到西亞。其實它還有一條“海上絲綢之路”，就是溝通中國和南洋各國的一條商道。把中國的絲綢和茶葉瓷器等傳到西域和南洋，換回中國所沒有的東西如稀有動物、鳥類、植物、香料、珠寶等。我個人感覺最珍貴的是玉米和紅薯！這兩種弄農(nóng)作物適應(yīng)能力特別強，無論是在山區(qū)和平原還是荒漠，無論是嚴(yán)寒潮濕還有干旱的環(huán)境里都能種植，其次是玉米和紅薯都是高產(chǎn)作物。這就不得了了，在古代生產(chǎn)力不發(fā)達的年代里(不像現(xiàn)在社會有化肥農(nóng)藥還有袁隆平的“雜交水稻”)，他們能“果腹”，能填飽肚子，養(yǎng)活了很多人！也就是因為這兩種作物的到來，從明朝中后期開始我國人口出現(xiàn)一種快速增長的趨勢？所以我認為最珍貴的是玉米和紅薯！
為什么說鄭和下西洋是一個偉大的創(chuàng)舉？
我是點點文史，這個問題我來回答。
在600多年以前的永樂三年（1405年），三寶太監(jiān)鄭和率領(lǐng)由二萬七千余人組成的龐大船隊下西洋，前后總共七次，歷經(jīng)東南亞、印度洋到達紅海和非洲，總共遍訪亞非30多個國家和地區(qū)，建立并鞏固了海上絲綢之路，傳播了和平友誼的種子，開創(chuàng)了中國歷史上的一個偉大創(chuàng)舉。一、首先，我們來了解下，鄭和為什么要下西洋？關(guān)于鄭和為什么要下西洋的原因，可謂是眾說紛紜，比較有影響力的有兩個，一是明成祖朱棣懷疑他的侄兒建文帝可能流亡海外，所以派鄭和率人去尋找他的蹤跡；二是說明成祖是為了“耀兵異域，展示中國之富強”。其實，就小編看來，以上的這些說法是不對的，朱棣派鄭和七下西洋是另有原因的。
（1）解決國家的財政危機，經(jīng)濟目的
我們知道，朱棣是通過持續(xù)三年之久的“靖難之役”才當(dāng)上皇帝的，當(dāng)上皇帝后，他又將大明的國都從南京遷到了北京，這一系列的事件都耗費了巨大的財力，使得國家財政出現(xiàn)了危機。為了解決當(dāng)時財政上的危機，明成祖朱棣才不得已派遣鄭和下西洋，對海外的一些國家開放政策，通過輸入大量的海外物品來盈利。朱棣的這種“派出去，招進來”的辦法，不僅解決了當(dāng)時財政上的危機，而且還使得百姓可以從轉(zhuǎn)販土物中得以營生。
（2）和平外交，爭取長治久安的和平局面，政治目的
明成祖時期，大明周邊的國際環(huán)境并不穩(wěn)定，東南亞地區(qū)的各個國家呈相互猜疑、互相爭奪之勢。它們有的對外擴張，欺壓周邊國家；有的攔截訪問中國的使團，甚至還有的殺害大明使臣；再加上海上海盜的猖獗，使得海上交貿(mào)易通線得不到一個安全的保障。而這些不穩(wěn)定的因素直接影響到大明南部的安全，繼而影響了明朝的國際形象。所以，明成祖就采取了“內(nèi)安華夏，外撫四夷，一視同仁，共享太平”的和平外交政策。而鄭和下西洋就是當(dāng)時對外政策的一個重大舉措。
所以說，鄭和七下西洋帶有明成祖的兩個任務(wù)，一是進行商業(yè)上的貿(mào)易活動，用大明的手工業(yè)商品換取海外各個國家的土特產(chǎn)品，從而發(fā)展經(jīng)濟；二是發(fā)展與各國之間的關(guān)系；三是贈送禮物，表示愿意與那些國家建立和發(fā)展友好關(guān)系的善意。二、鄭和七下西洋，開創(chuàng)了航海史上的一個奇跡（1）船隊龐大
鄭和所率領(lǐng)的船隊是由240多艘船只組成的一支聯(lián)合艦隊，船隊的主體船舶由寶船、馬船、糧船、坐船和戰(zhàn)船五類海船組成，包含了指揮、作戰(zhàn)、補給、交通等功能。
其中，寶船的船體最大，可乘坐上千人，非常豪華壯觀，是鄭和等重要官員乘坐的船只。馬船為中型寶船，是一種運輸船只。糧船規(guī)模比馬船略小，用來裝運糧食或食物。戰(zhàn)船是船隊用來自衛(wèi)的船，不僅能防海盜襲擊，而且還有作戰(zhàn)的性能。坐船則是隨行士兵所乘坐的船只。
另外，關(guān)于鄭和七下西洋的具體人數(shù)，史料上有明確記載的有四次。第一次27800人，第二次27000人，第四次27670人，第七次27550人。通過這些數(shù)字，我們可知，鄭和每次下西洋的人數(shù)都在27000人以上。而對比當(dāng)時西方哥倫布（90-1500人）、達伽馬（170多）、麥哲倫（265人）航海時的人數(shù)，兼職無法與鄭和相提并論。
而船隊的規(guī)模、船只的大小等方面，這三位歐洲航海家更是無法與鄭和一較高下。航海時，哥倫布船只3-17艘；達加馬4艘；麥哲倫5艘。
（2）航海技術(shù)高超
定位，鄭和船隊將航海天文定位與導(dǎo)航羅盤的應(yīng)用結(jié)合起來，從而提高了測定船位和航向的精確度，即是“牽星術(shù)”。用“牽星板”觀測定位的方法，通過測定天的高度，來判斷船舶位置、方向、確定航線。這項技術(shù)代表了那個時代天文導(dǎo)航的世界先進水平。
地文航海技術(shù)，以海洋科學(xué)知識和航海圖為依據(jù)，運用了航海羅盤、計程儀、測深儀等航海儀器，按照海圖、針路簿記載來保證船舶的航行路線。航行時確定航行的線路，叫作針路，羅盤的誤差，不超過2.5度。
《鄭和航海圖》是世界上現(xiàn)存最早的航海圖集。該圖記載了530多個地名，其中外國地名多達300個，最遠的東非海岸有16個，并且均標(biāo)出了城市、島嶼、航海標(biāo)志、灘、礁、山脈和航路等。
該圖與同一時期西方最具代表性的波特蘭海圖相比，制圖的范圍更廣，內(nèi)容更加豐富，并且其性用性遠勝波特蘭海圖。
通訊方式，鄭和下西洋所率領(lǐng)的船隊非常龐大，船與船、分船隊與分船隊之間需要聯(lián)絡(luò)、指揮、調(diào)度，在當(dāng)時還沒有現(xiàn)代化的通訊方式時，在茫茫大海上，他們晚上是如何聯(lián)系的？遇到刮風(fēng)下雨霧天怎么辦？
首先，鄭和船隊配有交通艇、音響信號、旗幟等通訊裝備。另外，根據(jù)相關(guān)文獻記載，船隊“晝行認旗幟，夜行認燈籠，務(wù)在前后相繼，左右相挽，不致疏虞?！卑滋煲约s定方式懸掛和揮舞各色旗帶，組成相應(yīng)的旗語。夜晚以燈籠反映航行時的具體情況，遇到能見度差的霧天時，則配有銅鑼、喇叭和螺號等工具，用于通訊聯(lián)系。
（3）航程橫跨三大洋
鄭和七下西洋，從西太平洋穿越印度洋，直達西亞和非洲東岸、南端的好望角，也即是抵達了大西洋，涉及到了三大洋，開創(chuàng)了中國航海史之先河，同時在世界航海史上也是居于領(lǐng)先地位的。
鄭和下西洋超長的航線，讓中國的遠洋航行實現(xiàn)了實質(zhì)性的突破，開辟了一些新航線，從而形成了多點交叉的海上交通網(wǎng)絡(luò)。其中重要航線有56條，航線總長達到了15000英里。
從以上這幾個方面來看，鄭和下西洋不僅展現(xiàn)了中國先進的航?？萍?，而且還反映了中國古代人的偉大智慧，它在各個航海各個領(lǐng)域方面都有重要的突破性，比如航海的船只、人數(shù)，以及航海所用的技術(shù)，都遠超前代以及同時期的西方；另外，鄭和下西洋的航線從航海發(fā)展史的角度來看，它是比較成熟，具有創(chuàng)新性的突破，為以后的航海事業(yè)奠定了堅實的基礎(chǔ)。所以，鄭和下西洋在航海史上是一個偉大的創(chuàng)舉。
三、鄭和下西洋，充當(dāng)了和平使者的責(zé)任雖然鄭和所率領(lǐng)的船隊是一支龐大且強大的海軍艦隊，他們從來沒有過侵略擴張的行為，反而是傳播友誼、實現(xiàn)和平。他們通過各種形式和方法，調(diào)解、緩和海外諸囯之間的矛盾，平息他們之間的沖突，消除隔閡，并且威懾和打擊倭寇，消滅海盜，從而保障海上安全。
鄭和下西洋前后航行長達28年之久，足跡遍布亞、非洲30多個國家和地區(qū)，盡管官兵眾多，力量強大，但他們從沒有在海外建立過一塊殖民地，更沒有對他們到達的任何地方聲稱擁有主權(quán)。
他們宣揚的只有“和平”。從而密切了中國與海外諸國的友好、和平交往，增進了中國人民和亞非人民之間的友誼。根據(jù)不完全統(tǒng)計，在鄭和七下西洋期間，與鄭和下西洋有關(guān)的亞非國家使節(jié)來華共達318次，幾乎是平均每年十五次。并且東南亞四個國家的九位國王曾八次來華進行訪問。他們之中，有的因病不幸去世，將“體魄托葬中華”，這至今成為中國與東南亞國家友好交往的歷史見證。
正如李約瑟所說的那樣：“東方的航海家中國人從容溫順，不計前仇，慷慨大方，從不威脅他人的生存；他們?nèi)蔽溲b，卻從不征服異族，也不建立要塞?！?/p>
所以，“宣揚和平，給海外諸囯帶去和平”，這又是鄭和下西洋的另一創(chuàng)舉。四、結(jié)言鄭和，是人類征服海洋的先驅(qū)，他是世界上第一個洲際性的航海大家，他揭開了世界航海史從大陸轉(zhuǎn)向海洋的序幕，成為西方達·伽馬、哥倫布和麥哲倫的先行者。
鄭和七下西洋時，龐大的船隊規(guī)模，高超的航海技術(shù)，并且在地文航海、天文航海、季風(fēng)運用和航海氣象預(yù)測等眾多航?？萍挤矫?，都達到了一個相當(dāng)高的程度。這對中國航海史和世界航海史的發(fā)展，對中國古代航海技術(shù)的完善，都有著不可磨滅的作用和英雄。
再加上，鄭和下西洋時所宣傳的“和平”精神，不得不說，它是一個偉大的創(chuàng)舉。
