婦女往往是家庭中最重要的人物，在親族社會(huì)中有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的地位。家中重大決定均由母親做出，家中土地和財(cái)產(chǎn)均由女性去繼承。結(jié)婚時(shí)采取招贅?lè)绞?，即男的上門(mén)嫁給女的。男子始終處于從屬地位。但是婦女的權(quán)威僅止于在家族中而已，當(dāng)有重要慶典、祭祀或?qū)ν獾幕顒?dòng)時(shí)，還是由男性代表。頭目也大多是男性?？墒且陨鷥河畞?lái)說(shuō)，如果頭一胎生下女孩，鄉(xiāng)親們會(huì)大有面子，家人也會(huì)殺豬、殺牛來(lái)慶祝，母親在家中的地位也大為提升；如果頭一胎是男的，恐怕母親還要多加把勁努力生產(chǎn)。生男生女待遇不一樣這件事，也反映在阿美族的婚姻上，由阿美族人的部落中入贅的情況就可以看得出來(lái)，夫以妻貴的現(xiàn)象相當(dāng)明顯。因此，家中教育下一代和生活家計(jì)往往是由母親來(lái)做主，而丈夫主要工作就是外出掙錢(qián)。養(yǎng)家糊口，在家中的地位男性需要靠自己來(lái)爭(zhēng)取。
阿美族1阿美族婦女心靈手巧，她們除會(huì)用竹子編織籃子、捕魚(yú)用的竹簍和炊具外，也會(huì)用陶土制作水壺、飯鍋等以及祭器。祭器為個(gè)人所有物，在大小形態(tài)上各有不同，持有者及名稱(chēng)有男女之分。持有者死亡時(shí)該持有之祭器即為殉葬品。同時(shí)她們還有一項(xiàng)很特別的絕技，用頭頂運(yùn)水，有時(shí)用一只手扶水缸，有時(shí)不用手扶，也能將遠(yuǎn)處的水運(yùn)到家里來(lái)。
印第安人的生活習(xí)俗
印第安人（Indians）
亦作Amerindian或Amerind。
又稱(chēng)美洲原住民，是除愛(ài)斯基摩人外的所有美洲土著居民的總稱(chēng)。印第安人即美洲土著居民。此人種分布于南北美洲各國(guó)，屬蒙古人種美洲支系。使用印第安語(yǔ)，包括十幾個(gè)語(yǔ)族，至今沒(méi)有公認(rèn)的語(yǔ)言分類(lèi)。
印第安人是拉丁美洲的最早的居民。他們之所以被成為“印第安人”，主要是因?yàn)楫?dāng)年哥倫布等探險(xiǎn)者，以為他們到達(dá)的“新陸地”是印度，稱(chēng)當(dāng)?shù)鼐用駷椤坝〉诎病比耍ā坝《取币辉~的英文發(fā)音。）
印第安人以前曾稱(chēng)為紅種人，因?yàn)樗麄兊钠つw經(jīng)常是紅色的，后來(lái)才知道這些紅色是由于習(xí)慣在面部涂紅顏料所給人的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)。
研究者認(rèn)為，印第安人的祖先大約是在2萬(wàn)年前從亞洲渡過(guò)白令海峽到達(dá)美洲的，或者是通過(guò)冰封的海峽陸橋過(guò)去的。他們與亞洲同時(shí)代的人有某些相同的文化特色，例如用火、馴犬及某些特殊儀式與醫(yī)療方法等。
印第安人經(jīng)過(guò)兩萬(wàn)多年的文化，產(chǎn)生了許多不同的民族和語(yǔ)言，在歷史上曾建立過(guò)四個(gè)帝國(guó)，最重要的是中美洲的阿滋特克帝國(guó)和南美洲的印加帝國(guó)，發(fā)明過(guò)瑪雅文字，對(duì)天文學(xué)研究的造詣也相當(dāng)深，為世界提供了玉米、番薯、西紅柿、煙草、可可等作物。由于殖民者迫害、殺戮印地安人，毀滅印地安文化，致使現(xiàn)在殘存的古代文明材料已經(jīng)不多，但目前的研究越來(lái)越引起考古界的關(guān)注，美洲國(guó)家也開(kāi)始下大力發(fā)掘古代印地安文化。
生活
由于歷史原因，現(xiàn)在大多數(shù)印第安人都生活在偏僻的農(nóng)村地區(qū)。和瑪雅人一樣，其他印第安民族也大都保留著自己傳統(tǒng)的生活習(xí)俗。印第安人做飯時(shí)，仍喜歡使用質(zhì)地粗糙的陶罐、石碗、木勺。有人生病時(shí)，他們采來(lái)草藥，或?qū)⑵潼c(diǎn)燃對(duì)病人進(jìn)行煙熏，或煮湯為病人沐浴。他們至今喜穿富有本民族特色的傳統(tǒng)服裝。尤卡坦半島的瑪雅婦女不分老幼都身著寬松的白色繡花裙，頭戴色彩艷麗的鮮花；男人則身穿寬松的白色衣褲，頭戴草帽，腳穿草編涼鞋。中部高原上的印第安婦女愛(ài)穿繡花罩衫和豎條紋的寬大長(zhǎng)裙，上身披一種叫“雷博索”的多用披巾。這種披巾既可遮陽(yáng)，也可御寒，還可背小孩、包東西。極富民族特色的服飾成為印第安人一個(gè)明顯標(biāo)志。許多印第安人仍住在原始的房屋里。在尤卡坦半島，瑪雅人在樹(shù)林中開(kāi)出一塊平地，就地取材，把粗樹(shù)枝一根根固定在地上，圍成一個(gè)大圓圈，把棕櫚樹(shù)的大葉子搭在上面，房子就蓋好了。
文化
印第安人相信“萬(wàn)物有靈論”，他們崇敬自然，對(duì)自然界的一草一木、一山一石都報(bào)以敬畏態(tài)度。印第安人相當(dāng)程度上已經(jīng)被歐洲基督教信仰所同化，在今天的美國(guó)大部分印第安人信基督，但印第安的原始信仰仍然存在，它與基督教相混雜，成為一種奇怪的宗教信仰。卡耶特說(shuō)，宗教信仰在印第安人生活中占據(jù)很高地位，最重要的部落首領(lǐng)是宗教領(lǐng)袖，他在內(nèi)部事務(wù)上的權(quán)力高于部落首長(zhǎng)。在大多數(shù)部落，部落首長(zhǎng)僅負(fù)責(zé)對(duì)外事務(wù)，主要是與聯(lián)邦或當(dāng)?shù)卣蚪坏?，他?duì)外代表部落，但他的任命權(quán)在宗教領(lǐng)袖，他在對(duì)內(nèi)事務(wù)上更要聽(tīng)宗教領(lǐng)袖的。
印第安人的語(yǔ)言是世界上最有趣、最難懂的語(yǔ)言之一。[據(jù)說(shuō)，在第一次世界大戰(zhàn)(二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)場(chǎng)？)時(shí)，在協(xié)約國(guó)（美國(guó)？）的軍隊(duì)中服役的印第安人，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)打電話，他們彼此用語(yǔ)言傳達(dá)部隊(duì)“命令”，然后翻譯成英文或其他文字]。這個(gè)方法是最可靠、最保密的，因?yàn)槌怂麄円酝?，誰(shuí)也不懂其中
