農(nóng)歷十二月三十日是除夕，俗稱“過年”。 除夕之前，全城百姓都在忙著四件事，這是過年的前奏曲：謝神、備(米旁加果)料、掃舍和買年貨。 潮俗，年冬至過后，家里要謝神。 備(米旁加果)料做(米旁加果)，是將大米和糯米，分別浸于水中幾小時(shí)，使米質(zhì)松疏撈干后于石臼中舂成細(xì)粉，曬干。這是做(米旁加果)的主料。小戶人家，家里沒有石臼間，就要到鄰居大戶人家“借臼”。那時(shí)，鄰居之間的人情味很濃。 掃舍要選擇吉日，是一件不尋常的事。是日，各家的主婦最忙，把屋子的里里外外打掃干凈，對(duì)一些常年少用之物，都要清洗。此種民俗，與現(xiàn)在提倡的愛國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)很一致。 買年貨視家貧富而定。一般的年貨為京果海味，家禽蛋品和豆制品。鮮活的年貨，則留在過年時(shí)購(gòu)買。供送禮用的江浙食品，如南京的板鴨脯，金華的火腿，都很暢銷。 在忙完這四件事之后，十二月二十四日，傳說是“神上天”之期。是日，家家戶戶都要拜“糖桃”。一方紅紙，上面用軟糖擺成一粒桃子的形態(tài)，稱為“糖桃”。此物沾住“灶王爺”的嘴，讓其“上天說好話，落地保平安”。 “神上天”之后，從十二月二十七日至二十九日(小月推前一天)，這三天是各家制(米旁加果)餡和做(米旁加果)之期。 過年的(米旁加果)品有三，鼠殼(米旁加果)，又稱烏(米旁加果)，挲(米旁加果)包和菜頭(米旁加果)。(米旁加果)的(米旁加果)餡有綠豆、紅豆、芋呢和花生糖四種。有人說：“潮州姿娘(婦女)好做(米旁加果)”，其實(shí)是只知其一，不知其二，因?yàn)轱L(fēng)俗如此，你就是不吃(米旁加果)也得學(xué)會(huì)做(米旁加果)。新媳婦若不會(huì)做(米旁加果)，逢年過節(jié)時(shí)日子就不太好過了。 過年祭祖，要到除夕日下午。 過年，家里已成年有收入的小輩，要給長(zhǎng)輩送“壓歲錢”，長(zhǎng)輩也要對(duì)未成年的小輩給“壓歲錢”，戶戶如此，體現(xiàn)了尊老惜幼的美德。 除夕之夜，一家人要團(tuán)聚吃年飯。若是開商店之家或受雇于人者，則在店里吃年夜飯。年夜飯要吃蚶，意為“合賺”(盈利成倍)。要吃豬血煮蒜，吃豬血意為“發(fā)財(cái)”，吃蒜，順口溜說“食蒜有錢囤(潮音勸有錢可藏之意)?！?店里的年夜飯，在吃得觥籌交錯(cuò)，杯盤狼藉之后，店主就給員工發(fā)“壓歲錢”。(當(dāng)年還沒有發(fā)明“獎(jiǎng)金”一詞)按一般規(guī)矩， “壓歲錢”相當(dāng)于一個(gè)月的工資額，也有發(fā)相當(dāng)于二個(gè)月的工資額的，叫做“雙壓歲”。酒足飯飽錢拿，店主就宣布店中員工或提職，或提薪，或辭退。對(duì)被辭退的員工，說了“請(qǐng)另謀高就”和“店小水淺養(yǎng)不起大魚”的門面話，被辭退的員工就陷于失業(yè)的群體之中。 商店對(duì)辦事得力人員或掌握技術(shù)的師傅，年終還要再送一筆錢，叫做“食青”。這是一筆白用免還之款，店主發(fā)“食青”錢，就是要留此人在店，不讓其“跳槽”之意。 除夕之夜，全城家家戶戶都在門口貼春聯(lián)?！氨褚宦暢f，桃符萬戶更新”。這對(duì)春聯(lián)最常見，但對(duì)其義能周知者卻不多，主要是“桃符”二字。古時(shí)，新年以二桃木板懸門旁，上書“神荼”“郁壘”二神名藉以壓邪，謂之桃符。后來漸次演變?yōu)閷⒋怂淖址肿笥覍懹诖箝T之上，省去桃木板。現(xiàn)在，潮州城里有些百年以上的老屋，大門上尚有此四字。 “天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿堂”。這對(duì)聯(lián)語(yǔ)是明朝嘉靖壬辰科狀元林大欽在未及第之前，寫給孫畔村的孫員外六十華誕之期的賀壽聯(lián)，后來漸次演變?yōu)榇郝?lián)。此聯(lián)在民間已經(jīng)流傳了四百多年，現(xiàn)在街上的任何春聯(lián)攤子，都可見到，但多數(shù)人卻不知此聯(lián)的來由。這是聯(lián)壇佳話，不可不記。 除夕貼春聯(lián)，除舊布新，圖個(gè)吉利。市上的春聯(lián)，都是吉祥如意的話。此俗在建國(guó)后仍盛行不衰，但對(duì)聯(lián)語(yǔ)的平仄已不大講究，把春聯(lián)的下聯(lián)錯(cuò)貼為上聯(lián)的隨處可見，人們對(duì)聯(lián)語(yǔ)的認(rèn)識(shí)正在日漸淡化。 除夕之夜不睡覺，稱為“守歲”。是夜家人團(tuán)聚，共話家常，其樂融融也。若聚族而居者，大廳之上，叔伯兄弟，妯娌姑嫂，共敘親情，亦一樂也?，F(xiàn)在此民俗為中央電視臺(tái)的春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)所取替。 新年正月初一日，親戚朋友就要相互賀年，還要帶小孩向親朋家的長(zhǎng)輩“拜年”。受賀的長(zhǎng)輩，要給小孩每人一個(gè)紅包，用紅頭繩札住，掛在胸前，叫做“栽須”，祝小孩快長(zhǎng)快大和長(zhǎng)壽之意。紅包里的錢有多少?視親疏而定厚薄，沒有定規(guī)。 賀年之俗，從正月初一日可延續(xù)至初三日，視親疏而定賀年先后。新女婿給岳家賀年，都是初一日清晨就到，若生下一個(gè)胖娃娃，外祖父和外祖母會(huì)笑到合不攏嘴。 街上賀年的人流，絡(luò)繹不絕。有身份者穿上三尺六(長(zhǎng)衫)，著上一尺二(闊褲管)，頭戴瓜皮小帽，外加一個(gè)馬甲，這是清代的服裝。到了民國(guó)年間，脫去馬甲，換上一頂氈帽，長(zhǎng)衫闊褲如前。小孩隨長(zhǎng)輩去賀年，穿上新衣服好不高興，邊走邊放小炮仗，雀躍非常，此太平年月之風(fēng)光也