花朝——古人從農(nóng)歷二月十五日為百花生日，故稱這一天為花朝節(jié)。一說花朝為二月十二日，還有說是二月初二，大約是因?yàn)榈赜?、氣候不同的緣故?；ǔ侨藗兺獬鲇瓮尜p花的日子，宋代此風(fēng)尤盛。宋吳自牧《夢梁錄》卷一“二月望”條記載了南宋首都臨安花朝節(jié)的盛況：“仲春十五日為花朝節(jié)。浙間風(fēng)俗，以為春序正中，百花爭放之時，最堪游賞，都人皆往錢塘門外玉壺、古柳林、楊府云洞，錢湖門外慶樂、小湖等園，嘉會門外包家山王保生、張大尉等園，玩賞奇花異木。”
花朝節(jié)是一個傳統(tǒng)節(jié)日，由來已久，最早是踏春游賞的節(jié)目，后來成為百花生日?；ǔ?jié)的形成不晚于南宋中期，吳自牧《夢粱錄》有記載:“仲春十五日為花朝節(jié)，浙間風(fēng)俗，以為春序正中，百花爭放之時，最堪游賞。”這是有關(guān)花朝節(jié)日的最早的正式記載。其實(shí)唐代賞花風(fēng)氣已盛，每當(dāng)春時花發(fā)，士庶皆群從出游，賞名花，飲美酒。發(fā)展到宋代，就成為民間的一個節(jié)日了。
明代田汝成《熙朝樂事》記載“二月十五日為花朝節(jié)，世俗恒言，二八兩月為春秋之中，故以二月半為花朝，八月半為月夕”。
南宋楊萬里《誠齋詩語》謂“東京二月十二日曰花朝，為撲蝶會?！?/p>
《翰墨記》中稱“洛陽風(fēng)俗，以二月二日為花朝節(jié)，士庶游玩，又為桃葉節(jié)?！备鞯鼗ǔ?jié)都在二月，所以二月又稱“花月”。
《滬城歲事播歌》中說“出燈者多至二三百盞，偶綴禽魚蟬蝶，飛舞若生，又或扎彩鳥亭，高可達(dá)三四丈，上下通明，光照數(shù)丈……”記載了古時上海掛花神燈，夜以繼日地歡慶游樂的盛況。
古時的花朝節(jié)，南方盛行“賞紅”活動，家家戶戶一早起來就剪些紅綢或彩紙結(jié)在庭院花圃的花樹上，為“花神”祝壽，預(yù)祝花果繁盛?；ǔ?jié)最高雅的活動是觀花、賞景和飲酒?；ǔ怀鲆粋€早字，人們把自家的迎春綻放的花卉，擺放門前、窗口或街頭等顯眼處，邊觀賞，邊飲酒品茶，吟詩作賦。到清代，這天的花市上還出售花木魚鳥。花朝節(jié)還有掛“花神燈”的習(xí)俗。
“撲蝶”與“賞紅”
踏春游賞是花朝節(jié)最原始最基本的風(fēng)俗，值花朝之日，士庶之家，置備酒肴，合家飲宴。或宴于郊野花圃之中，或宴于家園栽花之處，稱為花朝宴。花朝節(jié)的踏春，除了有尋常踏春的欣賞百花春色、宴飲作樂，還有其獨(dú)特的節(jié)俗，最重要的就是撲蝶和賞紅。
南北朝時期的《荊楚歲時記》就記載說：“長安二月問，士女相聚，撲蝶為戲，名日‘撲蝶會’?！边@里只說在二月，未提及花朝，但時間基本上吻合?？梢姟皳涞敝子蓙硪丫茫@項習(xí)俗，直到明清之際依然盛行，春日繁花盛開，燕鶯彩蝶飛舞，撲蝶會給人們的生活帶來無限生機(jī)，許多文人還對此做了詩意的描摹，明代劇作家湯顯祖的《花朝》一詩云：“妒花風(fēng)雨怕難銷，偶逐晴光撲蝶遙。一半春隨殘夜醉，卻言明日是花朝?！?/p>
《紅樓夢》二十七回“滴翠亭楊妃戲彩蝶，埋香冢飛燕泣殘紅”中，作者在描寫寶釵撲蝶、餞別花神等情節(jié)時就吸取了花朝節(jié)俗的內(nèi)容，又做了詩意化的想象和整合。
“賞紅”是花朝節(jié)又一最具代表性的風(fēng)俗習(xí)慣。在該日，在各類花樹的枝條上系上各色綢緞，隨風(fēng)飄逸，美不勝收。這也是婦女孩童們于花朝當(dāng)日所主要進(jìn)行的活動,為了慶賀花王生
日，人們把彩綢與五色紙剪成小旗(即俗稱“花幡”)，或是剪成條狀，各地花幡的形狀各有所異，但其作用與意義是一致的，只是與原先的立幡之意已有所差異。如《嘉定縣志》中有記載此俗，其云：“二月十二日剪彩條，系花果樹，云百花生日?！蓖瑯佑诮系貐^(qū)的松江府也有同樣的習(xí)俗。
《松江府志》云：“二月十二日花朝，群卉遍系紅彩，以祝繁盛?！?/p>
“賞紅”也是貴族歡度花朝節(jié)的活動之一，徐珂在《清稗類鈔》中有記載：“二月十二日為花朝，孝欽后至頤和園觀剪彩。時有太監(jiān)預(yù)備黃紅各綢，由宮眷剪之成條，條約闊二寸，長三尺。孝欽自取紅黃者各一，系于牡丹花，宮眷太監(jiān)則取紅者系各樹，于是滿庭皆紅綢飛揚(yáng)。而宮眷亦盛服往來，五光十色，宛似穿花蝶蝶?！笨梢娫诨ǔ?jié)系幡賞紅，不分貴族平民，亦是風(fēng)行全國的風(fēng)俗習(xí)慣。每至花朝佳節(jié)，系于花枝上的彩幡隨風(fēng)起舞，成為花朝期間特殊的美景之一。
吃花糕，飲花酒
中國的節(jié)日文化往往與飲食文化相結(jié)合，花朝節(jié)的美食自然與花相關(guān)，是由花制成的百花糕與花朝酒。采百花和米搗碎蒸糕，就是花糕。花糕因其兼具花瓣與谷物的香氣，受到人們的喜歡。民間對百花酒贊譽(yù)有加：“百花酒香傲百花，萬家舉杯譽(yù)萬家。酒香好似花上露，色澤猶如洞中春?！被ǔ埔嗍遣砂倩ㄡ勚?，花朝節(jié)賞百花，吃花糕，飲花酒，…眾人怡然閑適，花前月下，悠然自得，如此歡度佳節(jié)，可謂美哉。關(guān)于百花酒、百花糕的傳說給花朝節(jié)增添了濃郁的人文色彩，用百花、谷物、水果釀制而成的芳香馥郁的飲食也體現(xiàn)了古代農(nóng)業(yè)文化的特點(diǎn)。
花朝勸農(nóng)
隨著花朝節(jié)由上層社會流傳到下層勞動人群中，在農(nóng)業(yè)社會，其節(jié)俗也同農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有了聯(lián)系：一是花朝勸農(nóng)，二是祭祀花神。春日勸農(nóng)古已有之，《呂氏春秋》有文：“仲呂之月，無
聚大眾，巡勸農(nóng)事?！睗h代以后形成了皇帝親耕、皇后親桑的禮儀制度，勸農(nóng)成為地方官員的職責(zé)之一，也是考察官員政績的內(nèi)容之一。早期勸農(nóng)并無固定日期，二月、三月、四月亦或芒種，在春夏農(nóng)忙季節(jié)即可。
花朝節(jié)興起后，一些地方官員選擇此日下鄉(xiāng)巡視，既訓(xùn)示農(nóng)桑，又與民同樂，一舉兩得?！秹袅讳洝吩疲骸按嗽粠浭?、縣宰，率僚佐出郊，召父老賜酒食，勸以農(nóng)桑，告諭勤勉，奉行虔恪?！泵鞒诨实墼诨ǔ?jié)還曾寫詩贈送大臣。古人認(rèn)為花朝節(jié)是種植瓜果蔬菜的最佳時節(jié)，此時的辛苦耕作將會帶來秋季的收獲，所以朝廷官員借此時機(jī)勸農(nóng)耕種。花朝勸農(nóng)已然成為節(jié)日里農(nóng)家的重要活動。
祭祀花神
元代以后，花朝節(jié)又被賦予了新的內(nèi)涵，說成是“花神生日”“百花生日”，節(jié)期則演變?yōu)閷ㄉ竦姆铎霊c典了。清代蔡云有詩云：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。紅紫萬千披錦繡，尚勞點(diǎn)綴賀花神?！敝v的正是百花盛開為花神祝壽的景象。
例如東北以二月十五為百花生日，要為花神設(shè)置神位，用素饌祭之，蒔花者于該日酬酒祭祀。湖南攸縣花朝節(jié)祭花神習(xí)俗特盛，據(jù)載，攸縣城郊自明代開始就有花農(nóng)，每逢花朝節(jié)，花農(nóng)立牌位，上書“唐朝敕封旺花尊神”。入夜，人們開始祭花神，焚香秉燭，禮拜禱祝，祈求花神保佑花木茂盛，花開艷麗。
花神在明清時期是花卉行業(yè)的行業(yè)神，花農(nóng)、花匠、花商都祭祀花神以求百花繁盛或生意興隆。花神廟在明代開始大量修建，北京、南京、蘇州虎丘、杭州西湖等地現(xiàn)在仍存留，這些都是當(dāng)?shù)嘏e行花市、花會的地方，匯集了大量的花農(nóng)、花匠、花商。
例如蘇州虎丘花神廟為清道光年間所建，據(jù)地方志記載，虎丘地區(qū)農(nóng)民歷史上曾大多以種植茶花為主，到道光年間最盛。故建造花神廟，每年二月十二日為百花生日，花農(nóng)聚集在一起供奉花神，祈求花神保佑茶花旺盛?；ㄉ襁€專管植物的春長夏養(yǎng)，所以，祀奉她的不僅僅限于花農(nóng)，還包括耕種莊稼果蔬的農(nóng)人。江南一帶多有花神廟，舊時吳越花農(nóng)家還常供奉著花神的塑像。花朝節(jié)當(dāng)日除了祭祀慶典外，有的地方還要演戲娛神，通常是由十二伶優(yōu)分扮每年十二月的各月花神故事。人們紛至沓來，就此形成廟會。這天夜里，要提舉各種形狀的“花神燈”，在花神廟附近巡游，以延伸娛神活動。
