鄭和七下西洋，經(jīng)歷了亞非三十多個國家和地區(qū)，這是世界航海史上的壯舉。鄭和遠航，促進了我過同亞非各國的友好關(guān)系和經(jīng)濟交流。鄭和是我果也是世界上的偉大的航海家。

揭開了世界大航海時代的序幕

與會專家學者認為，明初鄭和出使西洋揭開了世界大航海時代的序幕，是中國擁抱外部世界的象征；鄭和以多元宗教文化為先導，打通東南亞海上絲綢之路的實踐，將中國的航海事業(yè)銘刻在世界航海史的里程碑上。中國科學院海洋研究所研究員鄭一鈞在主題為《人類歷史轉(zhuǎn)軌時期偉大的和平實踐》報告中提出，1405年，鄭和首次下西洋，揭開了世界性大航海活動的序幕。鄭一鈞說，由于世界性大航海時代的到來，東西方交通為之大變，促進了世界各國之間的往來，逐漸打破了全球東西方之間、各大洲不同地區(qū)之間相對封閉隔絕的狀態(tài)。這對人類社會與國際關(guān)系，產(chǎn)生了極為深刻的影響，導致人類社會日益具有世界性，從此進入一個帶根本性的歷史轉(zhuǎn)軌時期。在這個人類社會發(fā)展的關(guān)鍵時期，發(fā)生于東方的鄭和航海壯舉，讓大批中國人走出國門，走向海洋，在人類文明交匯的大舞臺上，以偉大的和平實踐，譜寫了十五世紀初人類文明史上的壯麗篇章。臺灣中華鄭和學會理事王桂巖與鄭一鈞觀點相近。王桂巖說，鄭和率領(lǐng)兩百余艘船只、兩萬七千余人員的龐大艦隊出使遠航，是世界航海史的空前首航，是了不起的偉大成就，同時也將海上交通推上高峰，震驚了西洋的航海冒險家，激起了他們東來的欲望，進而使世人認識了海洋，開辟了海上航道，增進了世界經(jīng)濟繁榮及文化交流。

嘗試建立和平和諧的國際社會秩序

專家們認為，與同時代的西方大航海不同，以鄭和為代表的中國人大航海，推動大批中國人以空前的規(guī)模走向海洋，是為了以中國人傳統(tǒng)的政治道德理念，嘗試建立和平與和諧的國際社會秩序。鄭一鈞說，中國傳統(tǒng)的政治哲學，是以“仁”、“恕”為核心的價值理念。鄭和使團在海外努力傳播中華文教，與古代志士仁人所追求的大同理想，追求人類社會和自然界的和諧發(fā)展，是一脈相承的。這種“大同”與“和諧”的理想，也是各國人民向往“世界大同”理想的一種表現(xiàn)，反映了海外各國人民向往美好幸福生活的愿望。印度尼西亞三寶壟市儒學會會長林義彪從自己家鄉(xiāng)人民對鄭和的崇拜來表述鄭和下西洋和平之旅的意義。林義彪認為，鄭和下西洋是人類歷史上的偉大創(chuàng)舉，是中外關(guān)系的豐碑。鄭和航海圖也被以后的西方航海家所利用。他說，鄭和下西洋，向各國推廣中國的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的先進技術(shù)，傳播了文化文明，促進了各國經(jīng)濟的發(fā)展。

播撒文化理念的“香料之旅”

鄭和下西洋，固然有其貿(mào)易上的貢獻，因為當時明代的陶瓷、絲綢、錢幣等，多為東南亞各地人民所喜愛及需要；而產(chǎn)自南洋各地的香料、染料等，也為國內(nèi)所需要，這種各取所需的現(xiàn)實，使鄭和的遠航彰顯了貿(mào)易的重要性。但專家們認為，鄭和遠航影響之持久深遠的，還是在文化交流方面。澳大利亞悉尼大學海洋科技系教授瓊斯把鄭和下西洋傳播東方文化的旅程稱為傳播文化理念的“香料之旅”，稱其比穿越中亞的絲綢之路影響更為深遠。王桂巖則認為，一方面，就中華文化的西傳而言，鄭和所到之處，往往立石紀功，宣揚中國文化；另一方面，西洋基督教大量傳入中國，同時使西洋的數(shù)學、理化、天文等學術(shù)教材也隨之傳入，使西洋現(xiàn)代化的科技學術(shù)啟蒙了當時的高級官員及知識分子，這也是鄭和出使對東西文化交流的重要貢獻