瀾滄江在出境前流經(jīng)的西雙版納傣族自治州和怒江在出境前流經(jīng)的德宏傣族景頗族自治州，兩塊同樣秀美、同樣富饒的土地上都生活著同一個水一樣的民族——傣族。

屬于古代百越族群的傣族，與壯、侗、水、黎、布衣等民族有著密切的淵源關(guān)系，據(jù)說他們的祖先很早就從東南沿海和長江中下游一帶向西遷徙，其中傣族顯然是走得最遠(yuǎn)的了。開始，他們曾在瀾滄江和怒江中上游居住，后來又漸漸沿江而下，有相當(dāng)一部分跨過了國境，沿著湄公河和薩爾溫江及其蛛網(wǎng)般的水道分布到了東南亞各國，而有一部分則集中到了瀾滄江和怒江的江尾，分別與湄公河和薩爾溫江交接的地方。

集傣族古史傳說之大成的傣文古籍《沙都加羅》記述其祖先遷徙的過程是：哪一片森林里有動物，人群就朝哪一片森林走。拖兒帶女，扶老攜幼，爭先恐后，多數(shù)都向著“熱森林”南下。人們順著山脈，沿著河流，跟著頭領(lǐng)沙羅走走停停，哪里有大樹就在哪里歇，哪里有河流和平地就在哪里睡。每個地方住上五年十年又搬一次。

然而，當(dāng)他們到了瀾滄江、怒江下游的時候竟長久地居住了下來。在兩條大江沖擊出來的平壩上，他們發(fā)現(xiàn)了理想的生息之境。

在傣族找到瀾滄江、怒江下游的水網(wǎng)交錯之地作為永久居住區(qū)的同時，應(yīng)該說，瀾滄江、怒江也找到了自己身邊最合適的居民。就像評價彝族像火一樣，說到傣族人們自然會想到水：傣族人生活在水邊，他們善耕水田種水稻，他們很早就開始了水利建設(shè)，并形成了一套灌溉網(wǎng)絡(luò)及行之有效的規(guī)章制度，從最高首領(lǐng)召片領(lǐng)的“勒司南”(議事庭)到各勐的“勒貫”(勐級議事庭)，均設(shè)有水利官員，專管水利灌溉事宜；他們愛洗澡愛干凈，他們每年都要過潑水節(jié)，要用水來浴佛，要用水來互相祝福吉祥，他們每天在佛寺里還要以“滴水”的方式，向佛主表達(dá)敬仰與赤誠；他們居住在“干欄”式的竹樓里，用于避潮濕，防水患，通風(fēng)涼爽……。

傣族人的生活離不開水，又時時因水而選擇生活方式。水，塑造了傣民族，水還內(nèi)化成了傣族人的生命形式：傣族人性格溫和，柔情似水。

傣族人把寨子稱做“曼”，把壩子叫做“勐”。當(dāng)傣族先民定居下來的初期，他們主要信奉的是原始宗教的鬼神，人們虔誠地供奉寨神“披曼”和勐神“披勐”。后來，一股人為宗教的勢力卻“潤物細(xì)無聲”地沿著江流北上，從東南亞傳入了傣族以及布朗族、德昂族、阿昌族人群之中。正如一些傣族人家佛龕上的對聯(lián)所寫：“佛起西天，經(jīng)從南來?！贝鲎迕耖g傳說：釋迦牟尼成佛以后曾率弟子500人巡游傳教，他們由印度經(jīng)海路到達(dá)蘭戛(斯里蘭卡)，再經(jīng)火傣(泰國)、緬甸勐阮(景棟)，進(jìn)入阿的敢麻粒它(現(xiàn)西雙版納大勐龍)，他們與“魔王”斗智斗勇，長久辯論，唇槍舌戰(zhàn)，最終降服了“魔王”，使之皈依佛門為釋迦牟尼托缽化緣。之后，他們沿瀾滄江北上，經(jīng)維勻臘它(勐海)、蘇西瑪納廣(思茅)、勐緬(普洱)等地傳教。這就是南傳上座部佛教，俗稱小乘佛教。

傣族的習(xí)俗有哪些?

1、飲食習(xí)慣，傣族以大米為主食，最具特色的是竹筒飯。其制作方法是將米裝進(jìn)新鮮的竹筒后加水，放在火上燒烤，吃起來清香可口。
2、傣族服飾，傣族男子著無領(lǐng)對襟或大襟小袖短衫，下著長管褲，冷天披毛氈，多用白布或青布包頭。傣族紋身的習(xí)俗很普遍，男孩到十一、二歲時，即請人在胸、背、腹、腰及四肢刺卜各種動物、花卉、幾何紋圖案或傣文等花紋以為裝飾。婦女傳統(tǒng)著窄袖短衣和筒裙。
3、傣族民居，傣族的民居通常是竹樓。傣族人居住的竹樓是一種干欄式建筑。竹樓近似方形，以數(shù)十根大竹子支撐，懸空鋪樓板；房頂用茅草排覆蓋，竹墻縫隙很大，既通風(fēng)又透光，樓頂兩面的坡度很大，呈“A”字形。