臺(tái)灣小吃，是一系列臺(tái)灣的特殊街頭食物的總稱，也是臺(tái)灣在地文化的最佳代表之一。

要對(duì)臺(tái)灣小吃下一個(gè)準(zhǔn)確性的定義并不是那么容易，或許可以嘗試做以下區(qū)分：狹義而言，僅指發(fā)源于臺(tái)灣的小吃，如：珍珠奶茶；而由于小吃的變化性極高，易于隨地域、時(shí)間有突破性的發(fā)展，因此廣義的來說，亦可以包括那些于臺(tái)灣興盛、創(chuàng)新，而于臺(tái)灣隨處可見甚至發(fā)揚(yáng)光大的庶民美食，如：生煎包、蚵仔煎、肉粽等；至于最廣義的定義，甚至可以包括任何在臺(tái)灣十分普及的小吃，像是蔥油餅、臭豆腐等，只不過這種看法應(yīng)該就是以出現(xiàn)于臺(tái)灣小吃攤位的美食來定義臺(tái)灣小吃了。

臺(tái)灣小吃之所以發(fā)達(dá)，有其歷史悠久典故：臺(tái)灣是自清代起，漢人農(nóng)業(yè)民族自福建（清雍正(1720年左右)時(shí)開放廣東移民來臺(tái)）開墾山林臺(tái)灣，非常耗費(fèi)勞力于耕耘，小吃生意者便以挑夫姿態(tài)，挑各樣冷、熱小吃到田邊、山邊供應(yīng)開墾者食用，典故如此。

在初民墾荒時(shí)期，皆在信仰中心廟舉辦迎神賽會(huì)，人群聚集小吃生意者也隨至行商，所以臺(tái)灣許多小吃市集都在廟旁；近數(shù)十年，隨著臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)起飛，都市大型百貨公司亦多規(guī)劃樓層為小吃街，又可享受冷氣免日曬雨淋，小吃也被賦與現(xiàn)代化的意義。

有些臺(tái)灣小吃因地域區(qū)別的關(guān)系而會(huì)以地域名稱在前稱呼之，如萬巒豬腳中的萬巒兩字，就是地名；然而，就如同四川牛肉面并非出自四川，有時(shí)候最好還是將其視為專有名詞使用。尚未成名的街頭小吃經(jīng)常都是沒有店面的，而僅有一個(gè)攤位，不少店家使用免洗餐具、塑料袋，而且不會(huì)開發(fā)票給消費(fèi)者，大多數(shù)小吃的單價(jià)都相當(dāng)?shù)土?

在臺(tái)灣，從事小吃業(yè)者往往是家族經(jīng)營，一般而言，入門雖不困難，然而想要積極創(chuàng)業(yè)的人亦有先做學(xué)徒學(xué)習(xí)的情形。近年來在臺(tái)灣也發(fā)展出小吃補(bǔ)習(xí)班，讓想要經(jīng)營小吃攤的人可以一起上課，并學(xué)習(xí)特殊的醬味等制作方法。此外, 不少食品制造商也研發(fā)出一些如方便面般快速食用的小吃包，例如在臺(tái)灣各大超市都買得到羊肉爐的調(diào)理包，某些地方也買得到即溶燒仙草，甚至是面線也有自己方便煮的調(diào)理包等。

臺(tái)北市的小吃可分為市集攤販小吃與老店小吃二類。除了賣早點(diǎn)類的小吃攤可能限于早上營業(yè)外，夜市小吃集中在夜市里，由于都市化程度較高，民眾活動(dòng)時(shí)間相對(duì)較長(zhǎng)的關(guān)系，許多小吃攤會(huì)經(jīng)營到相當(dāng)晚，以配合臺(tái)北「不夜城」的性格，因此超過午夜12點(diǎn)甚至徹夜經(jīng)營也是常有的事情。這類攤販小吃因機(jī)動(dòng)化之故多以免洗餐具為容器。至于歷史較久的老店小吃則集中于發(fā)展較早的臺(tái)北西區(qū)一帶，如：艋甲（今萬華）與建成圓環(huán)周圍，和臺(tái)灣多數(shù)發(fā)展較早的古城一樣，這些老店多集中于寺廟周圍，又因多有店面方便餐具清潔，故餐具的使用上以非免洗餐具為大宗。

臺(tái)灣最早開發(fā)的臺(tái)南市是全島最具代表性的小吃文化重鎮(zhèn)，臺(tái)灣小吃與歷史古跡搭配的主題旅游已成該市重要的觀光資源。臺(tái)南市的著名小吃除了種類眾多物美價(jià)廉以外，通常不會(huì)集中于夜市，而是在具有歷史發(fā)展淵源的廟口廟埕，或是日治時(shí)期因衛(wèi)生或都市計(jì)畫下遷徙集中的市集（如石精臼或沙卡里巴)這些市集雖可能因?yàn)槎际邪l(fā)展而消滅或沒落，但四散的攤販為了注明自己的來源出身，有些會(huì)在所賣的產(chǎn)品前加注來歷，如「石精臼海產(chǎn)粥」或「大菜市意面」等。臺(tái)南市的小吃通常不會(huì)使用免洗餐具，而有些已經(jīng)根基穩(wěn)固的小吃，所使用的餐具上還會(huì)印刷著自己的店名。