最先開始是應該是西班牙和葡萄牙，它們出來航行發(fā)現(xiàn)大陸。英國的工業(yè)革命，使英國為尋求海外市場擴張進行殖民，法國德國緊隨其后。

日本人為什么要建造大東亞共榮圈？

大東亞共榮圈，為日本帝國在第二次世界大戰(zhàn)中提出的邦聯(lián)制戰(zhàn)略構(gòu)想與政治號召。

1938年11月日本政府發(fā)表建立《大東亞新秩序》的宣言，欲樹立「中日滿三國相互提攜，建立政治、經(jīng)濟、文化等方面互助連環(huán)的關系」，提出此基本政策構(gòu)想的為日本首相近衛(wèi)文麿發(fā)表的「近衛(wèi)聲明」，大東亞共榮圈，以日本與東亞與東南亞以「共存共榮的新秩序」作為建設目標為意義。

1940年8月，近衛(wèi)文麿首相首度明白指出「大東亞共榮圈」的名稱及指明中國、朝鮮、日本、滿洲國、法屬中南半島、荷屬印度尼西亞、新幾內(nèi)亞等大洋洲，及澳洲、紐西蘭、印度及西伯利亞東部等地為大東亞之范圍。大東亞共榮圈中，日本本國與滿洲國、中國為一個經(jīng)濟共同體。東南亞作為資源供給地區(qū)。南太平洋為國防圈。而且為實現(xiàn)大東亞共榮圈，日本在內(nèi)閣設立大東亞省，并且于1943年11月5日日本首相東條英機與滿洲國（代表：首相張景惠）、南京國民政府（代表：行政院長汪精衛(wèi)）、泰國（皇室王子汪歪搭雅昆?瓦拉汪）、菲律賓（總統(tǒng)勞威爾）、緬甸（總理巴莫）、自由印度臨時政府（首席代表錢德拉?鮑斯）等共同召開大東亞會議，并在會后發(fā)表《大東亞宣言》揭暨其目標。

雖然大東亞共榮圈是以所謂「解放殖民地、相互尊重彼此獨立」為號召，但是大東亞共榮圈中的獨立國家卻是由日本軍隊掌控或部分掌控，成為日本侵略亞洲的障眼名目，大東亞共榮圈內(nèi)的英屬馬來亞與荷屬東印度群島日方也沒有使其獨立；雖然日本在戰(zhàn)爭末期改變其目標，準備讓爪哇島獨立。

大東亞共榮圈隨著日本的投降而結(jié)束，雖然日本被認為是侵略者，但是日本軍隊排除東南亞殖民地宗主國的勢力，并且企圖建立現(xiàn)代化體制，同時也讓菲律賓、緬甸等國獨立，許多如蘇卡諾、勞威爾等獨立運動領袖也多與日本方面聯(lián)合。至今關于這方面的正反討論仍持續(xù)不斷地進行。

此外與之相對的是，中國、朝鮮、韓國等國家則一直堅持“大東亞共榮圈”是日本為取得侵略本國機會的名分而已，其實質(zhì)是在這個共榮圈中接受日本的統(tǒng)治。事實上，日本右派仍認為中日戰(zhàn)爭為「被迫應戰(zhàn)」，而大東亞共榮圈，更是「從歐美列強的統(tǒng)治中解放亞洲」的必有作為。另一方面，此歷史定位與論點常成為日本與鄰近國家地區(qū)；如中國、韓國外交關系發(fā)展的不利因素。