食物是指能夠滿(mǎn)足機(jī)體正常生理和生化能量需求，并能延續(xù)正常壽命的物質(zhì)。對(duì)人體而言，能夠滿(mǎn)足人的正常生活活動(dòng)需求并利于壽命延長(zhǎng)的物質(zhì)稱(chēng)之為食物。 食物通常是由碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)、水構(gòu)成，能夠藉進(jìn)食或是飲用為人類(lèi)或者生物提供營(yíng)養(yǎng)或愉悅的物質(zhì)。食物的來(lái)源可以是植物、動(dòng)物或者其他界的生物，例如真菌，亦或發(fā)酵產(chǎn)品像是酒精。人類(lèi)借由采集、耕種、畜牧、狩獵、漁獵等許多種不同的方式獲得食物。
通俗認(rèn)為，供人類(lèi)或動(dòng)物食用的可消化的物質(zhì)稱(chēng)為食物。根據(jù)黎黍勻?qū)＜叶x，認(rèn)為食物是指能夠滿(mǎn)足機(jī)體正常生理和生化需求，并能延續(xù)正常壽命的物質(zhì)。對(duì)人體而言，能夠滿(mǎn)足人的正常生活活動(dòng)需求并利于壽命延長(zhǎng)的物質(zhì)稱(chēng)為食物。

一般食物定義：是指能被食用并經(jīng)消化吸收后構(gòu)成機(jī)體供給活動(dòng)所需能量或調(diào)節(jié)生理機(jī)能的無(wú)毒物質(zhì)。

農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)是人類(lèi)文明的起源。在此之前，人們食物來(lái)源靠的是狩獵和采集，其生活要以野生植物和動(dòng)物提供的多少為轉(zhuǎn)移。隨著世界各地先祖?zhèn)冊(cè)诓杉?jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)上和長(zhǎng)期生活實(shí)踐中，逐步觀(guān)察和熟悉了某些植物的生長(zhǎng)規(guī)律，慢慢懂得了如何培育作物。由于各地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展差異，世界上主要的早期農(nóng)耕中心有三個(gè)地區(qū)，西亞、東亞、中南美洲。西亞的扎格羅斯山區(qū)、小亞細(xì)亞半島南部、東地中海沿岸的約旦、巴勒斯坦、黎巴嫩等都是世界上最早的農(nóng)業(yè)發(fā)源地，也是大麥，小麥，小扁豆的原產(chǎn)地；古印度約于公元前4500年開(kāi)始栽培水稻；公元前7000年，泰國(guó)北部已種植豆類(lèi)，葫蘆，黃瓜作物，中南美洲的墨西哥，秘魯，玻利維亞分別是玉米，豆類(lèi)，馬鈴薯等作物原產(chǎn)地。

古埃及人食用的蔬菜主要是：大豆、小扁豆、大蒜、蘿卜、卷心菜、黃瓜和萵苣。他們食用的水果有：棗子、無(wú)花果、葡萄、石榴和各種瓜類(lèi)等……

農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生和家畜的馴養(yǎng)滿(mǎn)足了人們對(duì)食物的需要，而作物的栽培和動(dòng)物的養(yǎng)殖，意味著人類(lèi)開(kāi)始用自己生產(chǎn)的食品來(lái)代替自然提供的野生食物，從而結(jié)束了狩獵和采集生活，開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)嶄新的時(shí)代。

如果說(shuō)農(nóng)業(yè)時(shí)代相對(duì)原始階段是文明的起源，那么野生食物轉(zhuǎn)變?yōu)轳Z養(yǎng)食物，則是飲食文明開(kāi)始標(biāo)志。 文明是人類(lèi)應(yīng)對(duì)自然挑戰(zhàn)的結(jié)果，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的興起，是人類(lèi)最終擺脫野蠻狀態(tài)走向文明的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。作物栽培和動(dòng)物養(yǎng)殖最初是為了有一定的食物來(lái)源和安穩(wěn)地生活，人類(lèi)通過(guò)自己的生產(chǎn)活動(dòng)，不斷優(yōu)化作物和動(dòng)物

品種，以供給和滿(mǎn)足人體日常所需的活動(dòng)能量。包括了蔬菜、水果、肉類(lèi)。蔬菜泛指一株植物的不同部分，可以做菜、烹飪成為食品的、除了糧食以外的其他植物（多屬于草本植物）；種類(lèi)可分葉菜類(lèi)、瓜、豆類(lèi)、根莖類(lèi)。水果統(tǒng)指一棵植物中帶有種籽的植物器官或?qū)Σ糠止┦秤玫暮州^多的植物果實(shí)的統(tǒng)稱(chēng)。種類(lèi)有鮮果、堅(jiān)果和干果等；為家庭或待客常用。肉類(lèi)，肉類(lèi)泛指畜類(lèi)（豬、牛、羊等）、禽肉（雞、鴨、鵝等）和水產(chǎn)品魚(yú)類(lèi)等；是動(dòng)物的皮下組織及肌肉，包括用作食品的任何動(dòng)物的可食部分；含高蛋白質(zhì)和脂肪，以及大量卡路里。