針鼴是現(xiàn)存最原始的哺乳動(dòng)物之一，生活在澳大利亞各地,寒冷時(shí)會(huì)冬眠。它的體溫恒定． 針鼴身上有堅(jiān)硬的刺，口中無牙，外表象刺猬，針鼴有呈管狀的長(zhǎng)嘴，鼻孔開在嘴邊，舌長(zhǎng)并帶粘液，以取食白蟻和蟻類等；四肢堅(jiān)強(qiáng)，各趾有強(qiáng)大的鉤爪，爪長(zhǎng)而銳利，可以用來掘土和挖掘蟻巢。 針鼴身上短小而鋒利的棘刺是它的護(hù)身符但，這些刺并沒有牢牢地長(zhǎng)在身上。當(dāng)遇到敵害時(shí)，針鼴會(huì)蜷縮成球或鉆進(jìn)松散的泥土中迅速消失，或把有倒鉤的刺像箭一樣飛速射向敵害體內(nèi)。針鼴能以驚人速度掘土為穴將自身埋在土中。 針鼴到了繁殖時(shí)期，雌獸腹部長(zhǎng)出象袋鼠一樣的育兒袋，產(chǎn)卵后，用嘴將卵銜入育兒袋中孵化。卵內(nèi)只有蛋黃，沒有蛋白。小獸出世后，留在袋囊中從母親的毛束下舐吸滴落下來的乳汁。經(jīng)過50天左右，小獸長(zhǎng)大，離開母體，育兒袋也就自然消失了。 針鼴是世界僅有的兩種單孔目動(dòng)物（另一個(gè)是鴨嘴獸）之一。它們生活在澳大利亞和新幾內(nèi)亞。針鼴以螞蟻和白蟻為食，能幫助樹木清除蟲害。它們也是卵生哺乳動(dòng)物，每年5月左右，雌性針鼴的腹部會(huì)長(zhǎng)出一個(gè)臨時(shí)育兒袋，產(chǎn)下一個(gè)白蛋并用嘴把蛋放入育兒袋中進(jìn)行孵化，幼針鼴出生后就在母親的口袋里吮吸經(jīng)母親毛孔分泌出來的乳汁，7-8周后斷奶，母針鼴的育兒袋也隨之消失。目前針鼴已是瀕臨絕種的動(dòng)物。 針鼴行動(dòng)笨拙，而且?guī)缀跏莻€(gè)瞎子。它們的繁殖能力不強(qiáng)。因?yàn)闆]有牙齒，針鼴的食物僅僅限于那些能夠用舌頭捉到的動(dòng)物。然而，它們卻頑強(qiáng)地生存了下來，而且在至少八千萬年里沒有什么改變。針鼴能夠成功的生存是有原因的。它們最主要的捕食對(duì)象是螞蟻，而螞蟻是所有昆蟲中生存最成功的一種，它分布在最廣泛的地區(qū)。針鼴專心致志地以螞蟻為食。它那象鏟子一樣粗壯的腿更適合于挖掘而不是行走，正是它們這種笨掘使得它更能適應(yīng)環(huán)境。 針鼴能夠同時(shí)用四肢挖掘，它把地面上的土刨到身體兩邊，這樣它就可以垂直地往下鉆。當(dāng)針鼴毫無保護(hù)的腹部下到地面，它就會(huì)用針刺形成一個(gè)頗具有效的防護(hù)體系，以抵抗任何可能出現(xiàn)的食肉動(dòng)物的攻擊。白蟻也是針鼴喜愛的食物。針鼴能夠非常技巧使用它那長(zhǎng)長(zhǎng)的、堅(jiān)硬的舌頭摸索著深入蟻巢。針鼴會(huì)在蟻巢用餐長(zhǎng)達(dá)半個(gè)小時(shí)，吞食幾千只白蟻。它不能咀嚼，因?yàn)樗鼪]有咀嚼肌，也沒有牙齒，它只能把食物放在舌頭的后部壓碎。

有關(guān)柳樹的習(xí)俗

1、倒插柳枝

　　遠(yuǎn)古時(shí)代的初民們信仰靈魂不死的觀念。他們認(rèn)為人“死”去的只是物質(zhì)的軀殼，他的靈魂則會(huì)轉(zhuǎn)移到別的物體上，轉(zhuǎn)化成另一種形式繼續(xù)存在，并且還能夠復(fù)活。因此，為了使靈魂更好地生存，那些具有強(qiáng)大生命力的物體便成為初民們觀念中靈魂依附的最佳選擇，如常青樹，松柏等。
　　以獲取“生命力”從而使得靈魂“復(fù)活”為旨?xì)w的“柳”崇拜，其最初產(chǎn)生的原因就是因?yàn)榱鴺渖軓?qiáng)。《太平御覽·木部》說柳樹“斷植之更生，倒之亦生，橫之亦生，生之易者，莫如斯木”，湖南民間諺語說“洞庭湖的楊柳，倒插也長(zhǎng)”。當(dāng)柳枝從其母體柳樹上被折下來后，從通常角度來說，這個(gè)柳枝已經(jīng)“死”了，但是“斷植之更生”這一特點(diǎn)使得柳枝在接觸到水和土后便會(huì)重新生根發(fā)芽，即通常意義上所說的“復(fù)活”。初民們?cè)谡J(rèn)識(shí)世界時(shí)，有一種類比和移情心理。因此，柳這種神奇的能力便為先民所崇拜，成為他們所追求的“死而復(fù)生，永生不死”的一個(gè)偶像。這一信仰在后世日常生活遺存的最明顯的例子是清明插柳習(xí)俗。這個(gè)習(xí)俗的來源就是一個(gè)柳樹復(fù)活的傳說。
　　2、關(guān)于沙柳
　　因?yàn)樯沉腿藗兊纳钕⑾⑾嚓P(guān)，所以沙柳被視為吉祥的象征：作為傳統(tǒng)習(xí)俗，門頭插柳，以兆興旺；作為一種禮儀，折柳相送，表示挽留。