2007年8月8日是東盟成立40周年紀念日。40年來，東盟在促進成員國經濟增長、推進一體化進程、提升整體實力方面取得了一系列成就，為本地區(qū)和平穩(wěn)定、發(fā)展繁榮作出了重要貢獻。

東盟是東南亞國家聯(lián)盟的簡稱，其前身是由馬來西亞、菲律賓和泰國3國于1961年7月31日在曼谷成立的東南亞聯(lián)盟。1967年8月8日，馬來西亞、菲律賓、泰國、新加坡和印度尼西亞5國在曼谷舉行會議，發(fā)表了《東南亞國家聯(lián)盟成立宣言》，即《曼谷宣言》，正式宣告東盟成立。

東盟的宗旨和目標是本著平等與合作精神，共同促進本地區(qū)的經濟增長、社會進步和文化發(fā)展，為建立一個繁榮、和平的東南亞國家共同體奠定基礎，以促進本地區(qū)的和平與穩(wěn)定。

東盟成立之初只是一個保衛(wèi)自己安全利益及與西方保持戰(zhàn)略關系的聯(lián)盟，其活動僅限于探討經濟、文化等方面的合作。

1976年2月，第一次東盟首腦會議在印尼巴厘島舉行，會議簽署了《東南亞友好合作條約》以及強調東盟各國協(xié)調一致的《巴厘宣言》。此后，東盟各國加強了政治、經濟和軍事領域的合作，并采取了切實可行的經濟發(fā)展戰(zhàn)略，推動經濟迅速增長，逐步成為一個有一定影響的區(qū)域性組織。

1984年至1999年，文萊、越南、緬甸、老撾和柬埔寨相繼加入東盟，使這一組織涵蓋整個東南亞地區(qū)，形成一個人口超過5億、面積達450萬平方公里的10國集團。

40年來，東盟不僅在經濟實力和影響力方面不斷得到加強，而且在地區(qū)和國際事務中也發(fā)揮著越來越重要的作用。

20世紀90年代初，東盟率先發(fā)起區(qū)域合作進程，逐步形成了以東盟為中心的一系列區(qū)域合作機制。其中，東盟與中日韓（10＋3）、東盟分別與中日韓（10＋1）合作機制已經發(fā)展成為東亞合作的主要渠道。此外，東盟還與美國、日本、澳大利亞、新西蘭、加拿大、歐盟、韓國、中國、俄羅斯和印度10個國家形成對話伙伴關系。2003年，中國與東盟的關系發(fā)展到戰(zhàn)略協(xié)作伙伴關系，中國成為第一個加入《東南亞友好合作條約》的非東盟國家。

根據(jù)2003年10月在印尼巴厘島舉行的第九屆東盟首腦會議發(fā)表的《東盟協(xié)調一致第二宣言》（亦稱《第二巴厘宣言》），東盟將于2020年建成東盟共同體。為實現(xiàn)這一目標，2004年11月舉行的東盟首腦會議還通過了為期6年的《萬象行動計劃》，簽署并發(fā)表了《東盟一體化建設重點領域框架協(xié)議》《東盟安全共同體行動計劃》等。

今年1月，在菲律賓宿務舉行的第12屆東盟首腦會議上，與會領導人簽署了關于起草東盟憲章、加快東盟共同體建設等一系列宣言。