苗年是苗族的傳統(tǒng)節(jié)日，但時間各地不一。明郭子章《黔記》云：“歲首以冬三月，各尚其一”。歲首即每年的開頭，也就是指過年?！岸隆敝皋r(nóng)歷的十月、冬月和臘月。近現(xiàn)代以來，大多數(shù)苗族地區(qū)已改在正月過年，只有黔東南和廣西一部分地區(qū)仍沿襲著古老的傳統(tǒng)，在十、冬、臘三個月的丑、卯、辰等日過年。?
????苗族人過年可以概括為三個字，祭、敬、慶。苗族同胞豐富多采的新年祭祀慶?；顒颖磉_了苗家人對幸福生活的珍視和美好未來的憧憬。
大年之夜的祭山神拉開了苗家新年的序幕。祖祖輩輩深居高山的苗家人把山神敬奉為神靈。祭祖先更為莊嚴隆重，苗族人對祖先的懷念已經(jīng)幻化成一種圖騰崇拜。
過年時家家戶戶要釀制米酒、打年粑、磨豆腐、殺年豬、苗新衣過年。大年當天（漢族除夕），家家都要以豬頭、豬心、腰子、雞、魚、酒和糯米粑祭祀祖先神靈，祭品中，魚不能缺，表示不忘先祖東方海邊故土。在過年期間，各個村寨都要舉行各種娛樂活動。
過年的第二天（正月初一），老年人都穿新衣，到房族或鄰寨去“拜年”，互相祝福問好，喝酒唱歌。有的村寨舉行吹笙、打鼓、跳舞聯(lián)歡。有的幾個村寨舉行斗牛、斗鳥。這些活動，有的以一村一寨為單位進行，有的幾個村寨聯(lián)合舉行。未婚男子借此佳節(jié)，到附近村寨去找姑娘們游方，談情說愛，并由姑娘們湊飯湊肉，加以招待。
大年初一的早晨苗族姑娘有搶頭水的習俗。誰挑到了寨子里水井中的第一桶水，就會被譽為全寨中最勤勞、最受人敬愛的姑娘，自然會成為小伙子們求愛的對象。
除了敬勞動，苗家人過年時還要敬田。有些苗族人是在牛背上插幾裸青草，把牛放到田中，表示對田地敬重。也有的是用雞、米、酒來敬奉田地。
每逢過年，寨子里的孩子們都要上山，用麻繩拴一塊石頭牽回家。這種儀式被稱作拉牛，預示著新年里五谷豐登，六畜興旺。牛被拉回家后。就該祭祀現(xiàn)實生活中的公牛了。在苗族人的心目中，牛是人最親密的伙伴，它不但任勞任怨為人們耕田勞作。而且早在遠古時代，苗人的祖先蚩尤和黃帝作戰(zhàn)時，牛就立下了汗馬功勞。所以，斗牛是人們追憶歷史、敬重耕牛的又一項重要活動。
糍粑，是苗族過年的傳統(tǒng)食品。每逢過年，不絕于耳的搗糍粑的聲音便演化成了節(jié)日的歡語妙音。所有的苗寨，所有的苗族人家在過年時一定要做糍粑，或自己吃，或送親友，一團團粘粘的糍粑就是苗年的歡樂的象征。
用纏綿的愛戀來慶祝新年，相互愛慕的苗族未婚男女來到屬于他們的山嶺林間，用歌聲或木葉傳遞彼此的愛意。
古樸悠遠的古歌是苗族過年所不可缺少的。古歌旋律中飄揚出來的是歷史文化、英雄史詩等內(nèi)容，不時吟唱，多屬于娛樂，而在過年時唱，意義就非同平常了。
苗族人過年的高潮是歡樂的歌山舞海。陶醉在喜慶的氛圍中的苗家兒女用歌和舞來寄托他們對美好未來的向往。
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貴州苗家民俗龍船節(jié)是什么？
每年的農(nóng)歷五月，漢族有端午節(jié)賽龍舟的習俗。居住在貴州凱里的苗族也有在農(nóng)歷五月過龍船節(jié)的風俗，苗家的龍船節(jié)一般在農(nóng)歷五月二十四日至二十七日共四天。 關于苗家龍船節(jié)的由來，在黔東南流傳著兩個民間傳說?！ ?br>有一傳說，說代天降雨的龍王有一次行錯了雨步，下雨時間違反天意。天公大怒，令雷公把龍王劈成數(shù)段拋入江中。從此天大旱，苗民即造龍船沿清水江劃渡，象征被雷公劈死的龍王復活了，又按常規(guī)降雨人間。這是一種賽龍舟求雨的古老風俗?！ ?br>另有一傳說，說有父子2人在江中打魚，兒子被龍王抓去當了枕頭，父親一怒之下放火燒龍宮，將龍砍成幾段，浮尸江中。大家檢龍肉分吃。但吃了肉后九天九夜天全黑，不分白晝黑夜。有一天，一位婦女帶小孩到江邊洗衣，孩子用棒槌拍打江水，并不停地念著模仿?lián)艄牡摹斑诉恕甭?，不久天就亮了。以后，這條江附近的苗民都過龍船節(jié)，敲著鼓點子賽龍船?！ ?br>苗族的龍船用杉木制成，分母船和兩側(cè)子船三部分，母船的船中心前后共六艙，中四艙裝載著龍船節(jié)期間親友饋贈的豬、羊、鵝和競渡水手食品，兩側(cè)子船則為水手劃槳之地。苗族劃龍船是站立著劃槳的，不同于漢族的坐著劃槳。
龍頭雕刻精美，宛似牛角的龍角上，通常寫有“風調(diào)雨順”、“國泰民安”等吉祥語。平時，龍船放在專放船體用的“龍船硼”內(nèi)。有的“龍船棚”還寫滿楹聯(lián)，如：“龍船千古事，忠孝一生興，典祀千年重，錦延百事傳，江山千古意，時序百年興’等等。橫批則多為“民眾團聚”、“萬寶來朝”。待龍船節(jié)前，村民舉行過隆重的祭祀龍船的儀式后，方抬下龍船，放入清水江練習和比賽?！ ?br>參加龍舟競渡的苗民，每船水手多達三四十名，由頭面人物當“龍船頭”，這里指船上的鼓手，全船水手聽從鼓手指揮，按鼓聲節(jié)奏揮槳競渡。又由一小男孩扮女裝頭戴苗家女銀飾敲鑼。由最懂水性的掌舵當艄公，由氣力好的壯漢站在船頭撐篙。還有專人負責在開賽時、離寨時、歸寨時在船上放土炮。更有能書會算的“文化人”在船上專記下三親六戚所送禮品。在節(jié)日期間，水手每天三餐享用的酒肉，皆由村民及沿江各村寨的親友所贈。龍船節(jié)結(jié)束后，還需享受一鵝或一鴨。水手的挑選很嚴格，若家中有婦女生小孩的均不得當水手?！ ?br>各村寨在龍船節(jié)結(jié)束時，必須挑全村最肥大的豬，宰后請全寨聚餐一次，以酬謝全村對龍船節(jié)的支持。
農(nóng)歷五月二十四至二十七為苗家龍船節(jié)的正日，而早在五月十八九日，就得將龍船洗刷一新。至二十二、二十三兩天，將母船于船系為一體并安上龍頭。二十四日隆重舉行開劃儀式，在河邊或緩口有龍神之位的井邊、溝邊，置方桌一張，桌腳要綁上去掉樹葉和樹皮的樹枝，綁雨傘一把，綁紅布、紙錢和一把青草。桌上供米一升，去毛白公雞一只，以掃邪敬神。過去過龍船節(jié)的頭一天，要請巫師念經(jīng)，現(xiàn)在這里巫術禮儀大多從簡。但巫術規(guī)矩不停，如龍船在劃渡中不得半途停頓或休息，須一鼓作氣劃至終點。待龍船調(diào)頭后，掌舵者分給水手每人一束青草用以驅(qū)邪，合一齊投入江中?！ ?br>龍船節(jié)期間，清水江兩岸人山人海，除競船外，還有踩鼓、吹笙等民俗活動，這期間更是男女青年游方對唱、談情說愛的佳節(jié)
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