它是紀(jì)念耶穌基督復(fù)活的節(jié)日,西方信基督教的國家都過這個(gè)節(jié).

至于它在哪一天?不講不知，如果你手上有一本比較舊版的英文字典，（例如：由牛津大學(xué)出版社於 1963 年出版的《現(xiàn)代高級(jí)英漢雙解辭典》）那么你就可以發(fā)現(xiàn)，字典中 “Easter”（即復(fù)活節(jié)）一條已經(jīng)清楚地寫出了對(duì)復(fù)活節(jié)日期的有關(guān)規(guī)定，它是這樣寫的：「復(fù)活節(jié)，在三月二十一日或該日后月圓以后第一個(gè)星期日。」（英文原句為：“Easter, anniversary of the Resurrection of Christ, observed on the first Sunday after a full moon on or after 21 March.”）（注）原來，復(fù)活節(jié)那一天，是經(jīng)由三個(gè)歷法合并出來的，怪不得它會(huì)如此飄忽不定了！

復(fù)活節(jié)和圣誕節(jié)一樣，是外來的節(jié)日。

《圣經(jīng)·新約全書》記載，耶穌被釘死在十字架上，第三天身體復(fù)活，復(fù)活節(jié)因此得名。復(fù)活節(jié)是基督宗教最重大的節(jié)日，重要性超過圣誕節(jié)，宗教起源與節(jié)期在歐美各國。按《圣經(jīng)·馬太福音》的說法，耶穌基督在十字架上受刑死后三天復(fù)活，因而設(shè)立此節(jié)。根據(jù)西方教會(huì)的傳統(tǒng)，在春分節(jié)（3月21日）當(dāng)日見到滿月或過了春分見到第一個(gè)滿月之后，遇到的第一個(gè)星期日即為復(fù)活節(jié)。東方教會(huì)則規(guī)定，如果滿月恰好出現(xiàn)在這第一個(gè)星期日，則復(fù)活節(jié)再推遲一周。因此，節(jié)期大致在3月22日至4月25日之間。

關(guān)于耶穌基督之死，按基督教教義，是為了贖世人的罪；耶穌基督的身體復(fù)活，是為了叫信徒得到永生。因此，在基督宗教中，復(fù)活節(jié)具有極度重要偉大的意義。

英國大部分節(jié)日都起源于宗教。復(fù)活節(jié)發(fā)生在過了春分月圓后的第一個(gè)星期日，原是紀(jì)念西亞異教神明巴力的同父異母妹妹亞斯塔路降生的日子，亞斯塔路也是巴力的情婦。相傳巴力得知妹妹亞斯塔路生于一枚天鵝蛋中，就去灌木中尋找；找到了，就抱在懷里孵化出了一只兔子；兔子長(zhǎng)大后成了一個(gè)美女，和巴力同居，后來在巴力危難之際還救過巴力一命。英語單詞Easter的詞源就是亞斯塔路。

而現(xiàn)在對(duì)大多數(shù)人來說，復(fù)活節(jié)只是一個(gè)人們享受美好春光的普通節(jié)日。對(duì)于孩子們來說，沒有比復(fù)活節(jié)彩蛋或巧克力蛋更重要的了。 復(fù)活節(jié)早上，有的家里把早餐用的蛋分放在幾個(gè)盛有不同顏色的植物染料的鍋里煮，這樣端上來的蛋不再是白色或淺棕色的，而是黃色或粉紅色，藍(lán)色或綠色的。當(dāng)然，染料是不會(huì)滲透到蛋殼里去的。

圣誕節(jié)一過，復(fù)活節(jié)巧克力蛋便在糖果店里擺出來了。那些最小和花樣最簡(jiǎn)單的很便宜，孩子們用自己的零花錢就可以買下來。這段時(shí)期上市的彩蛋有兩種。小的一種叫方旦糖，長(zhǎng)一英寸多一點(diǎn)，外面是一層薄薄的巧克力，里面是又甜又軟的面團(tuán)，然后再用彩色的錫箔紙包裝成各種形狀。另外一種是空蛋，稍為大一點(diǎn)，一般比鴨蛋還大一點(diǎn)。里面什么也沒有，只是包著一個(gè)巧克力外殼。只需打碎外殼，吃巧克力片。 復(fù)活節(jié)臨近時(shí)，糖果店的櫥窗里會(huì)擺滿比這些更精美的彩蛋。同時(shí)還有各種各樣的用來吸引孩子們的小禮物出售。上面裝飾有毛絨絨的羊毛做的小雞，小雞的嘴和腳都粘在卡片上。幸運(yùn)的孩子可能從親友那兒得到好幾種這樣的禮物。

復(fù)活節(jié)彩蛋是為了給人們帶來快樂--確實(shí)如此！這些彩蛋精美漂亮且富有裝飾性，它們代表著人們的美好心愿，并與你分享季節(jié)更替的喜悅。

過去，在多數(shù)西方國家里，復(fù)活節(jié)一般要舉行盛大的宗教游行。游行者身穿長(zhǎng)袍，手持十字架，赤足前進(jìn)。他們打扮成基督教歷史人物，唱著頌歌歡慶耶穌復(fù)活。如今節(jié)日游行已失去往日濃厚的宗教色彩。節(jié)日游行洋溢著喜慶的氣氛，具有濃烈的民間特色和地方特色。在美國，游行隊(duì)伍中即有身穿牛仔服踩高蹺的小丑，也有活潑可愛的卡通人物米老鼠( Micky )。在英國，游行多以介紹當(dāng)?shù)氐臍v史( history )和風(fēng)土人情為主，游行者化裝成為蘇格蘭風(fēng)笛樂隊(duì)以及皇宮衛(wèi)士，吸引了眾多的游客( tourist )。復(fù)活節(jié)的到來還使人們紛紛換上新衣。過去基督教教徒會(huì)在節(jié)前去教堂行洗禮，然后穿上自己的新袍，慶?；降男律４┐饕恍碌牧?xí)俗保留至今，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為節(jié)日里不穿新衣是要倒運(yùn)的。復(fù)活節(jié)期間，人們還喜歡徹底打掃自己的住處，表示新生活從此開始。

節(jié)日期間，人們按照傳統(tǒng)習(xí)俗把雞蛋煮熟后涂上紅色，代表天鵝泣血，也表示生命女神降生后的快樂；大人孩子三五成群地聚在一處，用彩蛋作游戲；他們把彩蛋放在地上或土坡上滾，最后破裂者即為獲勝，勝利者可以得到所有游戲者的彩蛋。該活動(dòng)非常普通，即使是白宮，也要在復(fù)活節(jié)中組織這種游戲，不過這里是將彩蛋放在草坪上滾；人們相信，彩蛋在地上來回滾動(dòng)可以使惡魔不斷驚顫、倍受煎熬。這種風(fēng)俗歷史悠久，雞蛋是復(fù)活節(jié)的象征，因?yàn)樗A(yù)示著新生命的降臨，相信新的生命一定會(huì)從中沖脫出世。

復(fù)活節(jié)的另一象征是小兔子,原因是它具有極強(qiáng)的繁殖能力,人們視它為新生命的創(chuàng)造者.節(jié)日中,成年人會(huì)形象生動(dòng)地告訴孩子們復(fù)活節(jié)彩蛋會(huì)孵化成小兔子.許多家庭還會(huì)在花園草坪里放些彩蛋,讓孩子們玩找彩蛋的游戲.復(fù)活節(jié)小兔和彩蛋也成為節(jié)日期間搶手的商品.商場(chǎng)出售各式各樣的小兔和彩蛋狀商品,還在小小的食品店和糖果店擺滿了用巧克力制成的小兔和彩蛋,這些"食品小兔"神態(tài)可愛,彩蛋形狀不一,吃起來味道香甜,送給朋友也很適宜。

復(fù)活節(jié)中美國人的食品也很有特點(diǎn),多以羊肉和火腿為主.據(jù) 傳說,有一次上帝為考驗(yàn)亞伯拉罕的忠誠之心,命令他把獨(dú)生子以撒殺掉作祭品,亞伯拉罕萬分痛苦,最后,他還是決定按上帝的旨意去做.就在他舉刀砍向兒子的一瞬,上帝派天使阻止了他.亞伯拉罕便將一只公羊?yàn)榧阔I(xiàn)給了上帝.以后,用羊作祭品祭祀上帝就成了該節(jié)的習(xí)俗.吃火腿的習(xí)慣,據(jù)說是英國移民帶入的.當(dāng)初,英國人用吃火腿表示對(duì)猶太人禁忌肉食品內(nèi)含血的蔑視；今天,已發(fā)展成復(fù)活節(jié)的傳統(tǒng)食物.不過，現(xiàn)在人們?cè)趶?fù)活節(jié)期間經(jīng)常吃復(fù)活節(jié)罐頭