小年祭灶：
唐宋時期的人們過春節(jié)，也是從小年開始準備，在那一天也有送造神上天的習俗。
晚唐的詩人羅隱《送灶》詩寫到：“一盞清茶一縷煙，灶君皇帝上青天。玉皇若問人間事，為道文章不值錢?！痹姼桦m然充溢著文人的牢騷，但也可從中看出，那時的人們祭灶，一是要供奉清茶等貢品的，以此討好灶神，讓他上到天堂的時候，多為人間美言幾句，保佑來年五谷豐登，二是要在祭拜之后，焚燒掉灶神的畫像，好讓它伴隨著那一縷青煙升入天界。
宋朝詩人范成大的《祭灶詞》對當時祭灶習俗的描寫則更為詳細：“豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；送君醉飽登天門，杓長杓短勿復云，乞取利市歸來分?！笨梢娝螘r人們祭灶，貢品是很豐富的，包括煮熟的豬頭和魚，以及豆沙粉團和美酒等，而且整個祭祀過程女性是不準參與的，男人們在奉上美酒、焚燒紙錢送別灶君的時候，嘴里還要念念有詞，希望灶君寬宏大量，不要計較在過去的一年里主人家的諸多得罪之處，比如家里的仆人小孩吵鬧了它、貓狗沖撞了它等，而能夠在酒足飯飽登上天庭之后，為主人家多美言。最有趣的是，這祈禱中還有對灶君的利誘，即如果它能讓上天保佑主人家來年財運亨通，就可以與主人共享財富，“分利市”。
掃塵、貼門神、換桃符：
在小年之后到除夕之前，還有一個掃塵的習俗，一般都選在臘月二十四日。打掃房屋，撣去灰塵，意味著除舊迎新。宋朝吳自牧的《夢粱錄》記載了那時人們掃塵的情形，“士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶……”
門神也開始張貼了，桃符也開始更換了——
唐朝時最受鐘愛的門神是面目猙獰擅長捉鬼的鐘馗。鐘馗之所以受追捧，與唐玄宗有關。傳說玄宗曾經(jīng)夜夢小鬼來偷盜楊貴妃的香囊，又見一個大鬼來驅趕小鬼，并生吞了它的眼珠，這個大鬼就是鐘馗。醒來后玄宗便命吳道子按照他夢中所見的情形，畫了一幅鐘馗像，又下令印刷鐘馗像以頒布天下，給人們在春節(jié)時驅邪。宋朝時張貼的門神也是虎虎生威，乃至于象兇神惡煞，為了達到兇狠的效果，還不惜將門神畫成少數(shù)民族人的模樣，如南宋佚名《楓窗小櫝》記載：“靖康以前，汴中家戶門神多番樣，戴虎頭盔，而王公之門，至以渾金飾之?！?/p>
桃樹據(jù)說有驅邪的作用，人們便在桃木板上畫上門 神的畫像，懸掛在門頭，驅災祈福。臨近新年，更換新的桃符也就是自然的事情，王安石的《元日》詩寫到：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符?！?/p>
后蜀的孟昶在降宋前曾寫下“新年納余慶，佳節(jié)號長春”，被視為最早的春聯(lián)，只不過不是象如今這樣，是寫在紅紙上，而是刻在桃木板上。也就是自宋朝開始，出現(xiàn)了掛春聯(lián)的習俗。（之所以說掛，是因為春聯(lián)都刻寫在桃木板上，要懸掛而非張貼）
守歲、拜年：
到了除夕這一天，遠在他鄉(xiāng)的游子只能獨自感傷，如唐朝高適《除夜作》，“旅館寒燈獨不眠，客心何事轉凄然？故鄉(xiāng)今夜思千里，霜鬢明朝又一年”，而闔家團聚的人自然免不了一番吃喝。除夕之夜，除了燃放爆竹，如前引王安石詩所寫，人們也要守歲，如宋朝席振起《守歲詩》寫到：“相邀守歲阿咸家，蠟炬?zhèn)骷t映碧紗。三十六歲都浪過，偏從此夜惜年華?！?/p>
拜年互賀新春更是免不了的，有趣的是，在宋朝，一些達官貴人因為親戚朋友太多，時間不夠，本人不能親自前往，就讓仆人拿著自己的名片去往別人家，也算是拜年了，周煇《清波雜志》載：“宋元佑年間，新年賀節(jié)，往往使傭仆持名刺代往?！?/p>
歡度元宵：
一番走親串友之后，接下來便是迎接元宵節(jié)了。
在唐宋兩代，元宵節(jié)還是皇帝親民的大好機會，如唐朝張祜《正月十五夜燈》就寫到皇帝讓宮廷的舞蹈隊為民眾進行表演，“三百內(nèi)人連袖舞，一進天上著詞聲”，宋朝時甚至在元宵節(jié)由皇帝出錢，犒勞街上歌舞表演的群眾以及當天仍在營業(yè)的商戶，吳自牧《夢粱錄》載：“十五夜，帥臣出街彈壓，遇舞隊照例特犒。街坊買賣之人，并行支錢散給?！?/p>
普通百姓的元宵節(jié)則完全是一派狂歡，懸掛燈籠、燃放煙火、觀花賞燈，街市游玩，這些都是必不可少的節(jié)目。唐朝蘇味道的《正月十五夜》寫到：“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。游伎皆秾李，行歌徑落梅。金吾夜不禁，玉漏莫相催?！痹谶@首詩中，人們忘記了時間，在火樹銀花下唱歌跳舞，甚至于妓女也打扮濃艷地參與其中。宋朝辛棄疾的《青玉案·元夕》詞寫到：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳蕭聲動，壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。”詞中的佳節(jié)之夜，到處懸掛著燈籠，全城的人們都出動了，騎馬駕車前來街市游玩，更有年輕的女性，裝扮入時，在街上狠狠地秀了一把。
同時，元宵之夜還是情人們的良辰，黃昏之后，柳梢之下，有多少甜言蜜語在流淌：“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后?！保W陽修《生查子》）
俗諺云：“正月十五大似年，吃塊豬肉好下田”。過了正月十五，春節(jié)也就臨近尾聲，農(nóng)民下田開始了新的一年的勞作，各行各業(yè)的人們也都要走上崗位了，新年，這個百味雜陳的節(jié)日也就此落下了帷幕。
