以粵菜為主的廣州飲食早已揚名天下。也不知是始于清代還是民國時，民間流傳一首概括一生理想的幽默民諺：“生在蘇川，住在杭州，食在廣州?！边@是說，蘇川姑娘美，童年依偎于此，自是快事，故生在蘇州好;杭州風景佳，居住于湖光山色之間，心曠神怡，故住在杭川妙;至于廣州，名萊美點豐富，茶樓酒肆林立，想食什么都可以如愿，故食在廣州當然愜意。這首全國流行的民諺，道出了“食在廣州”之譽聞名海內(nèi)外! 中國是發(fā)展中國家，惟獨飲食文明和飲食的水平與發(fā)達國家相比毫不遜色，只有過之而無不及。早在上個世紀之初，中國近代革命家孫中山曾自豪地說：“飲食一道之進步，至今尚為文明各國所不及?！蔽覈趪H上被譽為“烹飪王國”。而廣州飲食則可以稱得上是“烹飪王國中的烹飪王國”，是全國乃至全世界獨一無二的“美食天堂”。 廣州地處亞熱帶，瀕臨南海，四季常綠，物產(chǎn)富饒，可供食用的動植飛禽物種繁多，蔬果豐茂，四季常鮮，給飲食烹飪提供了廣闊的天地。唐代，廣州飲食用料之博雜已聞名宇內(nèi);烹任制作技術(shù)也形成多樣化、精細化的特點。明清時珠江三角洲富庶，中心城市廣州更為興旺;講究飲食之風盛行，使廣州飲食更為豐富多彩。近代商貿(mào)繁榮，中外交往頻繁，更為廣州飲食市場拓寬了空間。漫長的歲月，使廣州人既繼承了中原飲食文化的傳統(tǒng)，又博采外來烹飪技術(shù)精華，根據(jù)本地的口味、嗜好、習慣，不斷吸收、積累、改良、創(chuàng)新，從而形成了菜式繁盛、烹調(diào)工巧、質(zhì)優(yōu)味美的飲食特色，近百年來已成為國內(nèi)最具代表性和最有世界影響的飲食文化。到現(xiàn)在，廣州的飲食無論出品的數(shù)量、質(zhì)量，酒樓食肆的數(shù)量和規(guī)模，抑或是飲食環(huán)境、服務質(zhì)量，在國內(nèi)都是首屈一指，在國外也享有盛名。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，廣州的飲食店檔已發(fā)展到2萬家以上，餐位超過100萬個，從業(yè)人員近150萬人，平均日接待人數(shù)近200萬人次，年營業(yè)額500億元以上。 每一個初到廣州的人，都會對“食在廣外”的特色感受殊深：?
首先，最明顯的感覺就是廣州人好食，飲食業(yè)異常興旺。無論家庭用餐還是茶樓酒肆，廣州人對飲食都十分重視和講究，以敢吃能吃善吃會吃巧吃聞名。廣州人在外用餐年均支出高達1752元，占食品支出的比重接近40%，也就是說廣州人一年伙食費拿出4成上酒樓。這一比例遠遠高出國內(nèi)其它大城市?？梢哉f廣州人好吃，也有本錢吃。廣州人好吃而且有本錢在外用餐，造就了長盛不衰的飲食業(yè)，廣州的飲食業(yè)在廣州的所有行業(yè)中，總是保持著高昂的景氣指數(shù)，甚至還拉動別的行業(yè)指數(shù)上升。?
第二，食肆多，密度大，各種檔次都有，中外各地風味兼?zhèn)?，并且日夜供應，非常方便。您站在廣州城任何一個地點，方圓不到500米的范圍內(nèi)至少都有十數(shù)種以上不同檔次、不同風味和形式的飲食可供挑選。早在清朝道光二年(1822年)就有文記道：“(廣州)西關(guān)尤財貨之地，肉林酒海，無寒暑、無晝夜?！笨傊?，廣州飲食的這種方便和繁華，是中國也是全世界絕大部分城市難以比擬的。難怪，許多廣州人移民出了國，甚至是短期出差在外，也十二分的懷念家鄉(xiāng)，特別想念家鄉(xiāng)的多姿多彩的飲食。一句話，食在廣州，魅力無窮。?
第三，粵菜萊點種類數(shù)量最龐大，而且?guī)缀跆焯煊行虏诵曼c推出，以滿足口味挑剔的食客。1956年夏季，廣州舉辦了“名菜美點展覽會”，當時市面出售的菜式就有5457種，點心825種，小食數(shù)百種?？钍狡贩N之多，已令當時來自中外的同行嘆為觀止。經(jīng)過40多年的發(fā)展，現(xiàn)時已遠不止此數(shù)了，所以，從來沒有一位廚師敢夸?？?，說自己懂得制作全部廣式菜肴名點。 粵菜、食在廣州的強大生命力還在于其永不休止的創(chuàng)新和多變。在廣州，人們經(jīng)常可以看到，許多食肆以新的原材料來招徠食客，經(jīng)常有“最新運到加拿大象拔蚌、北極貝”、‘澳洲皇帝蟹、深海龍蝦”、“美國牛仔肉”等橫幅懸于酒店外。每隔一段時間，廚師就以新原材料、不同的配搭來創(chuàng)制一些新的菜式，市面上也常常掀起一些新的飲食潮流。不久前才興起的萊式，很快就被另外一些菜式所取代，這種推陳出新的情況舉不勝舉。?
第四，廣州的飲食十分注意飲食的環(huán)境、格調(diào)和文化品位。廣州的酒樓飯店餐廳，大多裝修得美輪美奐，布置得格調(diào)高雅，或具中式古典美，或具西歐浪漫風情，或具民族特色。酒樓飯店廳房的陳設(shè)、菜式食品的命名、服務員的服飾設(shè)計、門口的特色楹聯(lián)等等，無不流露出高尚的嶺南飲食文化的品位。目前已列人《世界建筑史》(英國版)的37座中國建筑中，廣州的飯店建筑就占了4座：廣川礦泉別墅、東方賓館、白三賓館、白天鵝賓館。 在海外，“食在廣州”已不僅僅是一種贊譽，而且還是一種招徠食客的旗幟。據(jù)不完全統(tǒng)計，目前在世界五大洲中，都有中國餐館，如在美國有中國餐館近萬家;英國有5千多家;法國、荷蘭各有兩三千家;日本不下數(shù)千家。其中，粵籍華人經(jīng)營的粵菜館占6O%以上，有的干脆打出“食在廣州”的招牌，以示粵式菜肴點心的正宗。