過大年是我國古老的傳統(tǒng)文化節(jié)日。 相傳中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長尖角，兇猛異常。 “年”長年深居海底，每到除夕，爬上岸來吞食牲畜傷害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。 有一年的除夕， 人們都忙著收拾東西逃往深山，這時候村東頭來了一個白發(fā)老人。他對一戶老婆婆說只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅走。眾人不信，老婆婆勸其還是上山躲避的好，老人堅持留下，眾人見勸他不住，便紛紛上山躲避去了。 當 “年” 獸象往年一樣準備闖進村肆虐的時候，突然傳來爆竹聲， “年”渾身顫栗，再也不敢向前湊了，原來“年”獸最怕紅色、火光和炸響。這時大門大開，只見院內一位身披紅袍的老人哈哈大笑， “年”獸大驚失色，倉惶而逃。 第二天，當人們從深山回到村里時，發(fā)現(xiàn)村里安然無恙，這才恍然大悟，原來白發(fā)老人是幫助大家驅逐“年”獸的神仙，人們同時還發(fā)現(xiàn)了白發(fā)老人驅逐“年”獸的三件法寶。從此，每年的除夕，家家都貼紅對聯(lián)，燃放爆竹，戶戶燈火通明，守更待歲。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日“過年” 。 每年過年前，從農歷十二月二十三日起到三十日，人們把這段時間叫做“小年” 。 除夕晚上，全家人團聚在一起。北方地區(qū)有吃餃子的習俗，象征團聚合歡；同時又取更歲交子之意。南方吃年糕，象征新一年的生活甜蜜蜜，步步高。晚上 12 點，也就是新年剛剛來到，每家的第一件事情就是放鞭炮。 正月十五元宵節(jié)過后，過年才算真正結束了。

我國其他地區(qū)與眾不同的過年風俗

南昌人過元宵叫鬧元宵，鬧了十五還要鬧十六。鬧元宵這天地，無論是城市居民還是農村住戶，都必須吃元宵，象征全家團圓、幸福。吃了元宵之后，便開始鬧燈了。
南昌鄰縣農村元宵節(jié)的龍燈，各式各樣，有龍燈、板凳燈、關公燈、采蓮燈等。板凳燈最長由1000多條板凳組成，有1000多號人。板凳燈起舞時整齊統(tǒng)一，十分壯觀。灣里區(qū)太平鄉(xiāng)的關公燈，十分好看。如今，民間的鬧元宵，又加入了各種民間歌舞。元宵的夜晚，家家掛燈。村村的彩燈徹夜通明，鞭炮聲、嬉戲聲不斷，鬧到通宵，一直鬧到正月十六，在歡樂的氣氛中大家開始將臘月廿四設的供桌拆去將燈收起來，舉行送神活動，送神完畢，新春活動也就告一段落了。

流傳于哈爾濱的漢民族。元宵節(jié)這天，家家用面團做成各種形狀燈，不同顏色的燈，還有玻璃燈、冰燈，做好后，先送到祖宗靈牌位上，祈求祖宗保佑，再送到天地、灶神以求神仙賜福；又送到倉庫、牛馬圈、井臺等處，以求五谷滿倉，牛肥馬壯，打水平安；然后送到大路，祈求出入平安，家迎四方客；最后由家長把燈送到祖墳上，為祖宗靈魂上天照好路。

每年的元宵節(jié)，邯鄲地區(qū)大地上生活的人們，還有蕩秋千的習慣。一過正月初十，人們就開始在村街口開闊處和自家院內搭起高低不同的秋千架，從搭成到正月十六，每天都要蕩一陣子，其中十四、十五兩天是高潮。人們認為蕩秋千能祛除疾病，所以男女老少都要在秋千上蕩上幾下。每個村鎮(zhèn)都有自己的蕩秋千高手，有時還要進行表演比賽，這比賽的日子，也是青年男女相遇、接觸的好機會。蕩秋千分單人蕩、雙人蕩、立蕩、坐蕩，秋千的種類也多種多樣，有胡悠、過梁悠、板不煞等等，既安全又具有觀賞表演性。這種有益的民間體育游藝活動，成為邢邯大地上生活的人們一種喜聞樂見的民俗活動。

每年一進臘月，土家人就開始漫山遍野地尋找埋在土里的樹蔸。油茶樹蔸最好，雜木樹蔸次一點，蔸蔸越大越好。年三十夜，人們把火坑中一年都沒移動過的三腳鄭重地端出來，然后，在火坑上架起大大的樹蔸，全家人圍坐在火坑邊，邊燒邊祝福。這夜全家人都不睡，邊講吉利話邊觀旺火?；鹈鐭猛笳髫敋夂?，這叫燒年火蔸蔸。年火蔸蔸燒得時間越長人們越高興，有的幾天幾夜不熄。土家人將坐通宵稱坐草。據說這樣就能把雜草坐掉，來年莊稼長得旺，便有一個年成。在鶴峰，年火蔸蔸不能全部燒完，要留碗口大的一塊，在正月十五送到土地廟去。年蔸被土家人視為圣火。寄托著煙火不斷、子孫綿長的愿望。