地理和氣象學上的南北是以秦嶺淮河為界,而民間則一般將長江作為南北方的分界。

秦嶺還被被譽為中國的龍脈,它的西端在甘肅省境內,東段到河南省西部,主體位于陜西省的南部與四川省交界處,長約1500公里,是昆侖山脈的延伸。秦嶺是中國南北氣候的分界線。嶺南終年溫暖潮濕,嶺北干燥,冬季寒冷。秦嶺同時也是長江流域與黃河流域的分水嶺。秦嶺的最高峰是太白山,,是中國內地東半壁的第一高峰(號稱群峰之冠)。作為中國北亞熱帶與東亞暖溫帶的地理分界,秦嶺特殊的地貌構造格局,起到了阻寒攬濕、涵養(yǎng)水源、調節(jié)氣候、聚集資源的作用,影響遠及長江、黃河下游各省,是中國中部最重要的生態(tài)安全屏障。秦嶺還是我國中西部交界處最重要的動植物基因庫,有著我國特有的珍稀物種,如大熊貓、金絲猴、朱鹮、華山松、油松等都生長于此。

淮河是中國東部的主要河流之一。淮河流域西起桐柏山和伏牛山,南以大別山和江淮丘陵與長江流域分界,北以黃河南堤和沂蒙山與黃河流域分界。流域東西長約700公里,南北平均寬約400公里,面積27萬平方公里,其中淮河水系為19萬平方公里,泗、沂、沭河水系為8萬平方公里?；春恿饔蛴苫春优c泗、沂、沭河兩大水系組成。淮河干流源于河南省桐柏山北麓,流經(jīng)豫、皖至江蘇揚州三江營入長江,全長1000公里,總落差196米。豫皖兩省交界的洪河口以上為上游,長360公里,流域面積3萬平方公里,‰；洪河口至洪澤湖出口處的三河閘為中游,長490公里,流域面積16萬平方公里；洪澤湖以下為下游,面積3萬平方公里,入江水道長150公里?；春又猩嫌瘟饔蛴忻娣e大于1000平方公里的一級支流21條,其中大于2000平方公里的有16條。此外,淮河流域還包括有洪澤湖、南四湖、駱馬湖、高郵湖等多座較大的湖泊,其中洪澤湖的庫容達130億立方米,是淮河流域最大的淡水湖,也是中國第四大淡水湖?；春恿饔虻靥幹袊媳睔夂蜻^渡地帶。年降水量南部大別山區(qū)最大達1300～1400毫米,北部黃河沿岸僅為600～700毫米。每年6～9月份為汛期,降水量占年總量的60～70%?；春恿饔蚰昃乇韽搅魃顬?40毫米,年地表徑流量為622億立方米,屬中國水資源短缺地區(qū)。流域內平原地區(qū)的淺層地下水蘊藏較豐富,一般在地下60米內均有較好的含水層,地下水來源由降水補給。平原區(qū)地下水資源量年均為224億立方米。兩者合計為846億立方米。由于長期以來的自然和人為因素,使得淮河的水質日趨惡化,并一度喪失了自凈能力。近年來,在政府的大力整治下,這一情況得到了一定程度的緩解。

秦嶺——淮河一線,就是人們常說的南方和北方的地理分界線,此線南北,無論是自然條件、農業(yè)生產(chǎn)方式,還是地理風貌以及人民的生活習俗,都有明顯的不同。
秦淮以北的大部分地區(qū),河湖冬季結冰,每當冬季來臨,北風呼嘯,大部分的樹會落葉,不落葉的樹葉多呈針狀,叫做針葉樹。由于北方地區(qū)年降水量較少,降水多集中在夏季,所以河流的水量不大,水位變化大,只有夏季才形成汛期,時間也比較短,河流的含沙量較大。而在秦淮以南地區(qū)則正好相反,冬季不結冰,樹木不落葉,一年四季常綠。河流的水量較大,水位變化不大,汛期時間長,河水含沙量較小。
從農業(yè)生產(chǎn)及人們生活習俗來看,秦淮南北的差異就更明顯。北方耕地為旱地,主要作物為小麥和雜糧,一年兩熟或兩年三熟；南方則主要是水田,農作物主要是水稻和甘蔗、茶葉等亞熱帶經(jīng)濟作物。一年兩熟或三熟。人們平常所說的“北麥南稻,南船北馬”是這種差異的真實寫照。
秦嶺——淮河一線經(jīng)過甘、陜、豫、皖、蘇等省,是中國東部地區(qū)一條重要的地理分界線,其南、北在氣候、河流、植被、土壤、農業(yè)生產(chǎn)等方面,都有顯著差異。

另附秦嶺太白山圖片
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