斯塔里夫·阿諾斯在《全球通史》里說過：中國為什么會擁有世界上最古老、連續(xù)不斷的文明？一個原因在于地理方面——它與人類其他偉大文明的相隔絕程度舉世無雙。東邊是海洋西邊是沙漠。地理環(huán)境深刻的影響著人類的價值判斷、思維方式、行為特征，也對歷史的發(fā)展，政治的格局造成很大影響。

在公元2世紀(jì)，古羅馬帝國的克羅狄斯·托勒密就已經(jīng)根據(jù)地球上的大陸與海洋的位置，以及各地區(qū)的位置關(guān)系，用經(jīng)線和緯線描繪出世界地圖，并有著作《地理學(xué)指南》。雖然他的地圖在我們現(xiàn)在看來有很多錯誤。導(dǎo)致哥倫布至死都以為他發(fā)現(xiàn)的美洲大陸是托勒密地圖中的亞細(xì)亞大陸。但是在當(dāng)時絲毫不影響歐洲的君主們按這個地圖的描繪指導(dǎo)他們?nèi)フ鞣澜纭?/p>

而真正意義上的世界史卻要由十五世紀(jì)的地理大發(fā)現(xiàn)（也叫大航海時代）開始，這個時間是整個人類歷史的一個重要的分水嶺。在這之前人類相互生活在相對獨立的陸地上，沒有哪塊大陸上的人對“世界”這個詞有完整的概念。而在人們通過地理清晰的認(rèn)識了世界之后，便帶來了新的一輪資源爭奪的狂潮。

而中國，也在十五世紀(jì)前后，由鄭和率領(lǐng)船隊七下西洋。這是全世界對地理認(rèn)知的提高帶來的歷史大事件。然而鄭和之后，中國對海洋的探索似乎又?jǐn)嗔?，這也是因為中國所處的地理環(huán)境所決定的。中國傳統(tǒng)的地緣思想一直是：北守南融、以藩為屏、以夷制夷、重陸輕海。

20世紀(jì)前后隨著認(rèn)知的加深，：陸論權(quán)、海論權(quán)、空論權(quán)等等概念逐漸被提出，“地緣政治”作為一門學(xué)科也逐漸被各國所重視。從蘇聯(lián)的解體與中國逐步崛起，當(dāng)代的全球地緣政治格局也在改變。比如南中國海豐富的資源和重要的海上通道使得亞太地區(qū)成為政治經(jīng)濟斗爭的重點區(qū)域之一，東盟的成立就是地緣政治的產(chǎn)物。