暹羅是泰國(guó)的古稱：1296年中國(guó)元朝出訪真臘（今柬埔寨）的使團(tuán)成員周達(dá)觀寫了《真臘風(fēng)土記》一書：書中將真臘西部的兩個(gè)鄰國(guó)素可泰王國(guó)和阿瑜陀耶王國(guó)分別稱為暹國(guó)和羅斛國(guó)。元末明初羅斛國(guó)（阿瑜陀耶王國(guó)）征服了暹國(guó)（素可泰王國(guó)）。1377年明太祖朱元璋冊(cè)封阿瑜陀耶國(guó)王為“暹羅國(guó)王”，從此”暹羅“成為中國(guó)以及東亞漢字文化圈的越南、朝鮮、日本等國(guó)對(duì)泰國(guó)的稱呼。在世界近代史上東亞只有中國(guó)、日本和暹羅三國(guó)在西方列強(qiáng)的侵略下維持了國(guó)家的獨(dú)立狀態(tài)，為了避免徹底淪為列強(qiáng)殖民地的命運(yùn)中國(guó)進(jìn)行了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、日本進(jìn)行了明治維新，事實(shí)上暹羅在當(dāng)時(shí)也進(jìn)行了一場(chǎng)改革運(yùn)動(dòng)——這就是朱拉隆功改革。
1868年10月1日朱拉隆功登基成為暹羅新國(guó)王，1873年年滿20歲的朱拉隆功開(kāi)始臨朝親政。這時(shí)暹羅全國(guó)的土地幾乎都集中在封建貴族手中，廣大平民和奴隸只能依附于封建貴族。這些封建貴族千方百計(jì)是佃農(nóng)和奴隸束縛在土地上為自己勞作，不斷榨取佃農(nóng)和奴隸的勞動(dòng)所得，而拒絕在暹羅發(fā)展新式的資本主義生產(chǎn)關(guān)系，因?yàn)樽鳛榧鹊美嬲叩乃麄儗?duì)這一新生事物的不確定性還充滿排斥感。與此同時(shí)暹羅也面臨嚴(yán)重的外患：西面的緬甸已被英國(guó)納入英屬印度，南面的馬來(lái)半島建立了英屬海峽殖民地，東邊的越南被法國(guó)征服，暹羅只能在英、法兩國(guó)之間夾縫求生。
早在1864年暹羅主動(dòng)與英國(guó)簽訂了《寶靈條約》：允許英國(guó)在曼谷自由貿(mào)易，暹羅對(duì)英國(guó)商品所征收的關(guān)稅稅率不得超過(guò)3%。兩年后暹羅和西方七國(guó)相繼簽訂了類似條約。1867年暹羅割讓自己湄公河以東的屬地柬埔寨給法屬印度支那。1893年暹羅有和英、法兩國(guó)分別簽約：割讓撣邦給英屬緬甸，割讓老撾給法屬印支。1909年又割讓南部的吉打、吉蘭丹等地給英屬馬來(lái)亞殖民地。朱拉隆功艱難地周旋于英、法之間——利用英、法之間的矛盾使之互相牽制，這才勉強(qiáng)使暹羅成為英法兩國(guó)勢(shì)力范圍的“緩沖地帶”。然而這終究不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，只有改革自強(qiáng)、順應(yīng)歷史潮流才能在嚴(yán)酷的叢林法則中生存下去。對(duì)此朱拉隆功是有清醒的認(rèn)識(shí)的：早在他還是太子時(shí)就系統(tǒng)學(xué)習(xí)過(guò)泰文、英文、巴厘文和梵文，還學(xué)習(xí)過(guò)射擊、武術(shù)、騎馬、騎象等科目，酷愛(ài)古代歷史和文學(xué)。1868年8月他參加過(guò)法國(guó)科學(xué)探險(xiǎn)隊(duì)在距曼谷以南一百四十英里的三禮育觀測(cè)日全蝕的活動(dòng)。1870年和1871年尚未親政的他兩次訪問(wèn)新加坡和爪哇；1872年底又訪問(wèn)了印度。朱拉隆功作為暹羅歷史上第一位出國(guó)訪問(wèn)的國(guó)王對(duì)暹羅國(guó)情和世界形勢(shì)都是比較了解的，當(dāng)他從印度回國(guó)后就下令在皇宮內(nèi)設(shè)立兩所學(xué)校：一所教泰文，一所教英文，命名為“玫瑰園學(xué)校”。這就改變了過(guò)去那種以寺院為中心、以僧侶為教師的傳統(tǒng)教育方式，開(kāi)創(chuàng)了泰國(guó)教育史上的新篇章。事實(shí)上這已開(kāi)啟了朱拉隆功改革的序幕，由朱迪·福斯特和周潤(rùn)發(fā)主演的《安娜與國(guó)王》就是根據(jù)這一史實(shí)所拍攝的。
親政前的朱拉隆功更多是在自己的皇宮內(nèi)通過(guò)對(duì)周圍人生活習(xí)慣的改變而向其灌輸改革理念，還并沒(méi)真正涉足國(guó)家政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等體制層面。在這一時(shí)期暹羅宮廷成員改穿西式禮服、免去跪拜之禮、廢除宮廷肉刑、改留西式發(fā)型。隨著朱拉隆功在1873年親政終于使其可以放開(kāi)手腳對(duì)國(guó)家進(jìn)行全面改革了，而他選擇的改革突破口是整頓國(guó)家財(cái)稅制度：在1824年—1851年國(guó)王拉瑪三世執(zhí)政時(shí)期暹羅盛行起包稅制——政府將收稅的權(quán)力轉(zhuǎn)包給有官方背景的商人，這使大量資金落入包稅人的私囊；而國(guó)家的資金則儲(chǔ)存在王庫(kù)里，這時(shí)王庫(kù)和國(guó)庫(kù)并無(wú)任何區(qū)別，暹羅人尚未意識(shí)到要將國(guó)家財(cái)政體系和國(guó)王的私房錢進(jìn)行分別管理。1873年朱拉隆功親政后在第一時(shí)間成立了稅務(wù)廳，頒發(fā)保護(hù)稅收條例，統(tǒng)一規(guī)定全國(guó)的稅率，同時(shí)廢除包稅制，至此暹羅中央政府從包稅商手中收回了收稅權(quán)，從而有效地制止各種偷稅漏稅的不法行為。此后從1892年開(kāi)始暹羅正式將國(guó)王的私庫(kù)和國(guó)庫(kù)進(jìn)行分別的預(yù)算管理。同時(shí)暹羅從法律上規(guī)定和確立私人土地所有制，實(shí)行征收貨幣地稅并不斷降低土地征稅率。
1874年朱拉隆功開(kāi)始釋放他親政后又一個(gè)改革大招——廢奴：在此之前暹羅的奴隸制已存在了6個(gè)世紀(jì)，當(dāng)時(shí)暹羅的奴隸盡管按法律規(guī)定可細(xì)分為七種之多，但實(shí)際上大體都可以歸為可贖身奴隸和非贖身奴隸兩大類：失去土地的農(nóng)民因債務(wù)問(wèn)題賣身為奴者有的是與主人約定服役年限，有的則是永久為奴。奴隸作為主人的私有財(cái)產(chǎn)主人除無(wú)權(quán)把他們殺掉以外，可以隨便把他們轉(zhuǎn)賣或轉(zhuǎn)讓給他人。母親如系非贖身奴隸，其子女也是奴隸。朱拉隆功在自己親政的第二年就明確在法令中規(guī)定：1868年以后出生的奴隸之子全部變?yōu)樽杂擅?，家生?1歲后即可獲得自由并廢止債務(wù)奴。到朱拉隆功去世前兩年暹羅已基本完成廢奴運(yùn)動(dòng)。朱拉隆功的廢奴運(yùn)動(dòng)一方面解放了暹羅的奴隸，使他們擺脫了被人奴役的悲慘命運(yùn)；另一方面削弱打擊了地方封建貴族的勢(shì)力，強(qiáng)化了中央集權(quán)并為國(guó)家發(fā)展近代資本主義體系下的農(nóng)工商業(yè)提供了充足的勞動(dòng)力資源。
同樣是在1874年朱拉隆功下詔設(shè)立參議院協(xié)助國(guó)王處理政務(wù)并對(duì)將要頒布的法律進(jìn)行討論，隨后不久又成立了作為國(guó)王的私人咨詢機(jī)構(gòu)的樞密院。1892年暹羅模仿西方發(fā)達(dá)國(guó)家的內(nèi)閣制對(duì)自己的中央政府進(jìn)行改造，提高了行政效率，但并未改變暹羅國(guó)王作為專制君主大權(quán)獨(dú)攬的地位，泰國(guó)的君主立憲并非始于朱拉隆功時(shí)期。在改造中央政府的同時(shí)暹羅的地方治理結(jié)構(gòu)也進(jìn)行了重大調(diào)整——在此之前暹羅的地方治理模式有些類似于我國(guó)在秦始皇統(tǒng)一之前實(shí)行的分封制：國(guó)王按功勞給貴族授予爵位和封地，這些封建貴族和國(guó)王派駐各地的大臣一同治理當(dāng)?shù)?。朱拉隆功廢除了祿田制度，對(duì)獎(jiǎng)勵(lì)有功人員改為發(fā)放薪俸。此后暹羅的地方官員完全由中央統(tǒng)一任命。軍隊(duì)作為支撐政權(quán)的基石也和地方一樣完全掌握在以朱拉隆功為核心的暹羅王室手中：國(guó)王同時(shí)以暹羅軍隊(duì)的總司令身份牢牢控制著軍隊(duì)。按照1910年的規(guī)定：只有王室成員才能獲得中將以上的軍銜——當(dāng)時(shí)暹羅的13個(gè)少將中有6名王室成員，一半以上的師長(zhǎng)出身王室。
隨著這一時(shí)期暹羅在行政管理制度和社會(huì)經(jīng)濟(jì)形態(tài)方面的一系列變化以及暹羅面對(duì)的國(guó)際形勢(shì)的變化傳統(tǒng)的以寺院為中心、以僧侶為教師教育模式已不適應(yīng)社會(huì)發(fā)展的需要。這點(diǎn)早在朱拉隆功親政前就已注意到并在宮內(nèi)率先進(jìn)行了示范性改革試驗(yàn)，然而相比對(duì)財(cái)稅體制、土地制度、行政體制的改革而言：朱拉隆功的教育改革盡管起步較早，但發(fā)展進(jìn)程一直是相對(duì)比較滯后的——宮里的“玫瑰園學(xué)?！边t遲沒(méi)能普及開(kāi)。1881年朱拉隆功才創(chuàng)辦暹羅第一所西式大學(xué)——宮廷侍衛(wèi)學(xué)校并在同一年開(kāi)辦了圖書館，盡管這所學(xué)校后來(lái)演化為朱拉隆功大學(xué)，但一開(kāi)始仍是立足于培養(yǎng)宮廷侍衛(wèi)的皇家御用學(xué)校，對(duì)暹羅的整體教育改革并沒(méi)太大實(shí)質(zhì)性影響。1887年暹羅仿照歐美模式成立了專門的教育部負(fù)責(zé)管理國(guó)家教育和規(guī)范教育體系。同年朱拉隆功在薩拉隆行宮創(chuàng)辦了陸軍軍官學(xué)校培養(yǎng)現(xiàn)代軍事指揮人才，隨后又創(chuàng)辦了陸軍士官學(xué)校和海軍學(xué)校。此后新式的法律、警察、師范學(xué)校等陸續(xù)建立。朱拉隆功還下諭選拔留學(xué)生，派往國(guó)外學(xué)習(xí)。到朱拉隆功晚年受教育已不再是貴族子弟的特權(quán)，平民教育開(kāi)始在暹羅全國(guó)形成熱潮。
朱拉隆功按西方建制改革軍隊(duì)，制定軍事條例，結(jié)束了此前暹羅臨時(shí)招募士兵的慣例，開(kāi)始給將士發(fā)放固定的薪俸。1887年以后由于法國(guó)的武裝入侵暹羅改編和擴(kuò)充了陸軍、配備新式武器。在丹麥人里舍爾的幫助下暹羅建立了第一批新式軍事院校，這一時(shí)期暹羅海軍正式創(chuàng)建成軍并開(kāi)始自建戰(zhàn)艦。1893年暹羅成立國(guó)防部。1904年制定的征兵條例對(duì)過(guò)去用犯人的后裔補(bǔ)充軍隊(duì)和在地方行政長(zhǎng)官的統(tǒng)率下進(jìn)行戰(zhàn)斗的傳統(tǒng)做法做出禁止性規(guī)定。到1910年泰國(guó)軍隊(duì)共有9個(gè)師5.4萬(wàn)人，和法屬印度支那的軍隊(duì)相當(dāng)，甚至甚至一度在同法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中小勝對(duì)手。
19世紀(jì)90年代朱拉隆功開(kāi)始著手建設(shè)近代化的交通和郵政事業(yè)，成功使邊遠(yuǎn)地區(qū)和首都曼谷連接起來(lái)，這大大利于邊遠(yuǎn)地區(qū)的開(kāi)發(fā)事業(yè)和國(guó)防建設(shè)，使整個(gè)國(guó)家聯(lián)結(jié)成比較緊密的經(jīng)濟(jì)整體，促進(jìn)了全國(guó)商品貨幣關(guān)系的發(fā)展。由于這一時(shí)期的鐵路建設(shè)使暹羅的主要產(chǎn)米區(qū)湄南河三角洲與中部和北部的新興水稻種植區(qū)連接起來(lái)，大米出口成了暹羅最大的收入來(lái)源。雖然林業(yè)和礦業(yè)被外國(guó)資本壟斷，但仍需向暹羅政府繳納所得稅，同時(shí)暹羅的民族資本也開(kāi)始蓬勃發(fā)展。以國(guó)王為首的暹羅王族和華僑富商將大量金錢投入碾米廠、罐頭廠、水泥廠和紡織廠。暹羅國(guó)家財(cái)政收入越來(lái)越高，國(guó)庫(kù)越來(lái)越豐富。暹羅利用豐厚的財(cái)政收入進(jìn)行土木建設(shè)：開(kāi)挖運(yùn)河，修筑鐵路和水閘，架設(shè)電線和電報(bào)線，建設(shè)警察部隊(duì)，創(chuàng)辦醫(yī)院、博物館和圖書館，開(kāi)辦新式學(xué)校。到了1909年暹羅的人均GDP甚至達(dá)到清政府的17.3倍。暹羅人口從朱拉隆功登基時(shí)的500多萬(wàn)增加到900萬(wàn)，醫(yī)療條件的改善使暹羅的人均壽命提高了5歲多。盡管每年在基礎(chǔ)設(shè)施上投入很大，但國(guó)家財(cái)政連年贏利，達(dá)到“既無(wú)外債，也無(wú)內(nèi)債”。
盡管朱拉隆功改革奠定了暹羅近代化轉(zhuǎn)型的基礎(chǔ)，捍衛(wèi)了國(guó)家的獨(dú)立，但暹羅并沒(méi)像明治維新后的日本一樣成為一個(gè)帝國(guó)主義國(guó)家：1893年法國(guó)尋找借口挑起雙方紛爭(zhēng)，然后將炮艦開(kāi)進(jìn)曼谷河段，強(qiáng)迫泰方簽訂《曼谷條約》：將附屬于暹羅的老撾割讓給法國(guó)屬下的印度支那并賠款300萬(wàn)金法郎。朱拉隆功為此大病一場(chǎng)，甚至一度拒絕治療。1904年暹羅又被迫使簽訂條約完全放棄湄公河以東的土地。朱拉隆功晚年還以割讓領(lǐng)土為代價(jià)，取消了英法兩國(guó)在泰國(guó)的治外法權(quán)。對(duì)暹羅而言：國(guó)家獨(dú)立的維持是以喪失大片領(lǐng)土為代價(jià)而實(shí)現(xiàn)的。那么為什么暹羅即使在改革后仍未能完全擺脫挨打的命運(yùn)呢？這主要是因?yàn)殄吡_的地緣形勢(shì)遠(yuǎn)比日本糟糕——列強(qiáng)之中歐洲各國(guó)皆是自西向東擴(kuò)張到亞洲，隨著地緣距離的日益疏遠(yuǎn)后勤補(bǔ)給的難以為繼，事實(shí)上列強(qiáng)擴(kuò)張到印度、南洋就已經(jīng)是極限了，至于中國(guó)這樣一個(gè)遙遠(yuǎn)的東方大國(guó)，列強(qiáng)是無(wú)力征服的，只能把中國(guó)作為自己資本輸出經(jīng)濟(jì)侵略的半殖民地。如果再把戰(zhàn)線向東延長(zhǎng)到日本這個(gè)資源匱乏的彈丸島國(guó)對(duì)歐洲列強(qiáng)而言就有得不償失之感了。相比之下從太平洋方向而來(lái)的美國(guó)就不一樣了，如果美國(guó)想從巨大的中國(guó)市場(chǎng)分一杯羹的話，在其通往中國(guó)的航線上需要一個(gè)中轉(zhuǎn)補(bǔ)給站，日本正好適合扮演這個(gè)角色?？纱藭r(shí)的美國(guó)尚處于國(guó)力不強(qiáng)的童年時(shí)代，根本無(wú)法和英、法、俄羅、德等列強(qiáng)抗衡，所以美國(guó)在完成在北美大陸的西進(jìn)運(yùn)動(dòng)擴(kuò)張到太平洋后就幾乎不怎么參與列強(qiáng)瓜分殖民地的戰(zhàn)爭(zhēng)，像關(guān)島、波多黎各少數(shù)幾塊殖民地都只是呈點(diǎn)狀分布的殖民據(jù)點(diǎn)，美國(guó)幾乎沒(méi)有像其他列強(qiáng)那樣整片大塊的殖民地，更多是通過(guò)要求被侵略國(guó)門戶開(kāi)戶的方式進(jìn)行經(jīng)濟(jì)滲透，所以其實(shí)美國(guó)對(duì)日本的內(nèi)政也并不太關(guān)心，只要日本同意開(kāi)放門戶充當(dāng)其通往中國(guó)的中轉(zhuǎn)站即可。相比之下暹羅處于英、法兩大強(qiáng)國(guó)之間，盡管改革后國(guó)力有所增強(qiáng)，但也強(qiáng)不過(guò)英、法，要想避免被英、法瓜分的命運(yùn)就只能盡力周旋以?shī)A縫求生。在這種狀態(tài)下生存下來(lái)的暹羅相比其他東南亞國(guó)家而言有更成熟的外交心態(tài)——將自己定位成英、法之間的“緩沖國(guó)”以左右借力試圖自保：19世紀(jì)50年代暹羅試圖與法國(guó)結(jié)盟以對(duì)抗英國(guó)的侵蝕；當(dāng)法國(guó)勢(shì)力在暹羅膨脹到一定程度后暹羅就利用英法之間的微妙矛盾聘請(qǐng)英國(guó)顧問(wèn)和授予英國(guó)商人部分礦產(chǎn)開(kāi)采權(quán)以換取英國(guó)對(duì)泰國(guó)主權(quán)的保護(hù)。而暹羅的佛教信仰本身是講究與世無(wú)爭(zhēng)的，以致于在面對(duì)英、法入侵時(shí)暹羅的心態(tài)倒放得很寬：既然反正打不過(guò)，索性讓出邊緣地區(qū)，一心一意只發(fā)展核心地盤的經(jīng)濟(jì)。
朱拉隆功改革的目的是為增強(qiáng)泰國(guó)的國(guó)力、緩解民族危機(jī)，并沒(méi)試圖解放民眾思想。然而泰國(guó)在引入西方制度的同時(shí)仍不可避免受到新思想的影響，越來(lái)越多受到新思想影響的人開(kāi)始反思泰國(guó)的君主專制政體。上世紀(jì)30年代發(fā)源于美國(guó)紐約華爾街的經(jīng)濟(jì)大蕭條迅速在世界范圍內(nèi)蔓延。朱拉隆功改革后泰國(guó)已開(kāi)始日益融入國(guó)際市場(chǎng)，因此也不可避免地受到這場(chǎng)世界性經(jīng)濟(jì)蕭條的波及。當(dāng)時(shí)的泰國(guó)國(guó)王拉瑪七世為緩解財(cái)政壓力就削減了軍隊(duì)的薪俸，這自然引起了軍方的不滿，尤其是已接受新思想影響的新軍更是趁機(jī)打出要求實(shí)行君主立憲的旗號(hào)。1932年6月24日凌晨泰國(guó)軍隊(duì)在人民黨領(lǐng)導(dǎo)下占領(lǐng)了王宮，逮捕了在首都的各部大臣、陸?？杖姾途煲獑T，解除了御林軍的武裝，控制了曼谷鐵路局、中央車站、電臺(tái)和電話電報(bào)局等重要據(jù)點(diǎn)，接管了兵工廠，隨即宣布成立軍政府。軍政府上臺(tái)后宣布泰國(guó)為君主立憲國(guó)。從泰國(guó)憲法的規(guī)定而言：作為君主立憲國(guó)的泰國(guó)和英國(guó)一樣由國(guó)王作為名義上的國(guó)家元首，同時(shí)也是泰國(guó)的國(guó)家象征，但更多是作為禮儀性質(zhì)的存在，國(guó)家的實(shí)際日常行政事務(wù)則由議會(huì)選舉產(chǎn)生的內(nèi)閣負(fù)責(zé)。締造了泰國(guó)君主立憲制的軍政府鑒于泰國(guó)民眾并不支持軍人干政的情況選擇還政于民選的文官政府，然而這并不意味著軍方完全將到手的權(quán)力拱手讓人——事實(shí)上迄今為止軍方仍是左右泰國(guó)政局的關(guān)鍵性力量，一旦民選的政府總理觸動(dòng)到軍方的利益就可能招來(lái)政變。泰國(guó)軍方為使自己這種名義上還政于民選政府而實(shí)際上仍得以操縱大權(quán)的局面固定化常態(tài)化就推出國(guó)王作為效忠對(duì)象。盡管泰國(guó)憲法規(guī)定由民選政府享有國(guó)家的治理權(quán)。但對(duì)軍隊(duì)的控制權(quán)不在民選政府手中而在國(guó)王手中，泰國(guó)由此形成了一套極為復(fù)雜的政治制度：由民選政府負(fù)責(zé)國(guó)家政治治理，國(guó)王不干預(yù)日常行政。但由于軍隊(duì)歸國(guó)王掌控，所以當(dāng)國(guó)家出現(xiàn)緊急狀態(tài)時(shí)國(guó)王可以利用軍隊(duì)迅速介入到政局中。當(dāng)然由于國(guó)王需要軍隊(duì)的支持才能介入政局，所以泰國(guó)國(guó)王是否有實(shí)權(quán)其實(shí)取決于同軍方的關(guān)系。在1932年后相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)所謂軍隊(duì)歸國(guó)王掌控只是一句停留在紙面上的話，真實(shí)的情況倒更像是國(guó)王淪為了軍方把控政局的傀儡。
1938年泰國(guó)陸軍上校鑾披汶·頌堪就任內(nèi)閣總理兼軍隊(duì)總司令，成為泰國(guó)實(shí)際上的統(tǒng)治者。這時(shí)日本正在大舉侵華，與此同時(shí)日本也表現(xiàn)出越來(lái)越明顯的征服東南亞的企圖，對(duì)此披汶其實(shí)是心知肚明的。1940年日本趁法國(guó)在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)敗于納粹德國(guó)的天賜良機(jī)出兵占領(lǐng)了包括如今的越南、老撾、柬埔寨在內(nèi)的法屬印度支那，如此一來(lái)日本占領(lǐng)區(qū)就與泰國(guó)直接接壤了。珍珠港事件后日本對(duì)美、英宣戰(zhàn)，大舉出兵東南亞和南太平洋地區(qū)。按說(shuō)在這一過(guò)程中泰國(guó)是最有可能和日本發(fā)生沖突的東南亞國(guó)家，因?yàn)榇藭r(shí)的泰國(guó)是東南亞唯一的獨(dú)立國(guó)家。當(dāng)時(shí)緬甸、印尼等地確實(shí)有一部分人希望利用日本的力量擺脫原來(lái)的歐洲殖民者施加的束縛，然而作為獨(dú)立國(guó)家的泰國(guó)和日本合作又能得到什么呢？然而事實(shí)卻是泰國(guó)還真就和日本合作了。當(dāng)日本發(fā)起太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)泰國(guó)意識(shí)到自己根本無(wú)力抵抗，于是沒(méi)進(jìn)行任何抵抗，而是與日本簽訂了《日泰攻守同盟條約》，由此加入了以德、日為首的軸心國(guó)集團(tuán)，向美、英宣戰(zhàn)。泰國(guó)盡管是當(dāng)時(shí)東南亞唯一的獨(dú)立國(guó)家，但在列強(qiáng)瓜分東南亞的過(guò)程中泰國(guó)還是被迫將部分領(lǐng)土割讓給法屬印度支那和英屬緬甸，由于與日本結(jié)成了同盟，所以日本在占領(lǐng)法屬印度支那和英屬緬甸后將原屬泰國(guó)的領(lǐng)土還給了泰國(guó)。后來(lái)泰國(guó)直接參與了日軍在緬甸的軍事行動(dòng)并曾與中國(guó)遠(yuǎn)征軍交戰(zhàn)。然而泰國(guó)政府其實(shí)從一開(kāi)始就明確了一個(gè)基本觀念：誰(shuí)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中占據(jù)上風(fēng)就是自己的盟友。在與日本簽訂的《日泰攻守同盟條約》的同時(shí)泰國(guó)駐美大使社尼巴莫拒絕承認(rèn)泰國(guó)政府與日本簽訂的《日泰攻守同盟條約》，拒絕按照泰國(guó)政府的指令向美國(guó)政府宣戰(zhàn)，還召集在美國(guó)的泰國(guó)留學(xué)生和和泰國(guó)大使館官員，成立了泰國(guó)愛(ài)國(guó)組織“自由泰人運(yùn)動(dòng)”。和戴高樂(lè)的自由法國(guó)運(yùn)動(dòng)不同的是：自由法國(guó)是追求獨(dú)立自由的法國(guó)人組織起來(lái)的，是與納粹德國(guó)扶植的維希政權(quán)對(duì)立的，然而自由泰人運(yùn)動(dòng)背后實(shí)際上有泰國(guó)官方的支持。說(shuō)得直白些泰國(guó)政府以官方名義與日本結(jié)盟，卻又暗中扶植起一個(gè)所謂的”反對(duì)派“配合盟軍反抗日本人，這就純屬兩頭押注的行為了。1945年8月15日泰國(guó)得知日本天皇宣布投降的消息后立即在第一時(shí)間宣布對(duì)英、美宣戰(zhàn)的宣言無(wú)效，最終泰國(guó)不僅沒(méi)作為軸心國(guó)的幫兇受到懲罰，反而作為同盟國(guó)的成員在戰(zhàn)后獲得了日本150億日元的賠款。
二戰(zhàn)結(jié)束后的1946年6月9日當(dāng)時(shí)的泰國(guó)國(guó)王阿南塔·瑪希敦遇刺身亡，由他的弟弟普密蓬·阿杜德繼承了王位。這時(shí)泰國(guó)的政局正處于最為混亂的時(shí)刻，而國(guó)王的權(quán)力在此時(shí)已基本不復(fù)存在，年僅19歲的普密蓬·阿杜德成為了各路野心家眼中的提線木偶。1947年11月8日鑾披汶·頌堪重新上臺(tái)。1957年9月17日凌晨4點(diǎn)泰國(guó)的軍事獨(dú)裁者鑾披汶·頌堪被自己的得力部將沙立元帥發(fā)動(dòng)的政變推翻。此后泰國(guó)又經(jīng)歷了沙立、炳·廷素拉暖兩代軍人總理的統(tǒng)治，直到1992年爆發(fā)了軍政府血腥鎮(zhèn)壓民主運(yùn)動(dòng)的黑色五月事件。血腥事件激起了對(duì)軍政府更大的反抗并最終導(dǎo)致軍政府退出政治前臺(tái)，泰國(guó)由此進(jìn)入到民選政府時(shí)代。民選政府上臺(tái)后普密蓬·阿杜德利用相對(duì)平穩(wěn)的政局極力擴(kuò)大自己在民眾中的影響力：事實(shí)上早在軍政府統(tǒng)治時(shí)期普密蓬國(guó)王就一次次扮演各方政治勢(shì)力之間的調(diào)停者角色，可以說(shuō)正是因?yàn)樗攀固﹪?guó)在特殊的年代避免陷入進(jìn)一步的動(dòng)亂之中。1973年泰國(guó)曼谷大學(xué)爆發(fā)騷亂，普密蓬國(guó)王要求當(dāng)時(shí)的泰國(guó)總理及其官員離開(kāi)泰國(guó)，以免國(guó)家陷入社會(huì)動(dòng)蕩的危機(jī)，結(jié)果泰國(guó)總理服從了國(guó)王的要求，由此可以見(jiàn)證普密蓬國(guó)王對(duì)泰國(guó)政局的影響力。普密蓬國(guó)王這種政治影響力完全是依靠個(gè)人的能力水平，通過(guò)運(yùn)用嫻熟靈活的政治手腕對(duì)泰國(guó)政局施加影響。在民選政府上臺(tái)后普密蓬國(guó)王在泰國(guó)的影響力進(jìn)一步擴(kuò)大：泰國(guó)王室掌握著大量財(cái)富——負(fù)責(zé)管理泰國(guó)王室財(cái)產(chǎn)的皇家財(cái)產(chǎn)局控制資產(chǎn)高達(dá)1.9萬(wàn)億泰銖（約合530億美元），每年的收益達(dá)8.4億美元。普密蓬國(guó)王憑借雄厚的財(cái)力從事慈善事業(yè)，為自己贏得了良好的聲譽(yù)。同時(shí)王室也熱心于各種宗教祭祀活動(dòng)，王室禮儀同佛教儀式高度結(jié)合，從而在這個(gè)幾乎全民信佛的國(guó)家內(nèi)將自己塑造成為半人半神的存在。同時(shí)泰國(guó)國(guó)王的權(quán)威性也得到泰國(guó)憲法的保護(hù)：任何攻擊王室的言論在泰國(guó)都屬于犯罪行為，最高可以判處最高15年監(jiān)禁。2006年泰國(guó)軍方發(fā)動(dòng)了反對(duì)時(shí)任總理他信的政變，而普密蓬國(guó)王在這場(chǎng)政變中通過(guò)與軍方合作真正成為了軍方與民眾之間的仲裁者角色。泰國(guó)作為一個(gè)君主立憲制國(guó)家在憲法層面并沒(méi)賦予國(guó)王實(shí)際處置行政事務(wù)的權(quán)力，泰國(guó)國(guó)王是否具有實(shí)權(quán)取決于他能否通過(guò)高明的政治手腕充當(dāng)軍方和民族之間的仲裁者角色。普密蓬做到了這點(diǎn)，這使他得以在2006年政變后與軍方一同掌控者泰國(guó)政局。如今的泰國(guó)呈現(xiàn)的是國(guó)王、民選政府、軍方三足鼎立的政治格局，在這種形勢(shì)下國(guó)王是否具備實(shí)權(quán)取決于現(xiàn)任國(guó)王瑪哈·哇集拉隆功的政治手腕。這位今年五月剛登基的新國(guó)王政治手腕究竟如何我們不得而知，但至少就個(gè)人威望而言顯然是不能和他的父王相提并論的——畢竟普密蓬國(guó)王的威信是在一次次政治和社會(huì)動(dòng)蕩中通過(guò)發(fā)揮仲裁調(diào)解作用以及熱心公益民生事業(yè)培養(yǎng)起來(lái)的，而瑪哈·哇集拉隆功早年卻以行為放浪而聲名不佳，他究竟能否保持他的父王通過(guò)在軍方和民眾之間發(fā)揮仲裁調(diào)解作用建立起的實(shí)權(quán)目前還無(wú)法斷言。
