女兒香是沉香的美稱.沉香,又名牙香樹、白木香.它是原產(chǎn)南中國的常綠喬木，有平滑及淺灰色的樹干、卵形及葉脈幼細的葉片和黃綠色的小花。在夏天，可看到一個個綠色的果實掛在樹上。
　　沉香的用途廣泛，它的樹脂可制成香料或供藥用，木材可制線香，而樹皮可用來造紙。由于分布區(qū)不斷縮小，只剩下零星的分布，已被列為國家二級保護野生植物予以保護。
　　據(jù)史書記載，沉香在唐朝已傳入廣東，宋朝普遍種植，因為主要集中在東莞地區(qū)，所以又名莞香。關于莞香，當?shù)厝肆鱾髦粋€美麗的故事：莞香的洗曬由姑娘們負責，她們常將最好的香塊偷藏胸中，以換取脂粉，香中極品“女兒香”由此得名。
　　莞香的起源，相傳于明朝永樂十八年(一四二0年)，先民湯細弟在東莞大嶺山雞翅嶺村引種了一棵香苗樹，經(jīng)過七、八年的培植，香樹長成三米多高，鑿開樹皮后香氣拂拂，令人觀嘆。其后，本村和周邊的村民紛紛仿效，在家前屋后引植這種香木樹，漸漸成林，這里由此盛產(chǎn)莞香。　據(jù)史記載，莞香是古人祭祖奉神、祁福驅(qū)邪的貢品，風俗世傳后人，盛行于粵港澳及東南亞地區(qū)。明朝成化年間，莞香聚成集市，每年的農(nóng)歷十一月至十二月，這里的香農(nóng)將采鑿的莞香運至圩市，由香販采購后銷往省城和港澳。其中香港的香販采購莞香后，又在香港碼頭設市販運東南亞，檔鋪里莞香囤積如山，香氣沖天，故也有香港是因此而得名之說。數(shù)百年，莞香集市紅火，史料記述：“當莞香盛時，歲售逾數(shù)萬金。”
　　“女兒香”在清朝時期，也是專供皇帝的貢香。據(jù)中國歷史檔案文館的史料記載，清代廣東巡撫每年的進貢單中，均有莞香。那時，東莞的莞香種植大幅度增加，香木樹株數(shù)以十萬計，其中雞翅嶺村就有三萬多株，是莞香最密集的產(chǎn)地。上貢的莞香全為“女兒香”，傳聞皇宮里除用作祭神外，還點燃莞香驅(qū)蚊去蟲，以溢香皇室。
　　莞香由于歷史原因，也曾命途多舛。上世紀六十年代，香木樹被迫毀林，莞香瀕臨絕境，港澳及東南亞三十多年聞不到“女兒香”的飄香。所幸的是，尚存的寥寥幾棵香木樹得到香農(nóng)的精心護養(yǎng)，為莞香的復植留存了種苗。至上世紀九十年代，雞翅嶺村香農(nóng)引種二千多株香木樹，繁殖了二萬五千多株香苗。如今，香木樹已可開鑿采香，香苗已生長成林。港澳及東南亞的香販聞之莞香復產(chǎn)，紛紛競相前來訂購，“女兒香”又香飄東南亞。
　　記者近日走進大嶺山雞翅嶺村，但見莞香呈現(xiàn)勃勃生機。據(jù)悉，這里今年規(guī)劃建造一百五十畝的莞香種植基地，引種優(yōu)質(zhì)香木樹，作為莞香生產(chǎn)開發(fā)和莞香文化研究的中心。香農(nóng)對記者說，現(xiàn)在種植的香木樹長高成林后，不僅可以采鑿更多的“女兒香”，還可以采鑿加工價值更高的“沉香”，莞香的品位會越來越高。