過年的習(xí)俗及由來
滿溢著喜慶和吉祥的春節(jié)是每個炎黃子孫心中永遠難以割舍的符號，它不僅是三百六十五天中最新鮮最特殊的一天，還承載著中華民族上下五千年風(fēng)霜愈醇的古老文化。
農(nóng)歷正月初一是春節(jié)，又叫陰歷(農(nóng)歷)年，俗稱“過年”。這是我國民間最隆重、最熱鬧的一個古老傳統(tǒng)節(jié)日。春節(jié)是漢族最重要的節(jié)日。然而，我國是個多民族的國家，除漢族外，還有滿、蒙古、瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達斡爾、侗、黎等十幾個少數(shù)民族也有過春節(jié)的習(xí)俗。春節(jié)的歷史很悠久，它起源于殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。有關(guān)年的傳說也很多。古代的春節(jié)叫“元日”、“元旦”、“新年”。辛亥革命后，才將農(nóng)歷正月初一正式定名為春節(jié)。
春節(jié)，顧名思義就是春天的節(jié)日。春天來臨，萬象更新，新一輪播種和收獲季節(jié)又要開始。人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個節(jié)日。于是，節(jié)前就在門臉上貼上紅紙黃字的新年寄語。當(dāng)春姑娘來到門口時，會念一遍寄托新一年美好愿望的句子，這一念，好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼“?！弊旨柏斏裣竦?，“福”字還必須倒貼，路人一念“福倒了”，也就是“福到了”。 春節(jié)是個親人團聚的節(jié)日。離家的孩子這時要不遠千里回到父母家里。真正過年的前一夜叫團圓夜，家人要圍坐在一起包餃子。餃子的做法是先和面，“和”字就是“合”；餃子的餃和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團聚了。節(jié)日喜慶氣氛要持續(xù)一個月。正月初一前有祭灶、祭祖等儀式；節(jié)中有給兒童壓歲錢、親朋好友拜年等典禮；節(jié)后半月又是元宵節(jié)，其時花燈滿城、游人滿街、盛況空前，元宵節(jié)過后，春節(jié)才算結(jié)束了。。
春節(jié)的另一名稱叫過年?！澳辍笔鞘裁茨?？是一種為人們帶來壞運氣的想象中的動物?！澳辍币粊?，樹木凋敗，百草不生；“年”一過，萬物生長，鮮花遍地。“年”如何才能過去呢？需用鞭炮轟，于是有了燃鞭炮的習(xí)俗。
那么“年”究竟是怎么樣來的呢？民間主要有兩種說法，一種說法：相傳，中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常?！澳辍遍L年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命.因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉(xiāng)親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關(guān)照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把“年”獸攆走。老婆婆驚目細看，見他鶴發(fā)童顏、精神矍鑠，氣宇不凡?？伤匀焕^續(xù)勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。半夜時分，“年”獸闖進村。它發(fā)現(xiàn)村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內(nèi)燈火通明?！澳辍鲍F渾身一抖，怪叫了一聲。“年”朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內(nèi)突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰(zhàn)栗，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑?！澳辍贝篌@失色，狼狽逃竄了。第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說了乞討老人的許諾。鄉(xiāng)親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內(nèi)幾根紅蠟燭還發(fā)著余光.欣喜若狂的鄉(xiāng)親們?yōu)閼c賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅(qū)獸的辦法.從此每年除夕，家家貼紅對聯(lián)、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風(fēng)俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。 另一種說法是，我國古代的字書把“年”字放禾部，以示風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。由于谷禾一般都是一年一熟。所以“年”便被引申為歲名了。
我國古代民間雖然早已有過年的風(fēng)俗，但那時并不叫做春節(jié)。因為那時所說的春節(jié)，指的是二十四節(jié)氣中的“立春”。南北朝則把春節(jié)泛指為整個春季。據(jù)說，把農(nóng)歷新年正式定名為春節(jié)，是辛亥革命后的事。由于那時要改用陽歷，為了區(qū)分農(nóng)、陽兩節(jié)，所以只好將農(nóng)歷正月初一改名“春節(jié)”.