飲馬池位于漢中市東南部,相傳是西漢劉邦的軍隊(duì)駐扎在漢中時(shí)的飲馬處。2000年,漢中市將飲馬池列為市重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
漢高祖劉邦飲馬池(東湖)位于漢中城內(nèi)東南，湖面約6358平方米，舊有三臺(tái)閣陪襯，景色優(yōu)美。天晴氣爽，湖岸古柳，隨風(fēng)搖曳。閣影例映，蕩漾湖中，是漢臺(tái)區(qū)名勝古跡之一?！?
　　飲馬池又名東湖，相傳劉邦駐軍漢中時(shí)，曾在池內(nèi)飲馬，現(xiàn)存石刻對(duì)聯(lián)“神龍能作蒼生雨，飲馬長(zhǎng)懷赤帝風(fēng)”（赤帝指劉邦）。清初《漢中府志》中記載的漢中八景之一的“東塔西影”。即指東塔塔影映入湖中的景色。在考查名勝古跡的時(shí)，解決了多年來人們懷疑的“東塔西影”問題。根據(jù)東塔的高度與塔湖之間的距離，用數(shù)學(xué)和光學(xué)的原理計(jì)算，如果在塔和湖之間無障礙物的情況下，塔湖距離500米，塔高20米，塔影投入湖中，構(gòu)成“入射角”，湖中塔影的“線束”又向相反方向構(gòu)成“反射角”，視點(diǎn)若在“反射角”內(nèi)，即能見到塔影，“漢陽蕭寺塔，飛影入東湖”的詩句，現(xiàn)在看來確有可信之處，它記載了當(dāng)時(shí)塔湖美麗的自然風(fēng)景，代游人贊美不絕。近年來，由于城市高層建筑,“東塔西影”景色從未有過。東湖周圍空花磚圍墻原為清道光年間修建，解放后又進(jìn)行了整修，疏通了湖底淤泥。圍墻附近東南城垣角上的三臺(tái)閣，造型秀麗，畫棟雕梁，朱碧相輝，體現(xiàn)了我國(guó)古代建筑的民族風(fēng)格和勞動(dòng)人民的智慧。
民國(guó)時(shí)期，飲馬池有兩條通道可達(dá)，一是從東門橋進(jìn)入繞城墻根一周的順城巷，一是從丁字街口。丁字街以北有王家大院，至今房屋猶存，再就是丁字街背面的一些民房，其余全是空地。舊時(shí)東關(guān)商號(hào)麇集，是漢中重要的商貿(mào)活動(dòng)地，飲馬池便形成了舊貨交易市場(chǎng)，加之東關(guān)順城巷一帶多流浪百姓，尤其抗戰(zhàn)時(shí)期大批外地逃難者涌往漢中，不少衣食無著的貧民棲居于此，飲馬池這塊空地及城墻根下便人群熙攘，十分熱鬧，成了貧民樂園和普通百姓調(diào)劑生活的場(chǎng)所。1938年到1939年間，飲馬池市場(chǎng)已容納不下，便開辟了“新市場(chǎng)”，也叫“南市場(chǎng)”，將飲馬池市場(chǎng)分流，足見昔日飲馬池繁鬧景況。
　　我記憶的飲馬池市場(chǎng)， 集中了賣舊貨、破爛和舊衣服的，以滿足普通貧民日常生活之所需，舊貨琳瑯滿目，無所不有，這里經(jīng)營(yíng)舊貨的攤主不收賊偷的東西，買東西的盡可放心。
　　當(dāng)年飲馬池還有中草藥攤子，賣疥瘡藥的，賣膏藥的。疥瘡藥是一個(gè)湖南業(yè)主自己配制，配料以硫磺為主，即滿城馳名婦孺皆知的“好得很”，此人娶了個(gè)漢中女子，賣藥的也兼善雜耍表演以招徠游人推銷藥品，如賣膏藥的漢中人便喂了一條狗熊，賣藥之前先耍狗熊，讓狗熊蹬壇子，和狗熊摔跤，此人還會(huì)武術(shù)，能耍軟鏢，招牌就是懸一串大張膏藥，此人賣膏藥當(dāng)場(chǎng)在鐵鍋里熬熊油，下藥料，當(dāng)場(chǎng)攤制膏藥，當(dāng)場(chǎng)給患者貼藥。
　　平民百姓和逃難者無錢吃館子，飲馬池便有了眾多的風(fēng)味小吃。昔日飲馬池?zé)o飯館，無酒館，無茶館，只有一個(gè)賣黃酒的，其鐵鍋的熱水里浸著許多用小頸錫壺溫?zé)岬狞S酒，喝酒者只喝酒，并無下酒物。飲食有漢中小吃粽子、元宵、面皮、涼粉、包子、糍把等等。當(dāng)時(shí)飲馬池有個(gè)炒米涼粉的，一副挑子，一端盛米涼粉和米飯，另一端是帶木盤的平底鍋，雪白的米涼粉加蔥花作料大油炒熱后再加一勺熟米飯炒成，食之爽香、耐事、別具獨(dú)特風(fēng)味，今已不見此種飲食。飲馬池各種飲食都十分便宜，適用貧民百姓，一份飲食的價(jià)錢，折合現(xiàn)在不過幾分一角。
　　飲馬池市場(chǎng)天天有市，但只白天全天，夜里即無燈無人。業(yè)主一清早便開始占地?cái)[攤，一直經(jīng)營(yíng)到下午向晚，也有一些固定的棚居業(yè)主多為逃難者，抗戰(zhàn)時(shí)期利用城墻墻體挖有防空洞，便有逃難者借此棲身，外面搭個(gè)延伸的蔑編竹葉棚子，用以遮陽遮雨和擺貨做飯，漢中人將這種棚子稱“撩葉扌扇子”，南門外有專賣“撩葉扌扇子”，者，一般1丈長(zhǎng)，8尺寬，用途很廣，當(dāng)年以此搭棚棲身者在飲馬池城墻下頗多。