十里不同風(fēng)，百里不同俗。地處南國(guó)邊陲湛江，在漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展進(jìn)程中形成的民俗，既明顯地受到中原民俗的影響，亦有濃郁的本地特色。
同全國(guó)其他地方一樣，春節(jié)是民間最隆重、內(nèi)容最豐富的傳統(tǒng)節(jié)日，但湛江的春節(jié)也有本地的特色。農(nóng)村春節(jié)，一般從準(zhǔn)備到結(jié)束約一個(gè)月時(shí)間，農(nóng)歷十二月中旬開(kāi)始作準(zhǔn)備，內(nèi)容包括整修房子、購(gòu)置家具、添?yè)Q新衣裳、采辦各類年貨等。年貨有蔗糖、糯米、年畫(huà)、對(duì)聯(lián)、糖果、餅干、炮竹之類，一年所掙之錢大部分用于春節(jié)。年二十九或三十日最熱鬧的場(chǎng)面是宰豬、捉塘魚(yú)、趕年晚圩，男女老少齊出動(dòng)。傍晚家家戶戶貼“年紅”，既有新年畫(huà)，也有傳統(tǒng)的“門神”，對(duì)聯(lián)大多與福財(cái)之類有關(guān)，軍烈屬則在大門貼上由民政部門發(fā)的“發(fā)揚(yáng)革命傳統(tǒng)、爭(zhēng)取更大光榮”的對(duì)聯(lián)，廚房、豬、雞欄則貼“足食”、“六畜興旺”等橫批。團(tuán)圓飯后則是分壓歲錢。12時(shí)正，家家戶戶鞭炮齊鳴，送舊迎新。大年初一，農(nóng)村一般流行三忌：忌殺生、忌倒水、忌掃地，部分農(nóng)村尚習(xí)慣吃齋。年初二開(kāi)始走親串友，你來(lái)我去。此期間大部分村莊和鄉(xiāng)鎮(zhèn)均有舞獅、游神、飄色游行、做大戲、武術(shù)表演、球賽等，各種民間活動(dòng)應(yīng)有盡有，一直延續(xù)半個(gè)多月。
元宵節(jié)，也就是農(nóng)歷正月十五，為本地最有特色的民間傳統(tǒng)節(jié)日。元宵活動(dòng)歷史較長(zhǎng)，古時(shí)雷州慶元宵尤如朝廷大典一樣隆重。傳統(tǒng)的元宵節(jié)以游神為中心內(nèi)容，現(xiàn)在的內(nèi)容則豐富得多。一般從月初開(kāi)始村村鳴擂鑼鼓開(kāi)始籌備，以元月十五最為熱鬧，也有些地區(qū)延至十六、十七，均以縣城為中心，整個(gè)活動(dòng)熱鬧非凡。關(guān)于元宵活動(dòng)，清代道光年間編修的《遂溪縣志》有這樣的記載：“上元張燈結(jié)彩，舞獅象雜劇游戲，作火樹(shù)，放花炮煙花，打秋千，賭燈謎，士庶歡游達(dá)旦”。20年代流行于遂溪一帶的元宵雷歌“東海嫁”這樣說(shuō)：“游人滿坡眼睜睜”，“幾百雙眼向樟兜”；另一首雷歌有“頭上金釵總落了，真是熱鬧這元宵”之句。可見(jiàn)，元宵活動(dòng)除了游神外，還有賽會(huì)看人、娛樂(lè)之舉。清代吳川舉人吳河光有“元宵風(fēng)景正清和，游女如云逐隊(duì)過(guò)”之名句?，F(xiàn)在湛江各縣均有慶元宵活動(dòng)，主要以縣城和古鎮(zhèn)為中心，以吳川縣城的規(guī)模最大，雷州縣城、廉江縣城和安鋪鎮(zhèn)的活動(dòng)也頗有特色。鄉(xiāng)村有小型的放煙花、放炮竹、出燈、做大戲等活動(dòng)。市區(qū)亦舉行燈展等活動(dòng)。

清明時(shí)節(jié)，景色清明，是人們“追遠(yuǎn)”的傳統(tǒng)節(jié)日。本市清明掃墓“拜山”，城鄉(xiāng)皆同，大多集中于清明日，亦有在清明前后數(shù)天。民間拜山活動(dòng)，其主要祭品是燒豬、肥鵝、飯團(tuán)、鴨蛋、蟹、餅等。機(jī)關(guān)、團(tuán)體、學(xué)校亦在清明節(jié)期間集中前往祭掃烈士墓，向烈士敬獻(xiàn)花圈，緬懷先烈。

端午，即五月初五節(jié)，本地民間一般作為“驅(qū)邪鎮(zhèn)惡”之節(jié)。從初一開(kāi)始，農(nóng)村群眾大多在居家門楣上插艾條以“驅(qū)邪”，到初五亦有部分人在小孩子胸前掛香符（用花布包香料做成三角形或動(dòng)物形圖符）。在城市，從初一開(kāi)始大街小巷賣艾枝、草藥，市民紛紛搶購(gòu)插門及煮水洗澡，洗澡一般定在12時(shí)正。據(jù)說(shuō)，用艾藥水洗澡能將邪氣及皮膚病沖走。初五日各地普遍吃五月粽，亦有部分地區(qū)舉行風(fēng)箏表演或龍舟競(jìng)渡，此活動(dòng)與紀(jì)念屈原有關(guān)。端午節(jié)活動(dòng)，最有特色的要數(shù)廉江之古鎮(zhèn)安鋪。該鎮(zhèn)每年端午節(jié)期間均舉行盛大的龍舟競(jìng)賽活動(dòng)，這一活動(dòng)歷史悠久，長(zhǎng)盛不衰。尤以近年來(lái)，活動(dòng)的規(guī)模更加盛大，內(nèi)容更為豐富，參觀者不僅有本鎮(zhèn)、本縣的群眾，還有許多外地來(lái)客，熱鬧非凡。

中秋節(jié)，亦為較隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。在城市其內(nèi)容主要有：一是從節(jié)前半月開(kāi)始，舉行大規(guī)模月餅展銷活動(dòng)，居民紛紛購(gòu)買，相互送贈(zèng)，以省港月餅為名貴；二是中秋之夜賞月活動(dòng)，主要在全市各大公園或游樂(lè)場(chǎng)所，大部分居民均涌向各活動(dòng)場(chǎng)所，或三五個(gè)青年人，或全家人一組燒烤、吃月餅賞月，小孩則時(shí)興手提小燈籠玩耍，幾乎通宵達(dá)旦。在鄉(xiāng)村，村民們則是吃月餅、甜薯、芋子、豆糖之類，亦有年輕女子月下玩“浮針”，取一碗清水置于八仙桌上，拿新針輕放水面，觀察針的浮沉情況，預(yù)測(cè)婚姻。

重陽(yáng)節(jié)，九月九重陽(yáng)節(jié)在本市部分地區(qū)流行，為—文人節(jié)，吳川、雷州較隆重。舊時(shí)兩地文人匯集，對(duì)該節(jié)日興趣甚濃?！独字莞尽份d：“重陽(yáng)登高，偕于是日采藥作酒曲”。雷州西湖、三元塔、梅菉登高坡等為主要活動(dòng)場(chǎng)所。梅菉鎮(zhèn)之重陽(yáng)節(jié)，亦稱賽詩(shī)節(jié)，由商人捐資，五月份開(kāi)始籌備，文人推出一位教師出題，參加者按題賦詩(shī)作對(duì)，八月詩(shī)稿匯于教師處評(píng)定，到九月初一，各街道群眾、文化人士派代表到登高坡標(biāo)號(hào)廠位，在坡上搭上雅致精巧的竹樓，張貼詩(shī)對(duì)，稱“詩(shī)社廠”。其時(shí)張燈結(jié)彩，迎獅演戲，士子登高飲酒作詩(shī)，觀者數(shù)以萬(wàn)計(jì)，一連數(shù)天。此活動(dòng)延續(xù)二三百年，解放后曾停辦。1985年湛江詩(shī)社吳川分社成立后，此活動(dòng)恢復(fù)，詩(shī)人集會(huì)賞菊，飲酒作詩(shī)。雷州市登高之風(fēng)亦盛，學(xué)校師生、各方游人紛紛到三元塔和雷州西湖游覽，競(jìng)顯豪情。這一天，市區(qū)及各縣均組織老人進(jìn)行文體活動(dòng)。