土著美國人（Native Americans）：
大約2萬年前，來自亞洲的一些游獵部落一路追逐獸群，越過今天的白令海峽（Bering Strait）當(dāng)年的亞美大陸橋（intercontinental land bridge）來到了美洲大陸，成為歷史上最早的美洲移民。光陰流轉(zhuǎn)，到1492年西班牙探險家克里斯托弗?哥倫布（Christopher Columbus）“發(fā)現(xiàn)”新大陸（the New World）時，生活在現(xiàn)今美國大陸上的土著人口大約為150萬人。哥倫布誤以為他到達(dá)的巴哈馬群島（the Bahamas）的圣薩爾瓦多（San Salvador）就是傳說中的東印度群島（the Indies），便把當(dāng)?shù)氐拿乐尥林Q作“印第安人”（Indians）。
美國現(xiàn)有562個印第安部落（tribal nations），分散在美國本土48州和阿拉斯加州，印第安保留地總面積約為2240萬公頃。規(guī)模最大的12個印第安部落為：切羅基族（Cherokee）369 035人，納瓦霍族（Navajo）225 298人，蘇族（Sioux）107 321人，齊佩瓦族（Chippewa）105 988人，喬克托族（Choctaw）86 231，普韋布洛族（Pueblo）55 330人，阿帕齊族（Apache）53 330人，易洛魁族（Iroquois ）52 557人，拉姆畢族（Lumbee）50 888人，克里克族（ Creek）45 872人，布萊克福德族（Blackfoot）37 992人，奇克索族（Chickasaw）21 522人。

歐洲移民：
英國人是美國早期殖民者中的主流民族，英語也因而成為美國的主流語言。但是，緊隨英國人之后，別的歐洲人也很快便蜂擁而來，其中有西班牙人、葡萄牙人、法國人、荷蘭人、德國人和瑞典人。美國革命的一位著名代言人托馬斯?潘恩（Thomas Paine）本身是個英國人，曾在1776年清楚地指出：“歐洲而非英國才是美國的母國。”（Europe, and not England, is the parent country of America.）不過，直到1780年時，英國或愛爾蘭后裔仍占美國人的3/4。

1840~1860年間，美國迎來了第一次移民大浪潮。當(dāng)年，由于農(nóng)業(yè)歉收、人口增長和政治動蕩，整個歐洲餓殍遍野，每年約有500萬人背井離鄉(xiāng)。因為土豆病災(zāi)，愛爾蘭餓死了75萬多人。很多幸存者移民海外。僅1847年一年，移民美國的愛爾蘭人就達(dá)118 120人。今天，愛爾蘭裔的美國人約有3900萬人。

1848~49年德國革命（German Confederation's Revolution）的失敗令很多德國人移民海外。而1861~65年美國內(nèi)戰(zhàn)（American Civil War）期間，聯(lián)邦政府為了充實兵員也鼓勵歐洲人移民來美，特別是德國移民。作為兵役回報，聯(lián)邦政府獎給移民們免費的土地。到1865時，大約1/5的聯(lián)邦士兵屬于戰(zhàn)時移民。今天，22%的美國人有德國血統(tǒng)。

1820~70年間，大約20萬來自德國等地的歐洲猶太人進(jìn)入美國。這些猶太移民多數(shù)是從事零售業(yè)的小商販，散居于全美各地。更多的猶太人移民美國始于1880年前后，那一段大約12年的時間里，他們在東歐國家受到了殘酷的迫害。接下來的45年里，200萬猶太人移民到了美國。這些來自東歐和奧地利的猶太移民既貧窮又不懂英語，多數(shù)居住在紐約和芝加哥等大都市，進(jìn)入工廠做工或者從事手工業(yè)和經(jīng)營小店鋪。如今，猶太裔美國人有500多萬，其中半數(shù)以上居住在紐約州、加利福尼亞州和佛羅里達(dá)州。絕大多數(shù)猶太人居住在都市和市郊地區(qū)，主要是中產(chǎn)階級，教育和收入水平均較高，在美國的政治、經(jīng)濟(jì)和文化領(lǐng)域中具有重要的影響。

不情愿的移民（Unwilling Immigrants）：
在涌入北美的移民洪流里，有一群人是被迫而來。那就是1619~1808年間被賣來美國充當(dāng)奴隸的50萬非洲人。1808年美國發(fā)布了禁止進(jìn)口奴隸的法律。但是，因為需要勞動力的緣故，特別是在南部的農(nóng)業(yè)區(qū)里，農(nóng)場主依然繼續(xù)擁有奴隸及其子女。今天，非洲裔美國人構(gòu)成了美國總?cè)丝诘?2.9%，共有34 658 190人（2001年12月7日美國人口普查局資料）。

拉丁美洲移民（Hispanics）：
1950年代大約400萬講西班牙語的拉丁美洲移民涌進(jìn)美國。根據(jù)美國人口普查局2000年3月8日的資料，如今生活在美國的拉丁美洲裔人口為27 174 300人。其中大約一半的拉美裔美國人來自于墨西哥，另外一半來自波多黎各、薩爾瓦多（El Salvador）、多米尼加（Dominican Republic）和哥倫比亞（Colombia）等國。36%的拉美裔美國人居住在加利福尼亞州。其他拉美裔人口比較多的還有得克薩斯州、紐約州、伊利諾伊州和佛羅里達(dá)州。當(dāng)年卡斯特羅（Castro）取得古巴革命勝利后，曾有成千上萬的古巴人流亡到了佛羅里達(dá)。生活在邁阿密（Miami）的古巴裔美國人數(shù)量之大，以致該城最大的報紙《邁阿密先驅(qū)者》（Miami Herald）在英文版之外又專門出版了西班牙語版的報紙。

亞洲移民（Asian Americans）：
華人是移居美國最早的亞洲移民。早在美國建國初期的1785年，就有3位中國水手阿興、阿川和阿春乘“智慧女神號”帆船來到了美國。不過，直到19世紀(jì)中期之前，中國人既很少聽說美國也沒有移民的興趣，因為中國比較穩(wěn)定的社會秩序和自然經(jīng)濟(jì)使得老百姓雖然貧苦卻仍能安居樂業(yè)。然而，1840年以來的鴉片戰(zhàn)爭和西方列強的侵略，令內(nèi)外交困的清政府變本加厲地壓榨百姓，激起太平天國運動，民不聊生，走投無路。1848年加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦的消息傳到中國福建、廣東等沿海之后，更多的華人開始相繼踏上了跨越太平洋、僑居異鄉(xiāng)的求生之路。1849年入境舊金山的華人有791人，1850年增至4025人，到1873年時移民美國的華人已達(dá)15萬左右。
華人之后，日本、印度、巴基斯坦、菲律賓和朝鮮等地的亞洲移民也接踵而至，開始了移民美國的荊棘之路。
據(jù)美國人口普查局2001年12月7日公布的資料，美國現(xiàn)有亞裔人口10 242 998人，占美國總?cè)丝诘?.2%。大多數(shù)亞裔都是近幾十年來移居美國的新移民，但是因為具有勤奮節(jié)儉、吃苦耐勞、重視教育等優(yōu)良傳統(tǒng)，亞裔美國人已經(jīng)成為美國最成功的少數(shù)民族之一，收入和受教育程度都比較高。